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Kailua Kona (Etats-Unis) (AFP) – Le plus grand volcan du monde, qui a offert un spectacle spectaculaire d’une semaine lors de sa première éruption depuis près de quatre décennies, est devenu silencieux, ont déclaré mardi des scientifiques à Hawaï.
Au plus fort de l’éruption, le Mauna Loa a craché des fontaines de lave à 60 mètres dans le ciel et envoyé des rivières de roche en fusion jaillissant de ses flancs, épatant les vulcanologues et les touristes en hélicoptère.
D’énormes fissures sur le volcan, qui constitue la majeure partie de la grande île d’Hawaï, ont évacué des tonnes de gaz et pulvérisé des éclats de verre volcanique – connus sous le nom de Pele’s Hair.
Mais mardi, des experts de l’US Geological Survey ont déclaré que le spectacle était largement terminé.
« Le Mauna Loa n’est plus en éruption », indique une mise à jour.
« L’approvisionnement en lave de l’évent de la fissure 3 sur la zone de rift nord-est a cessé le 10 décembre et les émissions de dioxyde de soufre ont diminué pour atteindre des niveaux de fond proches de l’éruption.
« Les tremblements volcaniques et les tremblements de terre associés à l’éruption sont considérablement diminués. »
Mais tel est le volume – et la chaleur intense – de la roche visqueuse issue du ventre de la Terre, que des points chauds pourraient rester visibles pendant des semaines.
« Des points d’incandescence peuvent rester près de l’évent, le long des canaux et sur le front d’écoulement pendant des jours ou des semaines à mesure que la lave se refroidit », ont déclaré les scientifiques.
« Cependant, l’activité éruptive ne devrait pas revenir en raison du comportement éruptif passé. »
« Longue Montagne »
Le plus grand volcan de la Terre en volume, le Mauna Loa, dont le nom signifie « Longue Montagne », est plus grand que le reste des îles hawaïennes réunies.
Les flancs sous-marins du volcan s’étendent sur des kilomètres jusqu’à un fond océanique qui est à son tour déprimé par la grande masse du Mauna Loa – faisant son sommet à environ 11 miles au-dessus de sa base, selon l’USGS.
L’un des six volcans actifs des îles hawaïennes, le Mauna Loa est entré en éruption 33 fois depuis 1843.
Le Kilauea, un volcan situé sur le flanc sud-est du Mauna Loa, est entré en éruption presque continuellement entre 1983 et 2019, et une éruption mineure s’y poursuit depuis des mois.
© 2022 AFP