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SÉOUL, Corée du Sud (AP) – La Corée du Nord a tiré dimanche deux missiles balistiques à courte portée vers ses eaux orientales, le dernier d’un récent barrage d’essais d’armes, un jour après avoir averti le redéploiement d’un porte-avions américain près de la péninsule coréenne attise les tensions régionales.
L’état-major interarmées sud-coréen a déclaré dans un communiqué avoir détecté deux lancements de missiles dimanche entre 1 h 48 et 1 h 58 depuis la ville côtière de Munchon, dans l’est du Nord. Il a ajouté que l’armée sud-coréenne avait renforcé sa posture de surveillance et restait prête en étroite coordination avec les États-Unis.
Le vice-ministre japonais de la Défense, Toshiro Ino, a également confirmé les lancements, affirmant que les activités de test de Pyongyang sont « absolument inacceptables » car elles menacent la paix et la sécurité régionales et internationales.
Ino a déclaré que les armes pourraient être des missiles balistiques lancés par des sous-marins. « Nous continuons d’analyser les détails des missiles, y compris la possibilité qu’ils aient été lancés depuis la mer », a déclaré Ino.
La poursuite par la Corée du Nord d’une capacité à tirer des missiles depuis un sous-marin constituerait une évolution alarmante pour ses rivaux car il est plus difficile de détecter de tels lancements à l’avance. La Corée du Nord aurait testé pour la dernière fois un lancement de missile depuis un sous-marin en mai.
Les militaires sud-coréens et japonais ont estimé que les missiles avaient parcouru environ 350 kilomètres (217 miles) et atteint des altitudes maximales de 90 à 100 kilomètres (56 à 60 miles) avant de tomber dans les eaux entre la péninsule coréenne et le Japon.
Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a demandé séparément aux responsables de rassembler et d’analyser toutes les informations possibles et d’accélérer les mises à jour sur les tests au public. Son bureau a déclaré qu’il cherchait également à assurer la sécurité de tous les aéronefs et navires dans les eaux autour du Japon tout en se préparant à toute éventualité.
Le bureau présidentiel sud-coréen a déclaré que le directeur de la sécurité nationale, Kim Sung-han, a convoqué une réunion d’urgence sur la sécurité au cours des lancements, au cours de laquelle les membres ont examiné la préparation de la défense du Sud et discuté des moyens de renforcer la coopération avec les États-Unis et le Japon pour contrer les menaces croissantes de la Corée du Nord.
Séoul a averti que les provocations consécutives de Pyongyang approfondiraient son isolement international et augmenteraient « l’instabilité du régime » en aggravant son économie et les moyens de subsistance de sa population.
Le Commandement indo-pacifique américain a déclaré dans un communiqué que les lancements ne représentaient aucune menace immédiate pour le personnel ou le territoire américain, ou pour ses alliés. Mais il a déclaré que les lancements mettaient en évidence « l’impact déstabilisateur » des programmes illégaux d’armes de destruction massive et de missiles balistiques de la Corée du Nord. Il a déclaré que les engagements américains en faveur de la défense de la Corée du Sud et du Japon restent « à toute épreuve ».
Le lancement, la septième série d’essais d’armes du Nord en deux semaines, a eu lieu quelques heures après que les États-Unis et la Corée du Sud ont terminé deux jours d’exercices navals au large de la côte est de la péninsule coréenne.
Les exercices impliquaient le porte-avions à propulsion nucléaire USS Ronald Reagan et son groupement tactique, qui sont revenus dans la région après que la Corée du Nord a tiré un puissant missile au-dessus du Japon la semaine dernière pour protester contre l’entraînement précédent du groupe de porte-avions avec la Corée du Sud.
Samedi, le ministère nord-coréen de la Défense a averti que le redéploiement de Reagan provoquait une « éclaboussure négative considérable » dans la sécurité régionale. Le ministère a qualifié ses récents essais de missiles de «réaction juste» aux exercices militaires intimidants entre la Corée du Sud et les États-Unis.
La Corée du Nord considère les exercices militaires américano-sud-coréens comme une répétition d’invasion et est particulièrement sensible si ces exercices impliquent des actifs stratégiques américains tels qu’un porte-avions. La Corée du Nord a fait valoir qu’elle avait été forcée de poursuivre un programme d’armes nucléaires pour faire face aux menaces nucléaires américaines. Les responsables américains et sud-coréens ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils n’avaient aucune intention d’attaquer le Nord.
La Corée du Nord a lancé plus de 40 missiles balistiques et de croisière lors de plus de 20 événements différents cette année, exploitant une division au sein du Conseil de sécurité de l’ONU approfondie à propos de la guerre de la Russie contre l’Ukraine comme une fenêtre pour accélérer le développement des armements.
Le nombre record d’essais comprenait le lancement la semaine dernière d’un missile à capacité nucléaire qui a survolé le Japon pour la première fois en cinq ans. On estime qu’il a parcouru environ 4 500 à 4 600 kilomètres (2 800 à 2 860 miles), une distance suffisante pour atteindre le territoire américain de Guam dans le Pacifique et au-delà.
Les responsables sud-coréens ont déclaré que Pyongyang pourrait bientôt faire monter les enchères en procédant à un missile balistique intercontinental ou à une explosion nucléaire, suivant un schéma traditionnel de fabrication de crises diplomatiques avec des tests d’armes et des menaces avant de proposer des négociations visant à obtenir des concessions. On s’inquiète également des provocations le long des frontières terrestres et maritimes de la Corée.
Les lancements de dimanche ont eu lieu à la veille du 77e anniversaire de la fondation du Parti des travailleurs au pouvoir en Corée du Nord.
Plus tôt cette année, la Corée du Nord a testé d’autres missiles balistiques à capacité nucléaire qui placent le continent américain, la Corée du Sud et le Japon à portée de frappe.
La frénésie d’essais de la Corée du Nord indique que son dirigeant, Kim Jong Un, n’a pas l’intention de reprendre la diplomatie avec les États-Unis et veut se concentrer sur l’expansion de son arsenal d’armes. Mais certains experts disent que Kim viserait éventuellement à utiliser son programme nucléaire avancé pour arracher de plus grandes concessions extérieures, telles que la reconnaissance de la Corée du Nord en tant qu’État nucléaire légitime, ce qui, selon Kim, est essentiel pour obtenir la levée des sanctions paralysantes de l’ONU.
Des responsables sud-coréens ont récemment déclaré que la Corée du Nord était également prête à tester un nouveau missile balistique intercontinental à carburant liquide et un missile balistique lancé par sous-marin tout en restant prête à effectuer son premier essai nucléaire souterrain depuis 2017. ___ L’écrivain de l’Associated Press Kim Tong-hyung à Séoul , Corée du Sud, a contribué à ce rapport.
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