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La France est déçue de ne pas avoir pu défendre avec succès sa couronne de Coupe du monde après avoir perdu contre l’Argentine aux tirs au but lors de la finale de dimanche (18 décembre), mais laisse le Qatar la tête haute après s’être battu jusqu’au bout, ont déclaré les joueurs Raphael Varane et Hugo Lloris.
La France a riposté deux fois grâce à Kylian Mbappe, qui a effacé l’avance 2-0 de l’Argentine en 97 secondes dans le temps réglementaire avant de marquer un troisième but dans le temps supplémentaire pour égaliser à 3-3.
Mais les Sud-Américains l’ont emporté 4-2 aux tirs au but.
Le président français Emmanuel Macron est descendu sur le terrain pour réconforter la jeune superstar inconsolable qui est déjà un trésor national, en lui faisant un long câlin.
Le triplé de Mbappe à la fin de son tournoi exceptionnel n’effacera pas la douleur de perdre contre l’Argentine, mais avec le temps, il regardera sûrement en arrière avec fierté.
« Nous sommes très déçus bien sûr, nous avons tout donné. Nous avons dû faire face à beaucoup d’obstacles pendant la compétition, nous n’avons rien lâché », a déclaré Varane.
« Pendant une heure, nous n’étions pas dans le match. On aurait pu gagner aussi. Je suis très fier de ce groupe et d’être français. Nous gardons la tête haute. On est revenu dans ce match quand c’était compliqué.
« On a poussé et on a cru jusqu’au bout. On a failli renverser le match, qui n’allait pas bien… Il y avait de la force mentale dans ce groupe, beaucoup de cœur. Cela nous a permis de revenir dans ce match. Nous sommes déçus mais aussi fiers.
L’Argentine était la meilleure équipe en première mi-temps et a pris une avance de 2-0 à la mi-temps avant que Mbappe ne les ramène à égalité avec des buts à la 80e et 81e minute du match que le skipper français Lloris a décrit comme un « match de boxe ».
« Les Argentins ont pris un excellent départ, en étant agressifs, en utilisant toutes les facettes du jeu. Nous avons été un peu réactionnaires toute la soirée », a déclaré le gardien.
La France était également entrée en finale après que plusieurs joueurs aient manqué des séances d’entraînement pour cause de maladie la semaine dernière, mais Lloris a refusé d’utiliser cela comme excuse.
« Nous n’allons pas nous excuser, nous avons tout donné », a-t-il ajouté. « Il faut féliciter les gars parce qu’on n’a pas lâché jusqu’à la fin. »
« Une immense joie » pour l’Argentine
Des centaines de milliers d’Argentins ont afflué dimanche dans les rues ensoleillées de Buenos Aires, en extase après la victoire cinglante au Qatar.
L’équipe sud-américaine, qui a perdu la finale du tournoi contre l’Allemagne en 2014, n’avait pas remporté de Coupe du monde depuis 1986. Mais l’ascension de l’équipe a stimulé un soutien avide en Argentine, qui est en proie à une forte inflation et à une crise économique qui a plongé quelque 40 % de la population dans la pauvreté.
Des foules immenses ont entouré le monument de l’Obelisco au centre de Buenos Aires, comme ils l’avaient fait après la victoire en demi-finale contre la Croatie. D’autres fans se sont penchés sur le côté des voitures en agitant des drapeaux et des maillots alors qu’ils roulaient dans les rues.
« C’est une immense joie après tant de tension », a déclaré à Reuters Nicolas Piry, un avocat de 46 ans.
« L’harmonie entre l’équipe, dirigée par un leader qui joue à un niveau faisant de lui le meilleur au monde, et la condition des joueurs en général nous ont conduits à ce succès bien mérité. Allons en Argentine ! il ajouta.
« C’était un match où nous avons souffert », a déclaré le gardien argentin Emiliano Martinez, qui a sauvé un penalty lors de la fusillade dimanche, mais avait également sauvé deux autres tirs au but en quart de finale contre les Pays-Bas.
Pour l’entraîneur de l’Argentine, Lionel Scaloni, ce fut une fin cinglante d’un tournoi mouvementé et il n’a pas pu retenir ses larmes après le coup de sifflet final.
« Je ne peux pas croire que nous ayons autant souffert dans un match parfait. Incroyable, mais cette équipe répond à tout », a déclaré Scaloni.
« Je suis fier du travail qu’ils ont fait. C’est un groupe passionnant. Avec les coups qu’on a reçus aujourd’hui, avec les tirages au sort, ça vous rend émotif. Je veux dire aux gens de profiter, c’est un moment historique pour notre pays.
« Nous qui vivons pour ça et qui avons traversé le bon et le mauvais sommes habitués à ces choses… C’est surtout un plaisir incroyable. Être au sommet comme nous le sommes maintenant est quelque chose d’unique.
C’était le troisième titre mondial pour l’Argentine et le premier depuis que feu Diego Maradona avait remporté le trophée presque à lui seul en 1986.
Pour les joueurs argentins et le capitaine Messi, qui ont marqué deux fois en 120 minutes avant de marquer également lors de la fusillade, c’était le plus gros titre de leur carrière.
« C’est un moment que je n’effacerai jamais de ma vie », a déclaré Enzo Fernandez, qui a remporté le prix du jeune joueur. « Avoir la chance de gagner la Coupe du monde avec mon pays n’a pas de prix. Prenons la coupe et célébrons ensemble.
L’équipe argentine de Messi avait atteint la finale en 2014, mais à cette occasion, elle a terminé deuxième derrière l’Allemagne.
« Je ne l’oublierai jamais. Nous avons dû souffrir mais nous méritions de gagner », a déclaré le défenseur argentin Rodrigo De Paul. « Nous avons battu les derniers champions, c’est une joie que je n’arrive pas à mettre en mots.
« Je suis fier d’être né en Argentine et aujourd’hui nous sommes au sommet du monde. »
(Édité par Georgi Gotev)
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