Pourquoi le Niger est important pour la Bundeswehr

Nouvelle mission en Afrique de l’Ouest : Dans le cadre de la mission de l’UE au Niger, la Bundeswehr formera les forces armées locales pour combattre les militants islamistes. Après le retrait du Mali, le pays pourrait devenir un partenaire important.

Dans quelle mesure l’Allemagne reste impliquée dans la région en crise du Sahel – le ministre de la Défense en a donné une première indication : « Au moins un nombre à deux chiffres sera impliqué dans une nouvelle mission de l’UE au Niger qui n’a été décidée qu’au début de semaine », a expliqué Christine Lambrecht lors de sa visite dans la capitale Niamey, où la Bundeswehr exploite une base de transport aérien. Il s’agira « qu’on forme des gens qui ensuite en forment d’autres », a précisé l’homme politique du SPD.

Lundi, l’UE a adopté une décision de principe sur une nouvelle mission de partenariat de 250 personnes au Niger, appelée EUMPM, pour donner plus de soutien au pays dans la lutte contre le terrorisme.

La base de transport aérien est déjà en cours d’extension et pourrait devenir une plaque tournante centrale pour un engagement ultérieur en vue du retrait prévu des forces armées allemandes du Mali. Dans le cadre de la coopération bilatérale, l’Allemagne souhaite contribuer à la construction d’un hôpital militaire au Niger qui sera également ouvert à la population civile, a déclaré Lambrecht.

Lambrecht : « Nous ne laisserons pas le Sahel tout seul »

Deux choses se cristallisent à partir de la décision : la Bundeswehr n’entrera en aucun cas dans le pays voisin, le Niger, à une échelle aussi importante qu’au Mali jusqu’à présent. En même temps, ils veulent contrecarrer l’impression d’abandon de la région en crise avec le retrait prévu de la mission de l’ONU au Mali d’ici mai 2024 : « C’est important qu’un signal clair soit envoyé : nous ne laissons pas seuls le Sahel « , a souligné le secrétaire à la Défense.

La veille, le commandement des opérations de la Bundeswehr avait sorti la mission d’entraînement « Gazelle », qui était essentiellement assurée par les nageurs de combat de la Marine, de sa mission de fin d’année. Une école des forces spéciales mise en place par les soldats allemands, qui forme les gens à combattre les groupes terroristes et les gangs armés, doit maintenant être poursuivie par d’autres pays. Pour le ministre Lambrecht, la « Gazelle » est un « concept réussi ».

Environ 70 soldats allemands sont actuellement stationnés à la base aérienne de Niamey. Dans la vie de tous les jours, ils sont pourtant plus du double, puisque les transporteurs militaires A400M atterrissent et décollent d’Allemagne pour effectuer leurs tournées au-dessus de l’Afrique. Des partenaires contractuels sont également présents, comme une compagnie aérienne spécialisée dans le transport de malades, qui fait partie de la chaîne de secours militaire.

danger d’un vide de pouvoir

Au Niger, on craint que les milices terroristes du soi-disant État islamique ne se répandent de plus en plus dans leur pays. Et aussi parce que les Allemands se retireront du pays voisin d’ici 18 mois.

La Bundeswehr se retirera du Mali d’ici mai 2024, mettant ainsi fin à ce qui est actuellement sa mission étrangère la plus dangereuse. Mais pour que les Allemands restent aussi longtemps, des conditions doivent être remplies, a averti Lambrecht au gouvernement militaire malien.

Entre autres choses, les Allemands devraient pouvoir effectuer des vols de reconnaissance avec des drones. Si le ministère de la Défense insistait pour un retrait plus rapide, un nouveau conflit avec le ministère fédéral des Affaires étrangères pourrait menacer, avec lequel la date de retrait de mai 2024 venait d’être convenue.

Avec du matériel de dpa