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Casper Ruud a déclaré que son séjour à Abu Dhabi lui avait donné une « bonne indication » de l’état de son jeu avant la nouvelle saison après avoir remporté la troisième place au Championnat du monde de tennis de Mubadala.
Le numéro 3 mondial norvégien a remporté une confortable victoire 6-1, 6-4 contre le numéro 1 mondial espagnol Carlos Alcaraz lors des éliminatoires pour la troisième place dimanche.
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Les deux joueurs, qui se sont rencontrés pour la dernière fois lors de la finale de l’US Open en septembre, sont arrivés aux Émirats arabes unis après des pré-saisons limitées jusqu’à présent. Ruud était en tournée avec Rafael Nadal d’Amérique latine et a profité d’une semaine de vacances avant le MWTC, tandis qu’Alcaraz revient d’une blessure à l’abdomen qui a écourté sa saison début novembre.
Il était clair dès le début du match que Ruud était le joueur le plus pointu qui avait passé le plus de temps sur un terrain ces dernières semaines alors que le Norvégien prenait une avance d’un set après seulement 26 minutes.
Alcaraz s’est beaucoup amélioré dans le deuxième set mais a rendu son service au neuvième jeu, permettant à Ruud de conclure une victoire confortable.
« Un match difficile qui ne s’est pas déroulé dans mon sens et j’ai remporté une victoire contre un bon joueur », a déclaré Ruud, 23 ans, évaluant son temps au MWTC après avoir perdu sa demi-finale samedi face à Stefanos Tsitsipas. « Bien sûr, Carlos a eu une fin d’année un peu difficile, luttait un peu contre les blessures et a beaucoup mieux joué qu’aujourd’hui.
« Mais pour moi, cela me donne une assez bonne indication. Après hier, je pensais que j’étais assez loin derrière mais après aujourd’hui, je suis peut-être un peu plus en avance que je ne le pensais et si je joue bien, je peux battre de bons joueurs. J’ai eu de très bonnes journées d’entraînement, ce qui est la chose la plus importante pour me préparer pour l’année prochaine, donc je suis heureux de commencer ma pré-saison à Abu Dhabi et j’ai certainement obtenu ce que je voulais de ce voyage. »
Pour Alcaraz, le MWTC a été le premier événement auquel il a participé depuis sa retraite des quarts de finale du Masters de Paris il y a six semaines, tirant le rideau sur une saison historique qui l’a vu remporter cinq titres et devenir le plus jeune numéro 1 mondial de l’histoire de l’ATP Tour.
Cependant, son manque de tennis récent s’est manifesté lors de ses deux matches à Abu Dhabi, après avoir perdu en deux sets face à Andrey Rublev lors de sa demi-finale samedi, mais l’adolescent espagnol pense que tout cela l’aidera à retrouver sa pleine forme en l’heure de l’Open d’Australie.
« Au cours des entraînements, j’ai travaillé pour retrouver mon niveau et me sentir plus à l’aise sur le court », a déclaré l’Espagnol de 19 ans. « C’est le but, essayer de se sentir plus à l’aise sur le court. »
Mis à jour : 18 décembre 2022, 11 h 51
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