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Le journaliste australien Cheng Lei a été arrêté en août 2020 et l’Australien d’origine chinoise Yang Jun en janvier 2019.
La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré qu’elle ferait pression pour la libération de deux citoyens australiens détenus en Chine, alors qu’elle se préparait à entreprendre une visite historique à Pékin – le premier haut diplomate australien à visiter le pays en quatre ans.
En signe de dégel des relations entre l’Australie et la Chine, Canberra a déclaré mardi que Wong se rendrait à Pékin pour marquer le 50e anniversaire des relations diplomatiques et rencontrerait le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi.
La dernière visite officielle à Pékin d’un ministre australien des Affaires étrangères remonte à 2018. Depuis, les relations entre les deux pays se sont effondrées.
Wong a déclaré avant son départ mardi que la question des deux Australiens emprisonnés – le journaliste Cheng Lei et l’écrivain Yang Jun – serait abordée.
« Je pense que ce serait bénéfique non seulement pour les individus, ce qui est important en soi, mais ce serait bénéfique pour la relation que ces questions consulaires soient traitées », a-t-elle déclaré.
La libération des citoyens australiens supprimerait un obstacle à l’amélioration des relations entre les deux pays, a déclaré Wong. Mais, elle a également tempéré les attentes selon lesquelles une percée avec Pékin sur les « questions difficiles » des sanctions commerciales et des détenus serait réalisée du jour au lendemain.
«Il y a eu beaucoup de spéculations au cours des dernières 24 heures ou plus sur ce qui va se passer. Je dirai ceci, l’attente devrait être que nous aurons une réunion, et que le dialogue lui-même est essentiel pour stabiliser la relation », a déclaré Wong, selon l’Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que la visite aura lieu mardi et mercredi et comprendra un nouveau cycle de pourparlers sino-australiens suspendus depuis longtemps sur des questions étrangères et stratégiques.
Le journaliste australien Cheng Lei a été arrêté par les autorités chinoises en août 2020 et l’Australien d’origine chinoise Yang Jun a été arrêté en janvier 2019.
Cheng, mère de deux enfants et ancienne présentatrice de la chaîne de télévision publique chinoise CGTN, a été officiellement arrêtée en février 2021 et accusée de « fournir des secrets d’État à l’étranger ».
L’Australien d’origine chinoise Yang Jun, également connu sous le pseudonyme de Yang Hengjun, a écrit une série de romans d’espionnage et un blog populaire en chinois. Il a été accusé par Pékin d’espionnage et a été jugé à huis clos.
« L’Australie cherche une relation stable avec la Chine ; nous coopérerons là où nous le pourrons, serons en désaccord là où nous le devons et nous nous engagerons dans l’intérêt national », a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese, annonçant la visite.
Sur le point de tenir une conférence de presse avec le ministre des Affaires étrangères @SenatorWong à l’occasion de son prochain voyage en Chine et du 50e anniversaire des relations diplomatiques entre nos deux nations.
—Anthony Albanese (@AlboMP) 19 décembre 2022
La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré lundi que Pékin espérait que la visite de Wong « renforcerait le dialogue, élargirait la coopération et maîtriserait les divergences, tout en remettant les relations bilatérales sur les rails ».
La Chine est le plus grand partenaire commercial de l’Australie, et l’Australie fournit toujours une grande partie du minerai, des métaux et des minéraux qui stimulent la croissance économique de la Chine.
Mais Canberra et Pékin se sont disputés ces dernières années – notamment sur les opérations d’influence politique chinoise en Australie, les violations généralisées des droits contre la minorité ouïghoure au Xinjiang, la répression du mouvement pro-démocratie à Hong Kong et le statut du Tibet, ainsi que les États-Unis. rôle de sécurité dans la région Asie-Pacifique.
La Chine a été exaspérée par la décision de l’Australie d’interdire effectivement à la société Huawei, sanctionnée par l’État, d’exploiter le réseau 5G du pays, et par les appels de Canberra pour enquêter sur l’origine de la pandémie de COVID-19.
En représailles, la Chine a imposé des sanctions sur une gamme de produits australiens et a institué un gel des contacts de haut niveau.
Les relations ne se sont réchauffées que récemment lorsque Albanese a rencontré le président chinois Xi Jinping lors de la réunion du G20 à Bali en novembre.
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