J’ai appelé ma tante, la représentante Vicky Hartzler, après avoir prononcé un discours homophobe en larmes. Depuis que j’ai survécu à la thérapie de conversion, je veux que les gens sachent qu’ils n’ont pas à accepter la rhétorique haineuse de ceux qui sont au pouvoir.

• Andrew Hartzler a passé des années en thérapie de conversion et a fréquenté une institution religieuse.
• Il a appelé sa tante, la représentante Vicky Hartzler, après qu’elle s’est prononcée contre la loi sur le respect du mariage.
• Hartzler a déclaré à Insider qu’il voulait contrer son message de haine par un message d’amour.

Il s’agit d’un essai basé sur une conversation avec Andrew Hartzler, un défenseur des LGBTQ et le neveu de la représentante du Missouri Vicky Hartzler, une membre du Congrès républicaine qui a fondu en larmes en suppliant ses collègues de ne pas voter pour un homosexuel. facture de mariage. L’essai a été édité pour plus de longueur et de clarté.

Dès mon plus jeune âge, j’ai entendu, lu et vu ce que ma tante, la représentante du GOP Vicky Hartzler, a fait pour cibler ma communauté.

Mais j’ai toujours eu l’impression qu’il y avait une limite que je devais respecter. J’avais grandi très près de ma tante, et après tout, elle faisait partie de la famille.

Au cours de ma deuxième année d’université, cependant, mon point de vue a changé lorsque je suis tombé sur un article du HuffPost qui révélait que ma tante avait organisé un groupe de thérapie de conversion au Capitole des États-Unis en 2019.

Quand j’ai regardé une photo de l’événement, j’ai été surpris : un thérapeute de conversion que j’avais l’habitude de voir au lycée après avoir fait mon coming-out à mes parents, était là. C’est une personne à qui j’attribuerais beaucoup de mes traumatismes.

J’ai alors réalisé que je ne pouvais pas ignorer ou justifier les conséquences réelles de ses actions.

Quand j’ai vu jeudi la vidéo de ma tante pleurant sur le sol de la Chambre alors qu’elle encourageait ses collègues à voter contre la loi sur le respect du mariage – qui contribuera à protéger le mariage homosexuel – au nom de la liberté religieuse, j’ai eu peur.

J’ai décidé de prendre mon téléphone et de répondre.

Dans une vidéo TikTok, j’ai expliqué que la liberté religieuse n’était pas menacée dans ce pays. Au lieu de cela, les institutions confessionnelles, comme le collège que j’ai fréquenté auparavant, étaient habilitées à discriminer les étudiants LGBTQ en raison d’exemptions religieuses malgré le financement fédéral.

« C’est plutôt comme si vous vouliez le pouvoir d’imposer vos croyances religieuses à tout le monde et parce que vous n’avez pas ce pouvoir, vous avez l’impression d’être réduit au silence », J’ai dit dans ma vidéo, parlant à ma tante. « Tu vas juste devoir apprendre à coexister avec nous tous, et je suis sûr que ce n’est pas si difficile. »

En faisant ce TikTok, j’ai pensé au traumatisme que les personnes LGBTQ pourraient ressentir en voyant l’un de leurs dirigeants politiques parler de deux personnes se mariant avec une telle haine.

Les personnes LGBTQ sont diabolisées dans ce pays parce qu’il existe une classe de politiciens – ma tante incluse – qui militarisent leur foi et présentent la communauté queer comme une menace pour le christianisme. Et cela contribue malheureusement à la violence réelle, comme la tragique fusillade de Colorado Springs en novembre.

C’est frustrant lorsque des personnes en position de pouvoir négligent de voir l’influence de leurs paroles. Donc, avec ma vidéo, j’ai senti que je devais contrecarrer le message de haine par un message d’amour.

La fréquentation d’une université religieuse et l’expérience d’une thérapie de conversion m’ont amenée à défendre les droits des personnes LGBTQ

La première fois que je suis allé en thérapie de conversion, j’avais 14 ans et j’en étais à 15.

C’était l’été avant ma première année de lycée quand j’ai dit à mes parents que j’étais gay. Cela a commencé le processus d’essayer de supprimer qui j’étais.

Plusieurs fois par semaine, dans un bureau de Kansas City, Missouri, où j’ai grandi, j’ai vu un thérapeute de conversion. Mais après un mois de réunions, j’ai renoncé à essayer de me changer. La thérapie de conversion vous donne l’impression d’utiliser 50 % de votre esprit pour cacher une partie fondamentale de qui vous êtes, et on vous dit de détester cette partie de vous-même. C’est de la haine autodidacte.

