Les États-Unis, l’Union européenne et 11 ministres des affaires étrangères ont condamné la décision des talibans d’interdire aux femmes l’accès aux universités en Afghanistan, selon un communiqué conjoint publié mercredi 21 décembre.
Les ministres des Affaires étrangères de l’Australie, du Canada, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie, du Japon, des Pays-Bas, de la Norvège, de l’Espagne, de la Suisse et du Royaume-Uni se sont joints à Washington et à l’UE pour condamner la décision des talibans, a annoncé mardi soir dans une lettre aux universités du ministère de l’enseignement supérieur.
« Les mesures oppressives des talibans contre les filles et les femmes afghanes ont été implacables et systémiques », selon le communiqué publié par le département d’État américain.
Des centaines de jeunes femmes ont été empêchées mercredi par des gardes armés d’entrer dans les campus universitaires afghans, un jour après que les dirigeants talibans du pays leur ont interdit l’enseignement supérieur dans une autre attaque contre les droits humains.
Bien qu’ils aient promis une règle plus souple lorsqu’ils ont pris le pouvoir l’année dernière, les islamistes extrémistes ont renforcé les restrictions sur tous les aspects de la vie des femmes, ignorant l’indignation internationale.
Une équipe de journalistes de l’AFP a vu des groupes d’étudiants rassemblés devant les universités de Kaboul, interdits d’entrée par des gardes armés et des portes fermées.
« Les talibans ont peur du progrès des femmes. Nous pouvons élever des enfants instruits dans la société et ils en ont peur », a déclaré Wajiha Kazimi, 19 ans, qui a survécu à une attaque contre un centre éducatif dans la capitale plus tôt cette année.
Les autorités talibanes voulaient « réprimer » les femmes, a déclaré Setara Farahmand, 21 ans, qui étudiait la littérature allemande à l’université de Kaboul.
« Ils veulent que seules les femmes restent à la maison et donnent naissance à des enfants. Ça y est, ils ne veulent plus rien pour eux.
Les étudiants masculins ont également exprimé leur choc face au dernier décret, certains habitants de la ville orientale de Jalalabad boycottant leurs examens en signe de protestation.
« Cela exprime vraiment leur analphabétisme et leur faible connaissance de l’islam et des droits de l’homme », a déclaré un étudiant universitaire, demandant à ne pas être nommé.
Au moins deux professeurs d’université de sexe masculin à Kaboul ont annoncé qu’ils démissionnaient en signe de protestation.
La plupart des universités privées et gouvernementales sont fermées pendant quelques semaines pendant l’hiver, bien que les campus restent généralement ouverts aux étudiants et au personnel.
« Nous sommes condamnés. Nous avons tout perdu », a déclaré un étudiant de Kaboul, qui a demandé à ne pas être identifié.
L’OCI réagit
La décision d’interdire aux femmes d’accéder aux universités est intervenue mardi soir dans une annonce laconique de Neda Mohammad Nadeem, ministre de l’Enseignement supérieur.
« Vous êtes tous informés d’appliquer immédiatement l’ordre mentionné de suspendre l’éducation des femmes jusqu’à nouvel ordre », a-t-il déclaré.
L’Organisation de la coopération islamique (OCI) a déclaré que l’interdiction « portait gravement atteinte à la crédibilité du gouvernement ».
La nation musulmane du Qatar – qui a joué un rôle clé dans la facilitation des pourparlers entre l’Occident et les talibans – a déclaré que tout le monde méritait le droit à l’éducation et a exhorté les dirigeants afghans à revoir la décision « conformément » aux enseignements islamiques.
La décision intervient moins de trois mois après que des milliers de filles et de femmes ont été autorisées à se présenter aux examens d’entrée à l’université à travers le pays.
« Il suffit de penser à toutes les femmes médecins, avocates et enseignantes qui ont été et qui seront perdues pour le développement du pays », a déclaré le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Turk, dans un communiqué.
Après la prise de contrôle des talibans en août de l’année dernière, les universités ont été contraintes de mettre en œuvre de nouvelles règles, notamment des salles de classe et des entrées séparées par sexe, tandis que les femmes n’étaient autorisées à être enseignées que par des professeurs du même sexe ou des hommes âgés.
« Sérieuses différences »
Les talibans adhèrent à une version austère de l’islam, avec le chef suprême du mouvement Hibatullah Akhundzada et son cercle restreint de religieux contre l’éducation moderne, en particulier pour les filles et les femmes.
Mais ils sont en désaccord avec de nombreux responsables à Kaboul – et parmi leurs rangs – qui avaient espéré que les filles seraient autorisées à continuer à apprendre après la prise de contrôle.
« La dernière décision va aggraver ces divergences », a déclaré à l’AFP sous couvert d’anonymat un commandant taliban basé dans le nord-ouest du Pakistan.
La plupart des adolescentes à travers le pays ont été bannies de l’école secondaire en mars, limitant considérablement l’admission à l’université.
Depuis l’interdiction, de nombreuses adolescentes ont été mariées tôt – souvent à des hommes beaucoup plus âgés choisis par leurs pères.
Plusieurs familles interrogées par l’AFP le mois dernier ont déclaré que l’interdiction de l’école, associée à la pression économique, signifiait qu’il valait mieux assurer l’avenir de leurs filles par le mariage que de rester inactives à la maison.
Les femmes ont également été évincées de nombreux emplois gouvernementaux – ou reçoivent une fraction de leur ancien salaire pour rester à la maison. Il leur est également interdit de voyager sans un parent de sexe masculin et doivent se couvrir à l’extérieur de la maison, idéalement avec une burqa.
Pression internationale
En novembre, il a été interdit aux femmes d’aller dans les parcs, les foires, les gymnases et les bains publics.
La communauté internationale a fait du droit à l’éducation pour toutes les femmes un point d’achoppement dans les négociations sur l’aide et la reconnaissance du régime taliban.
Le voisin de l’Afghanistan, le Pakistan, a déclaré que l’engagement avec les talibans était toujours la meilleure voie à suivre, bien que le ministre des Affaires étrangères Bilawal Bhutto Zardari ait admis mardi lors d’une visite à Washington qu’il était déçu.
« Je pense toujours que le chemin le plus facile vers notre objectif – malgré de nombreux revers en ce qui concerne l’éducation des femmes et d’autres choses – passe par Kaboul et par le gouvernement intérimaire », a-t-il déclaré.
Au cours des 20 années séparant les deux règnes des talibans, les filles ont été autorisées à aller à l’école et les femmes ont pu chercher un emploi dans tous les secteurs, même si le pays est resté socialement conservateur.
Les autorités ont également recommencé les flagellations publiques et les exécutions d’hommes et de femmes ces dernières semaines, alors qu’elles mettent en œuvre une interprétation extrême de la charia islamique.