[ad_1]
- Le nouveau vaisseau spatial Orion de la NASA revient dimanche de son premier vol vers la Lune.
- Le 50e anniversaire du dernier moonwalk des astronautes d’Apollo est mercredi. Personne n’est allé sur la lune depuis.
- Les astronautes de la NASA disent qu’il faut si longtemps pour retourner sur la lune à cause de la politique et de l’argent.
La NASA est sur le point de recevoir son nouveau vaisseau spatial Orion, de retour de son premier voyage autour de la lune, quelques jours avant le 50e anniversaire du dernier moonwalk d’Apollo.
Personne n’a mis le pied sur la lune depuis le 14 décembre 1972, lorsque les astronautes Gene Cernan et Harrison Schmitt ont effectué le dernier moonwalk du programme Apollo. Mais la NASA a construit Orion pour renvoyer les astronautes en orbite lunaire et, dès 2025, se connecter avec le Starship de SpaceX pour faire atterrir les astronautes sur la lune.
L’astronaute Eugene Cernan fait une courte vérification du Lunar Roving Vehicle, lors d’un moonwalk, le 11 décembre 1972.
NASA/Harrison H. Schmitt
Orion doit d’abord prouver qu’il peut voler en toute sécurité aller-retour, c’est pourquoi la NASA effectue cette première mission, appelée Artemis I, sans humain à bord. Le vaisseau spatial subira son plus grand test dimanche : le plongeon enflammé à travers l’atmosphère terrestre, jusqu’à une éclaboussure océanique. Si cela réussit, la NASA prévoit d’envoyer des astronautes lors de son prochain vol autour de la Lune.
« Il est important que cette initiative réussisse maintenant. Nous avons essayé deux autres fois – les administrations ont essayé – et elles sont mort-nées », a déclaré Schmitt à Insider en 2019, après que l’administration Trump a accéléré le nouveau calendrier d’alunissage jusqu’en 2024. ( L’objectif a depuis été repoussé à 2025.)
L’astronaute de la NASA Victor Glover visite la fusée Space Launch System à l’intérieur du bâtiment d’assemblage de véhicules du Kennedy Space Center, le 15 juillet 2021.
NASA/Kim Shiflett
Dès 2004, l’ancien président George Bush s’était fixé pour objectif de renvoyer des astronautes sur la Lune. Selon ces plans, cela aurait dû se produire d’ici 2020, peut-être dès 2015. Certains des retards ont été techniques. SLS, la pierre angulaire du nouveau programme lunaire Artemis, a 12 ans et plus de 20 milliards de dollars en préparation, soit le double de son calendrier et de son budget d’origine.
Mais selon les astronautes et les administrateurs de la NASA, la principale raison pour laquelle il a fallu si longtemps pour lancer une mission sur la nouvelle lune n’a rien à voir avec la science ou la technologie. Les plus gros obstacles : le manque de budget et de volonté politique.
Retourner sur la lune était difficile à vendre à Washington
Buzz Aldrin se tient à côté du drapeau américain que les astronautes d’Apollo 11 ont planté sur la lune le 20 juillet 1969.
Nasa
Afin de financer un nouveau moonshot de la NASA, le Congrès et le président ont dû répartir les fonds.
« Les vols spatiaux sont intrinsèquement risqués et les vols spatiaux sont difficiles », a déclaré Bill Nelson, l’administrateur de la NASA, à Insider en août, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait fallu si longtemps pour retourner sur la Lune. Avant d’assumer le rôle principal à la NASA, en 2021, Nelson était un sénateur de Floride et un membre de longue date des comités du Congrès sur l’espace.
Le prédécesseur de Nelson était plus direct.
La fusée SLS au Kennedy Space Center en Floride, le 17 mars 2022.
NASA/Kim Shiflett
« Le programme a pris trop de temps et coûte trop cher », a déclaré aux journalistes Jim Bridenstine, administrateur de la NASA sous l’ancien président Donald Trump, en 2019.
« S’il n’y avait pas le risque politique, nous serions sur la Lune en ce moment », a déclaré Bridenstine, ajoutant : « En fait, nous serions probablement sur Mars ».
En conséquence, les politiciens n’ont généralement pas alloué le financement dont la NASA aurait besoin pour retourner sur la Lune dans un avenir proche.