Cependant, je ne l’ai pas dit à mes parents. J’ai joué le rôle et je leur ai dit ce qu’ils voulaient entendre. J’ai continué à voir des thérapeutes de conversion jusqu’à ma dernière année de lycée.

Quand il était temps de choisir une université à fréquenter en 2017, mes parents – dans le but de me protéger dans une petite bulle sûre de personnes chrétiennes – m’ont envoyé à l’Université Oral Roberts. Dans cette institution religieuse, du nom du célèbre télévangéliste, être gay était contre le code de l’honneur.

Au début du collège, j’ai décidé que parce que j’étais dans cet environnement entièrement chrétien, je lui donnerais une dernière chance de changer et d’être hétéro et de faire en sorte que mes parents m’acceptent.

Cette tentative a duré un semestre.

En deuxième année à l’université, j’ai fait mon coming out à mes parents pour la deuxième fois, ce qu’ils ont d’abord pris très mal. Ils ont fait du chemin depuis. Ils peuvent y arriver un jour ou ne jamais y être, mais je ne peux pas vivre ma vie en espérant qu’ils le feront.

J’ai continué à naviguer dans mon université religieuse en tant qu’homosexuel et c’était très préjudiciable d’être dans un environnement où je me sentais obligé de me conformer aux normes de l’université.

J’ai aussi remarqué d’autres personnes qui étaient comme moi. D’autres parents, comme les miens, ont eu la même idée d’envoyer leurs enfants LGBTQ dans une institution religieuse. Il y avait beaucoup de gays et de homosexuels enfermés, mais il n’y avait pas de communauté pour nous.

On ne se connaissait pas vraiment mais on se connaissait. Tout cela était un peu caché parce que vous ne savez pas si quelqu’un prie ou non contre sa sexualité. Et si vous parlez à quelqu’un de ce que vous vivez en tant qu’étudiant LGBTQ, alors qui peut dire qu’il ne vous dénoncera pas à l’administration ?

C’est finalement ce qui m’est arrivé.

Quand j’étais en première à l’université, j’ai été convoquée au bureau du doyen pour « activité homosexuelle » après avoir découvert que j’avais un petit ami qui fréquentait une autre école.

En conséquence, j’ai été soumis à des « réunions de responsabilité » de type thérapie de conversion, comme ils l’appelaient. Ces réunions consistaient en des conférences sur le « saint sexe » et sur ce qui constituait une relation pieuse.

La pandémie de COVID-19 est arrivée et m’a permis de quitter le campus et d’éviter le reste de mes réunions de responsabilisation. Après cela, j’ai gardé la tête baissée et j’ai terminé mon diplôme en psychologie en mai 2021.

L’été après avoir obtenu mon diplôme, je me suis impliqué dans le Religious Exemption Accountability Project, une organisation qui défend les étudiants LGBTQ dans les universités religieuses. Maintenant, je fais partie d’un recours collectif avec plus de 40 autres plaignants d’universités religieuses financées par les contribuables à travers le pays.

Nous plaidons pour que tous les étudiants des universités religieuses reçoivent une protection égale, comme le prévoit le titre IX.

La réponse positive à ma vidéo a été écrasante

Ma vidéo désormais virale a entraîné une vague de soutien en ligne, en particulier sur TikTok, dont je suis très reconnaissant.

Une personne m’a envoyé un message pour me faire savoir qu’elle me soutenait depuis l’Autriche. Une autre personne m’a dit avec humour qu’ils oublient toujours que les politiciens ont aussi des familles.

J’espère que mes actions montreront aux gens qu’ils n’ont pas à succomber à une rhétorique haineuse et qu’ils doivent défendre ce en quoi ils croient.

En ce qui concerne la suite pour moi, j’ai passé beaucoup de temps à faire des choses que j’aime, comme lire, écrire et apprendre le français. L’automne prochain, je commence mes études supérieures pour ma maîtrise en psychologie clinique. Je ne vais plus dans une institution religieuse ; au lieu de cela, j’opte pour assister à l’Université d’État de l’Oklahoma.

Et une fois mes études terminées, je pense que je veux me lancer dans la recherche. À l’Université Oral Roberts, j’ai fait ma thèse sur la relation entre les idées suicidaires et les comportements sexuels à risque chez les hommes gais et bisexuels.

Mon professeur conseiller m’a dit que c’était l’un des meilleurs articles qu’ils aient jamais lus.