Apple et Ericsson s’embrassent et se réconcilient en signant un nouveau contrat de licence

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Reuters rapporte qu’Apple et Ericsson ont convenu de régler une bataille de brevets entre les deux qui a commencé en 2015 lorsque les deux sociétés se sont poursuivies en justice, affirmant qu’elles avaient chacune des brevets violés par l’autre. Les désaccords entre les deux parties concernant l’octroi de licences pour leurs technologies 2G, 3G et 4G faisaient également partie des problèmes juridiques.
Les deux sociétés ont enterré la hache de guerre et la paix a régné jusqu’en octobre 2021, date à laquelle Ericsson a poursuivi Apple pour une licence de brevet 5G. Deux mois plus tard, Apple a poursuivi Ericsson et a accusé la société de réseaux et de télécommunications d’utiliser des « tactiques musclées » dans le but de renouveler les licences sur les brevets qui avaient expiré.

Apple et Ericsson conviennent de mettre fin à une guerre juridique sur les paiements de redevances liés aux brevets sans fil 5G utilisés avec l’iPhone

L’accord d’aujourd’hui signifie qu’Apple et Ericsson se sont serré la main, mettant fin à une bataille juridique sur le paiement des redevances pour l’utilisation des brevets sans fil 5G dans l’iPhone. Ericsson a déclaré que le règlement comprend l’octroi d’une licence de brevet mondiale à Apple et de licences croisées mondiales pour les brevets de technologie cellulaire essentiels aux normes. Les brevets essentiels à la norme sont nécessaires pour qu’un titulaire de licence respecte certaines normes de l’industrie et, par conséquent, ils sont concédés sous licence en utilisant des conditions de redevance équitables, raisonnables et non discriminatoires (FRAND).

Dans un communiqué, Ericsson a déclaré : « Le règlement met fin à tous les litiges juridiques liés aux brevets entre les parties. » La bataille entre Apple et Ericsson s’est intensifiée lorsque les négociations sur un nouveau contrat de licence de sept ans couvrant les brevets de télécommunications ont échoué. Mais tout cela appartient au passé après l’annonce d’aujourd’hui et Ericsson a noté que le règlement « renforcera leur collaboration technologique et commerciale », ce qui signifie, bien sûr, les partenariats entre Apple et Ericsson.

Si vous vous demandez comment Apple a fini par détenir une partie de la propriété intellectuelle liée aux modems sans fil mobiles, vous vous souviendrez peut-être qu’au cours de l’été 2019 la société a acheté l’activité modem d’Intel pour 1 milliard de dollars. La transaction a donné à Apple la propriété de certains brevets essentiels aux normes de l’industrie.

En tenant compte des effets du règlement avec Apple, Ericsson prévoit des revenus de licences de droits de propriété intellectuelle (DPI) au quatrième trimestre de 530,3 à 578,5 millions de dollars. Outre l’accord d’aujourd’hui avec Apple, ce chiffre comprend les droits de propriété intellectuelle avec d’autres titulaires de licence.

Vous avez peut-être vécu un certain déjà-vu en lisant cette nouvelle, car cela vous a peut-être rappelé le règlement de dernière minute signé par Apple et Qualcomm en 2019, alors que les arguments d’ouverture se terminaient pour un procès entre les deux géants de la technologie. Apple a payé une grosse somme d’argent à Qualcomm et les deux entreprises ont convenu d’un accord de licence de six ans avec une option de deux ans. Et les deux parties ont signé un contrat de fourniture de chipset pluriannuel.

Le projet d’Apple d’utiliser ses propres puces de modem 5G pour la série iPhone 15 a été contrecarré par une paire de brevets Qualcomm

Apple a travaillé sur ses propres puces de modem qui devaient faire leurs débuts dans la gamme iPhone 15 de l’année prochaine. Mais les problèmes entourant deux brevets détenus par Qualcomm signifient que ce dernier continuera à fournir à la grande majorité des combinés iPhone 15 le composant important. Si Apple avait pu utiliser sa propre puce de modem, la part de Qualcomm dans les puces de modem utilisées sur la série iPhone 15 aurait été réduite à 20 %.

Mais cela montre à quel point la licence de propriété intellectuelle est importante pour Apple, même lorsqu’elle envisage de produire sa propre puce de modem. Certaines technologies clés pourraient être couvertes par des brevets et leur licence, même lorsqu’il s’agit des accords de licence complexes exigés par Qualcomm (rappelez-vous, « pas de licence, pas de puces ») peuvent faire ou défaire un grand projet. Même une entreprise comme Apple peut être bloquée par un brevet.

Finalement, Apple et Qualcomm parviendront à un accord, ou Apple trouvera un moyen de concevoir ses puces de modem sans avoir à licencier certains brevets de Qualcomm. Mais pour l’instant, ce sont les modems de Qualcomm que vous trouverez à l’intérieur de l’iPhone, y compris la famille iPhone 15 de 2023.

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