Je ne sais pas si je dois être rebuté par la nouvelle grotte colossale ou charmé par celle-ci. Voici un jeu qui est sorti à l’origine en 1976, et a été joué entièrement en texte – imprimé sur papier, dans certains cas – et il a été refait en 3D. Les grottes que vous avez autrefois explorées dans votre imagination sont maintenant rendues autour de vous.
Sauf que le guide du texte est toujours là aussi, seulement il est maintenant raconté. Ainsi, lorsque vous vous promenez dans le nouveau monde 3D, une icône en forme d’œil et un narrateur vous donnent également les anciens indices dont vous n’avez plus vraiment besoin. « Vous êtes dans une grande grotte », par exemple.
Mais il y a aussi quelque chose dans la façon dont cela fonctionne. Colossal Cave se comporte comme une sorte de jeu d’aventure stop-start, un pointer-cliquer. Il y a un inventaire et vous utilisez des choses sur d’autres choses. Vous ne pouvez même pas ouvrir une porte jusqu’à ce que vous passiez à l’icône de la main et que vous l’utilisiez, et il en va de même pour les échelles. Il n’y a pas de saut, pas d’accroupissement, et le jeu vous enferme lorsque vous rencontrez quelqu’un pendant qu’il traverse une courte animation quelconque.
C’est comme voir le genre de monde 3D que nous connaissons si bien ces jours-ci, mais être empêché de l’explorer avec la fluidité à laquelle nous sommes habitués. C’est comme si Colossal Cave, bien qu’elle veuille être nouvelle, ne pouvait pas se débarrasser du passé.
Mais il y a une bonne raison à cela ! Il y a toute une histoire dans le jeu que vous devez connaître. Il tourne autour de Ken et Roberta Williams, qui ont créé Sierra On-Line dans les années 80 et étaient la méga-entreprise de jeux vidéo OG avant que les noms familiers d’aujourd’hui n’apparaissent. Ken dirigeait l’entreprise, Roberta faisait les jeux. Et tout a commencé pour eux avec Colossal Cave – Roberta l’a joué et n’a jamais regardé en arrière.
Cet empire, cependant, s’est effondré. Ken était super stressé alors Roberta l’a convaincu de se retirer de l’entreprise, et un rachat a été suivi d’enquêtes pour fraude – rien à voir avec les Williams – et tout s’est effondré. Très dramatique. Et puis, peut-être à cause de ça, Ken et Roberta complètement s’est éloigné des jeux – et je veux dire complètement. Ils n’ont même pas même repris un jeu dans les décennies qui ont suivi. Ils se sont plutôt lancés dans la navigation de plaisance et sont devenus des explorateurs.
Puis, cependant, est venu le verrouillage, et c’est pendant le verrouillage que Ken s’est ennuyé et a commencé à bricoler pour créer un jeu, et Roberta n’a pas pu s’empêcher de le voir par-dessus son épaule. Et un jour, elle n’en pouvait plus et a été amenée à s’assurer que tout était fait correctement, ce qui signifiait qu’elle reprenait le projet et le jeu. Et ce jeu, vous l’avez probablement deviné, est celui-ci, Colossal Cave 3D.
Je sais tout cela parce que j’ai fait un podcast avec Ken et Roberta récemment, et ce qui m’a vraiment marqué, c’est de parler à Roberta et d’entendre à quel point elle avait été intrépide face à une industrie très masculine, et dans une industrie où tant de ce qu’elle voulait faire n’avait pas été fait. Elle devait ouvrir la voie. Et sa série King’s Quest l’a fait. La perspective de son retour aux jeux d’aventure m’excitait donc.
Mais comment pourrait-elle créer un jeu d’aventure moderne si elle n’y avait pas joué depuis 25 ans – ses conceptions ne seraient-elles pas incroyablement dépassées ? Ce qui m’inquiétait le plus, c’était d’entendre les Williams dire qu’ils n’étaient au courant de rien de ce qui avait été fait au cours de ces années intermédiaires et qu’ils se sentaient intimidés – ils pensaient toujours qu’ils pouvaient faire mieux. L’impudence ! Mais c’est eux – c’est l’esprit qui a fait leur succès avec Sierra On-Line. Peut-être qu’ils peuvent revenir et reprendre là où ils s’étaient arrêtés.
D’une certaine manière, ils l’ont fait. Pas dans le sens où ils ont créé le genre de jeu que nous attendons en 2023, mais parce qu’ils ont créé quelque chose qui semble provenir des années 90. Même les graphismes, qui sont nouveaux, ont l’air datés. Colossal Cave 3D a l’air vieux, bouge vieux, se comporte vieux. Quand vous le mettez à côté d’un jeu comme Edith Finch, il n’y a pas de comparaison.
Mais je trouve aussi cela fascinant, car quel autre jeu aujourd’hui vous piégera dans un labyrinthe et ne vous expliquera pas ce que vous devez faire pour en sortir ? Il n’y a rien ici, aucune conciliation avec la prise en main à laquelle nous nous attendons dans les jeux. Il n’y a que des indices éparpillés, des cartes et votre esprit. Essayez des choses et réessayez : c’est la méthode à l’ancienne. Et une fois que vous vous êtes installé dans ce rythme, il y a un plaisir nostalgique.
Puis-je le recommander ? Je ne sais pas si je peux, et je n’ai pas assez joué pour que ce soit une critique. De toute évidence, le jeu ne sera pas pour tout le monde. Mais si quelque chose que j’ai dit suscite un intérêt pour toi, peut-être que ça suffit. Considérez-le comme une curiosité. C’est même en VR, si c’est votre truc.