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Un porte-parole du Hezbollah a déclaré que le suspect détenu est un partisan du groupe mais pas un membre.
L’armée libanaise a arrêté un suspect dans le meurtre récent d’un casque bleu irlandais des Nations Unies dans le cadre d’une action coordonnée avec le puissant groupe armé Hezbollah au cours du week-end, ont déclaré deux sources de sécurité et un porte-parole du Hezbollah.
L’homme est un partisan du groupe armé et du parti politique de poids lourd soutenu par l’Iran, mais n’est pas membre du groupe, a déclaré lundi un porte-parole du Hezbollah à l’agence de presse Reuters.
Les sources de sécurité ont déclaré que l’homme était soupçonné d’avoir tiré sur un véhicule de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL) qui traversait le sud du Liban le 15 décembre.
Le soldat Sean Rooney, âgé de 23 ans, a été tué et trois autres blessés – dont un dans un état critique – le 14 décembre lorsque leur véhicule de la FINUL a été attaqué près du village d’al-Aqbiya dans le sud du pays.
Il s’agit de la première attaque mortelle contre des Casques bleus de l’ONU au Liban depuis 2015.
« Le tireur principal a été arrêté par les forces de sécurité après que le Hezbollah l’ait remis il y a des heures », a déclaré un responsable de la sécurité, refusant d’être identifié car il n’était pas autorisé à parler aux médias.
Le Hezbollah a officiellement nié toute implication dans l’incident, qualifiant le meurtre d' »incident involontaire » qui s’est produit uniquement entre les habitants de la ville et la FINUL.
Le convoi de deux véhicules transportait huit membres du personnel et se rendait à Beyrouth alors que deux des membres rentraient en Irlande en congé de compassion, a déclaré le chef d’état-major des Forces de défense irlandaises, Seán Clancy. Les quatre autres membres du personnel de l’autre véhicule n’ont pas été blessés.
Des témoins ont déclaré que des villageois de la région d’al-Aqbiya avaient bloqué le véhicule de Rooney après qu’il ait emprunté une route le long de la côte méditerranéenne qui n’est normalement pas utilisée par la FINUL.
Al-Aqbiya se trouve juste à l’extérieur de la zone d’opérations de la FINUL, a indiqué la force.
Les trois passagers ont été blessés lorsque le véhicule a heurté un pylône et s’est renversé.
Le 16 décembre, le ministre irlandais des Affaires étrangères et de la Défense, Simon Coveney, a déclaré à la chaîne de télévision publique irlandaise RTE qu’il n’acceptait pas les assurances du Hezbollah selon lesquelles il n’était pas impliqué.
« Nous n’acceptons aucune assurance jusqu’à ce que nous ayons conclu une enquête complète pour établir toute la vérité », a-t-il déclaré.
Forces de maintien de la paix
La FINUL opère au Liban depuis 1978 pour maintenir la paix le long de sa frontière avec Israël. Il a été élargi après une résolution de l’ONU qui a mis fin à la guerre entre Israël et le Hezbollah de 2006 dans le sud du Liban.
Au fil des ans, il y a eu un certain nombre d’incidents entre les partisans du Hezbollah et les casques bleus de l’ONU, mais ils ont rarement dégénéré.
La FINUL a exhorté Beyrouth à assurer une enquête rapide sur la première mort violente d’un de ses soldats de la paix en près de huit ans.
La force a été mise en place pour surveiller le retrait des forces israéliennes après qu’elles aient envahi le Liban en représailles à une attaque palestinienne.
Israël s’est retiré du sud du Liban en 2000, mais six ans plus tard, il a été impliqué dans une guerre dévastatrice contre le Hezbollah et ses alliés.
Le Liban et Israël restent techniquement en guerre, bien qu’ils aient résolu un différend frontalier maritime de longue date en octobre.
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