JD Martinez accepte un contrat de 10 millions de dollars avec les Dodgers

Les Dodgers ont ajouté plus de vétérans à leur alignement samedi, acceptant un contrat d’un an de 10 millions de dollars avec le frappeur désigné JD Martinez, selon plusieurs personnes connaissant la situation qui ne sont pas autorisées à parler publiquement.

L’accord, qui est en attente d’un physique, est la dernière décision à court terme et à faible coût que les Dodgers – qui ont contourné le sommet du marché des agents libres malgré la compensation de plus de 100 millions de dollars de masse salariale cet hiver – espèrent prouver avoir une forte hausse en 2023.

Martinez offre un tel potentiel. Cinq fois All-Star et trois fois Silver Slugger Award, le joueur de 35 ans a frappé .274 avec 16 circuits et 62 points produits l’an dernier.

C’était bon pour un pourcentage de 0,790 sur base plus slugging, qui se classait bien au-dessus de la moyenne de la ligue. Cependant, il s’agissait également du plus bas de Martinez en une saison complète (hors 2020 raccourci par la pandémie) depuis 2013. Martinez s’est également refroidi au cours de la seconde moitié de la saison, lorsqu’il n’a battu que 0,233 avec un 0,701 OPS.

Les Dodgers aiment Martinez depuis un moment. Ils ont fait pression pour l’échanger à la date limite l’été dernier, mais n’étaient pas disposés à respecter le prix demandé par Boston.

Maintenant, ils l’ajouteront à une formation qui a perdu Trea Turner et Cody Bellinger en agence libre, et pourrait toujours voir l’agent libre actuel Justin Turner partir également, bien que le club ait maintenu son intérêt pour une réunion avec son joueur de troisième but de longue date.

Martinez a d’autres liens avec l’organisation des Dodgers.

L’entraîneur co-frappeur Robert Van Scoyoc a joué un rôle déterminant au début de la carrière de Martinez. Lorsqu’il était instructeur privé, Van Scoyoc a aidé à remodeler le swing de Martinez, transformant le cogneur alors pataugeant en l’un des frappeurs de puissance les plus prolifiques du sport.

Martinez est également un ancien coéquipier du voltigeur droit des Dodgers Mookie Betts. En 2018, ils étaient les deux meilleurs frappeurs d’une équipe des Red Sox qui a battu les Dodgers dans les World Series. Avant son passage à Boston, Martinez a joué une partie d’une saison avec les Diamondbacks de l’Arizona, réussissant quatre circuits lors d’un match de septembre 2017 contre les Dodgers.

Martinez, qui a terminé quatrième du vote MVP de la Ligue américaine en 2018, a vu ses statistiques régresser ces dernières années.

Ses totaux d’OPS, de moyenne au bâton, de home run et de points produits ont diminué à chaque saison complète depuis. Il a également eu l’un des taux de retrait et d’odeur les plus élevés dans les majors la saison dernière, se classant parmi les premiers tiers des deux parmi les frappeurs qualifiés de la grande ligue.

Pourtant, sa présence devrait renforcer la liste en constante évolution des Dodgers en 2023.

Seuls trois des frappeurs actuels du club avaient un meilleur OPS que Martinez la saison dernière. Il fournit également une assurance au cas où Justin Turner ne serait pas retenu – ce qui semble être une plus grande possibilité à la suite de la signature de Martinez – ou la recrue Miguel Vargas se débat dans ce qui devrait être sa première campagne complète en MLB.

Avec Martinez dans les livres, la masse salariale estimée des Dodgers est de 210 millions de dollars, selon la base de données Roster Resource de Fangraphs.

Cela laisse à l’équipe 23 millions de dollars de moins que le premier seuil fiscal de la ligue. Étant donné que la plupart des meilleurs agents libres de l’hiver ont été acquis – y compris l’arrêt-court Dansby Swanson, pour qui les Dodgers avaient un certain intérêt avant qu’il n’ait apparemment accepté un contrat de 177 millions de dollars sur sept ans avec les Cubs de Chicago plus tôt samedi après-midi – il semble de plus en plus probable l’équipe ne dépassera pas le premier seuil fiscal de la ligue, ce qui marquerait la première fois depuis 2020 qu’elle ne serait pas redevable de pénalités fiscales.

Au lieu de cela, les Dodgers se sont tournés vers des vétérans moins chers tels que Noah Syndergaard, Shelby Miller, Jason Heyward et, à partir de samedi, Martinez, pour tenter de reconstituer une liste en transition continue cette intersaison.