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Deux revendeurs de billets qui ont été emprisonnés pour fraude liée à la revente de billets à grande échelle ont été condamnés à payer 6,2 millions de livres sterling dans le cadre d’une ordonnance de confiscation.
Peter Hunter, 53 ans, et David Smith, 68 ans, ont été condamnés à la prison en février 2020 après un procès de trois mois au cours duquel le couple marié a été reconnu coupable de commerce frauduleux et de possession d’un article pour fraude.
Leur affaire a été la première poursuite réussie liée à une fraude à grande échelle sur les billets. Ensemble, le couple dirigeait BZZ Limited, qu’ils utilisaient pour acheter et revendre des centaines de billets à des prix gonflés pour des concerts de musiciens tels que Ed Sheeran, Madness et McBusted, ainsi que des spectacles tels que la pièce du West End Harry Potter et l’enfant maudit.
Ils ont bénéficié de leurs crimes pour un total de 8,8 millions de livres sterling entre mai 2010 et décembre 2017, dont un bénéfice net de 3,5 millions de livres sterling au cours des 32 derniers mois de la fraude. Le tribunal leur a donné mercredi trois mois pour rembourser les 6,2 millions de livres sterling ou encourir huit ans d’emprisonnement supplémentaires, selon National Trading Standards, qui a mené l’enquête sur la fraude.
Hunter a été dénoncé pour la première fois par une enquête du Guardian sur les rabatteurs et leur relation avec les sites Web de « billetterie secondaire », qui permettent aux acheteurs de revendre des billets pour des événements. National Trading Standards a commencé à enquêter sur la paire plusieurs mois plus tard.
Hunter, qui a été condamné à quatre ans de prison, et Smith, qui a été condamné à 30 mois, ont été reconnus coupables d’avoir utilisé des tactiques malhonnêtes et frauduleuses pour acheter plusieurs billets auprès de vendeurs de billets principaux tels que Ticketmaster, Eventim et AXS. Ils ont utilisé des tactiques telles que l’utilisation des noms, adresses et e-mails d’autres personnes pour échapper aux systèmes de détection, et des robots automatisés pour accélérer l’achat de billets en masse.
Ils se sont également livrés à des «ventes spéculatives», mettant en vente des billets qu’ils ne possédaient pas à des prix extrêmement gonflés, avant d’essayer de les trouver à des prix moins chers pour faire un profit.
Ruth Andrews, responsable des enquêtes régionales de National Trading Standards, a déclaré : « Le résultat d’aujourd’hui conclut une affaire historique qui démontre une fois pour toutes qu’acheter malhonnêtement de grandes quantités de billets et les revendre à des prix gonflés est une pratique inacceptable, illégale et frauduleuse.
« Trop souvent, les fans qui cherchent à acheter des billets pour des événements sportifs, des concerts de musique et d’autres événements de grande envergure constatent que les billets officiels se vendent en quelques minutes avant de réapparaître sur des sites de billetterie secondaires à des prix très gonflés. Cela peut avoir un impact financier important sur les consommateurs et j’espère que cette affaire révolutionnaire contribuera à entraîner des changements à long terme sur le marché secondaire de la billetterie.
Hunter et Smith ont fait appel de leurs condamnations, mais elles ont été rejetées par la cour d’appel en novembre 2021.
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