Un ancien secrétaire VA et sa fille se sont associés pour transformer les soins aux personnes souffrant de douleur chronique, et les meilleurs VC les soutiennent

• Un ancien fonctionnaire de VA et sa fille ont lancé une startup de la douleur chronique.
• Appelé Override, il relie les patients souffrant de douleur chronique à une équipe virtuelle de spécialistes de la douleur.
• Override a levé 3,5 millions de dollars de financement auprès des meilleurs VC, notamment 7wireVentures et Martin Ventures.

Jennie Shulkin a des années d’expérience dans le domaine de la douleur chronique.

L’avocate formée à Harvard a subi deux traumatismes crâniens alors qu’elle était à l’université, ce qui lui a causé des douleurs au cou qui se sont finalement propagées à tout son corps. Elle a essayé un grand nombre de médecins, de médicaments, de procédures et d’appareils au cours des neuf dernières années. La plupart ont échoué.

Ce dont Shulkin estimait qu’elle avait besoin – une équipe de soins composée de différents spécialistes travaillant ensemble pour traiter sa douleur – n’était pas facile d’accès, a-t-elle déclaré. Il y a une pénurie de médecins américains certifiés pour traiter la douleur, et les centres de traitement de la douleur fournissant des soins complets sont chers et peu courants.

L’expérience frustrante de Shulkin a inspiré Override, une startup visant à transformer les soins pour la douleur chronique qu’elle a lancée cette année avec son père, le Dr David Shulkin, ancien secrétaire du ministère des Anciens Combattants. Shulkin est le PDG et son père est le président exécutif.

La startup a levé 3,5 millions de dollars en financement de démarrage auprès de grandes entreprises de capital-risque, notamment 7wireVentures, Martin Ventures et SignalFire, ainsi que de la société de physiothérapie Confluent Health. Override fournit le type de traitement holistique en équipe que Jennie Shulkin avait du mal à trouver, mais sous forme virtuelle.

L’idée est « une clinique virtuelle de réadaptation contre la douleur où nous pourrions alléger le fardeau du patient en lui trouvant les spécialistes de la douleur chronique », a déclaré Shulkin, « et leur donner ensuite une plate-forme numérique où ils pourraient non seulement avoir accès à ces fournisseurs difficiles à trouver, mais ils pouvaient avoir accès à une équipe qui travaillait réellement ensemble et se parlait. »

Elle a ajouté: « Cela semble simple, mais cela ne se produit pas. »

Les meilleurs VC parient sur Override, qui adopte une approche en équipe pour traiter virtuellement la douleur chronique

Override est l’une des nombreuses startups de santé numérique qui s’attaquent à la douleur chronique sans utiliser d’opioïdes alors que l’industrie de la santé fait face à la crise causée par la prescription excessive d’analgésiques addictifs.

On estime qu’un adulte américain sur cinq vit avec une douleur chronique, selon les Centers for Disease Control and Prevention. La recherche a établi des liens entre la douleur chronique et la dépendance aux opioïdes, l’anxiété, la dépression et une qualité de vie inférieure. Mais obtenir un traitement efficace est difficile.

« Nous forçons simplement les gens à faire toutes sortes de gymnastique afin de trouver les soins de santé dont ils ont besoin, et cela devrait être plus facile que cela », a déclaré Lee Shapiro, associé directeur chez 7wire, qui a dirigé l’investissement dans Override.

L’approche d’Override consiste à connecter les patients à une équipe de spécialistes de la douleur qui comprend un médecin, un physiothérapeute, un psychologue ou un travailleur social et un coach qui aide les patients à se fixer des objectifs. Il veut finalement apprendre aux patients à gérer activement leurs propres conditions et à améliorer leur fonctionnement et leur vie, a déclaré Shulkin.

« Si votre objectif est de pouvoir vous asseoir par terre et jouer avec vos enfants et tenir votre petite-fille ou votre fille, c’est ce sur quoi nous travaillons », a-t-elle déclaré.

Le modèle d’Override a été éclairé par un programme de santé pour les anciens combattants

De nombreuses recherches appuient une approche d’équipe pour le traitement de la douleur chronique. Mais le modèle de la startup a également été éclairé par le temps de David Shulkin en tant que haut fonctionnaire du ministère des Anciens Combattants sous les administrations Obama et Trump.

Lorsqu’il a repris la VA, « des centaines de milliers » d’anciens combattants prenaient des opioïdes, a-t-il déclaré à Insider, et il n’y avait pas beaucoup de traitements alternatifs.

Le VA a développé un programme sous sa direction appelé VA Whole Health pour traiter les patients atteints de diverses conditions en utilisant des équipes de soins, un soutien par les pairs et un coaching. Le programme s’est avéré particulièrement efficace pour les patients souffrant de douleur chronique, a-t-il déclaré.

Override vient tout juste de décoller. Elle a acheté une entreprise qui offre du coaching aux patients souffrant de douleur chronique et elle embauche des médecins et d’autres cliniciens pour sa plateforme. Il poursuit également des partenariats pilotes avec des hôpitaux, dans lesquels il pourrait devenir une extension de leurs services actuels pour les patients souffrant de douleur chronique.

Shulkin et Shapiro ont déclaré qu’il existe une grande opportunité pour Override de travailler avec des assureurs, des employeurs ou des groupes de médecins qui sont responsables des coûts de santé de leurs patients. Les patients souffrant de douleur chronique coûtent cher, et ceux qui paient pour ces soins ont besoin d’aide pour gérer leurs coûts.

« Quiconque est à risque pour le coût des soins voudra déployer Override dans sa population pour permettre aux individus de mieux gérer leur état et de trouver les bonnes ressources », a déclaré Shapiro.