Mère nature nous crie d’adopter un nouveau régime alimentaire. Un accord entre près de 200 pays pourrait aider à identifier les failles dans la façon dont nous produisons des aliments.

• Plus d’un tiers des terres du monde sont consacrées à la production alimentaire.
• La production alimentaire entraîne la déforestation et la perte de biodiversité. Cela ajoute à la crise climatique.
• Des centaines de pays ont accepté, en partie, de pousser les entreprises à révéler leurs impacts environnementaux.

Cet article fait partie du bulletin hebdomadaire d’Insider sur le développement durable, rédigé par Catherine Boudreau, journaliste senior en développement durable. Inscrivez-vous ici.

Notre appétit insatiable pour le bœuf, le chocolat et les produits de boulangerie affecte plus que notre tour de taille. Mère nature nous crie d’adopter également un nouveau régime alimentaire.

Plus d’un tiers des terres émergées sont consacrées à la production alimentaire. C’est l’un des principaux moteurs de la déforestation et de la perte de biodiversité qui, à son tour, libère des émissions de gaz à effet de serre à l’origine de la crise climatique. À mesure que la population mondiale augmente et que les habitants des pays en développement gagnent plus d’argent, la demande de nourriture, en particulier de viande, mettra davantage la nature à rude épreuve.

Pendant longtemps, les entreprises alimentaires ont pu ignorer comment leurs opérations contribuaient au problème et comment cela menaçait leurs résultats, en partie parce qu’il était difficile de retracer les matières premières à travers un réseau opaque de courtiers et d’agriculteurs, et que les gouvernements n’en avaient de toute façon pas besoin.

Cette approche aveugle évolue lentement sous la pression des investisseurs et des régulateurs, soulignée par un accord mondial lundi lors de la conférence des Nations Unies sur la biodiversité à Montréal.

L’un des près de deux douzaines d’objectifs convenus par quelque 190 pays consiste à amener les entreprises à suivre et à divulguer leur impact sur la nature, ainsi qu’à promouvoir des régimes alimentaires durables auprès des consommateurs.

« Cet appel aux entreprises a été une victoire majeure », a déclaré Jeffrey Parrish, directeur général mondial pour la protection des océans, des terres et de l’eau à The Nature Conservancy. « Les entreprises doivent s’orienter vers la déforestation zéro dans leurs chaînes de valeur. »

Plus tôt ce mois-ci, l’Union européenne a ratifié une loi qui interdirait les importations de bœuf, de bois, de café, de caoutchouc, de soja, de cacao et d’huile de palme liés à la déforestation. En octobre, le département d’État américain a également demandé des conseils sur une législation potentielle pour lutter contre la déforestation dans les chaînes d’approvisionnement alimentaire et sur les actions volontaires que le secteur privé pourrait entreprendre.

Les produits couverts par la législation de l’UE sont liés à la perte de forêts dans les régions tropicales telles que les bassins de l’Amazone et du Congo, l’Indonésie et la Malaisie. La perte de forêts a diminué dans ces pays d’Asie-Pacifique ces dernières années en raison des efforts du gouvernement et de l’industrie, mais le monde a tout de même perdu 10 terrains de football de forêt tropicale chaque minute en 2021, principalement en raison de pics au Brésil et en République démocratique du Congo. Dans les deux pays, l’agriculture a joué un rôle.

Mais il reste encore un long chemin à parcourir avant que le problème ne soit au sommet de l’agenda de la suite C.

MSCI a récemment analysé son plus grand indice boursier mondial avec plus de 3 000 entreprises et a signalé plus de 86 % de celles de l’industrie alimentaire pour avoir potentiellement contribué à la déforestation. Moins de 18 % avaient divulgué une politique pour résoudre le problème.

MSCI a identifié des entreprises qui produisaient ou utilisaient de l’huile de palme, du soja, du bœuf ou du bois et opéraient dans des zones à haut risque de déforestation ou avaient été impliquées dans des controverses liées à la déforestation.

« Les risques de déforestation se situent souvent au plus profond de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Arne Klug, vice-président de MSCI et directeur de la recherche sur la biodiversité, à Insider dans un e-mail. « Établir des programmes de diligence raisonnable et de surveillance de la chaîne d’approvisionnement pour des dizaines de milliers de fournisseurs est une entreprise difficile. » Klug a déclaré que la tâche devient plus facile grâce aux nouvelles technologies et à un cadre à venir l’année prochaine pour les entreprises qui souhaitent mesurer leur impact sur la nature et leur exposition aux risques. L’accord sur la biodiversité conclu à Montréal pourrait également servir de feuille de route aux régulateurs financiers.