Le manque d’intérêt du public n’a pas aidé les choses. En 2018, une enquête Pew a révélé que la plupart des Américains donnent la priorité à la recherche sur le climat, à la surveillance des astéroïdes dangereux et aux sciences spatiales fondamentales plutôt qu’à l’envoi d’astronautes sur la Lune ou sur Mars. Alors que 72% des répondants pensaient qu’il était « essentiel » pour les États-Unis de conserver leur statut de leader mondial de l’exploration spatiale, seuls 13% ont déclaré que l’envoi d’astronautes sur la Lune devrait être une « priorité absolue ». L’année dernière, une enquête Morning Consult a obtenu des résultats similaires.
« L’exploration habitée est l’aventure spatiale la plus chère et, par conséquent, la plus difficile pour laquelle obtenir un soutien politique », a déclaré Walter Cunningham, un astronaute d’Apollo 7, lors d’un témoignage au Congrès en 2015.
Les nouveaux présidents peuvent donner un coup de fouet à la NASA
L’ancien président Donald Trump tient une figurine d’astronaute à la Maison Blanche à Washington DC, le 11 décembre 2017.
Carlos Barria/Reuters
Cela n’aide pas que les nouveaux présidents modifient souvent les plans et les objectifs de la NASA. En conséquence, la NASA peut subir un coup de fouet administratif, se voir ordonner d’abandonner certains projets ou de se recentrer sur d’autres tous les quatre à huit ans. Cela rend plus difficile de s’engager dans des projets coûteux qui prendront plus de temps qu’une administration.
« Pourquoi croiriez-vous ce qu’un président a dit à propos d’une prédiction de quelque chose qui allait se passer deux administrations à l’avenir? » Chris Hadfield, un ancien astronaute, a précédemment déclaré à Insider. « C’est juste pour parler. »
En 2004, par exemple, l’administration Bush a chargé la NASA de trouver un moyen de remplacer la navette spatiale, qui devait prendre sa retraite, et également retourner sur la lune. L’agence a mis au point le programme Constellation pour faire atterrir des astronautes sur la lune à l’aide d’une fusée appelée Ares et d’un vaisseau spatial appelé Orion. La NASA a dépensé 9 milliards de dollars sur cinq ans pour concevoir, construire et tester du matériel pour ce programme de vols habités.
Pourtant, après que le président Barack Obama a pris ses fonctions – et que le Government Accountability Office a publié un rapport sur l’incapacité de la NASA à estimer le coût de Constellation – Obama a poussé à abandonner le programme et a plutôt approuvé la fusée SLS.
« Accélérer quelque chose d’aussi ambitieux est un véritable défi, et cela demande de l’engagement et de l’argent, et c’est ce qui sera nécessaire », a déclaré Rusty Schweickart, un astronaute d’Apollo 9, à Insider en 2019.
L’argent, l’argent, l’argent vient du Congrès
Bill Nelson, désormais administrateur de la NASA, témoigne lors d’une audience du comité sénatorial à Washington, DC, le 21 avril 2021.
Graeme Jennings/Pool via Reuters
En fin de compte, une grande partie de ce que la NASA peut et ne peut pas faire se résume à de l’argent.
« La part de la NASA dans le budget fédéral a culminé à 4 % en 1965 », a déclaré Cunningham au Congrès en 2015. « Au cours des 40 dernières années, elle est restée inférieure à 1 %, et au cours des 15 dernières années, elle a conduit à 0,4 % du budget fédéral. budget. »
Se référant aux missions sur Mars et à un retour sur la Lune, Cunningham a déclaré à l’époque : « Le budget de la NASA est bien trop faible pour faire tout ce dont nous avons parlé. »
Cette année, cependant, le président Joe Biden a demandé au Congrès d’accorder 25,9 milliards de dollars à la NASA en 2023, dont une augmentation de 6,8 milliards de dollars à 7,5 milliards de dollars pour le programme Artemis.
Selon Ars Technica, cela signifie que le nouveau moonshot pourrait avoir assez d’argent pour atteindre ses objectifs pour la toute première fois.
Cette histoire a été mise à jour avec de nouvelles informations. Il a été initialement publié le 27 août 2022.
[ad_2]
Source link -3