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Deux meneurs du présumé complot d’enlèvement devraient également être condamnés avant la fin du mois.
Trois hommes reconnus coupables d’avoir joué des rôles de soutien dans un complot déjoué en 2020 visant à kidnapper le gouverneur du Michigan dans le Midwest des États-Unis ont été condamnés jeudi à plusieurs années de prison, alors que deux des meneurs du complot attendent leur condamnation avant la fin du mois.
Les trois accusés – Joseph Morrison, 28 ans, son beau-père Pete Musico, 44 ans, et Paul Bellar, 23 ans – ont été condamnés par le tribunal de circuit du comté de Jackson, où ils ont été reconnus coupables par un jury en octobre pour appartenance à un gang, arme à feu violations et fournir un soutien matériel au terrorisme.
Les condamnations ont été une victoire pour les procureurs de l’État qui ont fait valoir que les accusés avaient aidé deux autres hommes qui, en août, avaient été reconnus coupables par un tribunal fédéral d’avoir orchestré le complot d’enlèvement.
Les avocats de la défense ont fait valoir que leurs clients n’étaient pas au courant d’un plan visant à kidnapper le gouverneur. Ils ont également affirmé que les actions de leurs clients étaient protégées par les premier et deuxième amendements de la Constitution américaine, qui consacrent les droits à la liberté d’expression, de réunion et le droit de porter des armes.
Les trois accusés faisaient partie de plus d’une douzaine d’hommes arrêtés en octobre 2020 et accusés de crimes d’État ou fédéraux par des procureurs qui ont déclaré avoir participé à un plan de complot visant à enlever le gouverneur Gretchen Whitmer.
L’intrigue est née en partie de leur frustration face aux restrictions imposées par le gouverneur démocrate aux résidents et aux entreprises au début de la pandémie de COVID-19.
Le groupe prévoyait de pénétrer par effraction dans la maison de vacances de Whitmer, de la kidnapper et de l’emmener sous la menace d’une arme pour subir un «procès» pour trahison, ont déclaré les procureurs.
Les conspirateurs espéraient qu’un enlèvement entraînerait un soulèvement violent et déclencherait une guerre civile, selon les procureurs.
Sept des accusés, dont Morrison, Musico et Bellar, ont maintenant été reconnus coupables par un jury ou ont plaidé coupables d’avoir joué un rôle dans le complot. Deux autres ont été acquittés des accusations fédérales lors d’un procès en avril.
En août, deux miliciens présumés accusés d’avoir conspiré pour déclencher une « deuxième révolution américaine » dans le cadre du complot d’enlèvement ont été reconnus coupables de complot d’enlèvement. Adam Fox et Barry Croft Jr ont été condamnés lors d’un nouveau procès après la fin du premier procès au printemps avec un jury suspendu. Deux autres accusés ont été acquittés au cours de cette procédure.
Fox et Croft devraient être condamnés plus tard ce mois-ci. Ils risquent la prison à vie.
Morrison et Musico ont été accusés d’avoir organisé des séances d’entraînement tactique sur leur propriété dans une partie éloignée du Michigan. Bellar a été accusé d’avoir fourni des plans de manœuvres tactiques, un langage codé pour la communication secrète et des munitions.
Tous trois étaient membres d’une milice appelée les Wolverine Watchmen, ont indiqué les procureurs.
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