Une saison de Noël sans son éclat traditionnel en Ukraine

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Il y a tout juste un an, Sophia Square à Kyiv était tout au sujet du grand arbre de Noël et des milliers de lumières se répandant sur la place.
Ces derniers jours de 2022, dans le milieu d’une guerre qui ravage le pays depuis 10 mois, un arbre plus modeste s’y dresse, ses lumières bleues et jaunes brisant à peine la pénombre de la place par ailleurs obscure à part les phares des voitures.
Ces derniers mois, Russie a ciblé les infrastructures énergétiques, visant à couper l’électricité et le chauffage aux Ukrainiens, à mesure que l’hiver glacial avance.
Des foules de gens célèbrent le Nouvel An sur la place Sophia avec un arbre de Noël illuminé et le marché des fêtes avec la cathédrale Sainte-Sophie en arrière-plan, à Kyiv, Ukraine, le 31 décembre 2021
Des foules de gens célèbrent le Nouvel An sur la place Sophia avec un arbre de Noël illuminé et le marché des fêtes avec la cathédrale Sainte-Sophie en arrière-plan, à Kyiv, Ukraine, le 31 décembre 2021 (AP Photo/Efrem Lukatsky)
Les gens se rassemblent autour d'un arbre de Noël décoré aux couleurs du drapeau national ukrainien sur la place Sophia à Kyiv, en Ukraine, le vendredi 23 décembre 2022.
Les gens se rassemblent autour d’un arbre de Noël décoré aux couleurs du drapeau national ukrainien sur la place Sophia à Kyiv, en Ukraine, le vendredi 23 décembre 2022. (AP Photo/Felipe Dana)

Et bien que le gouvernement ukrainien essaie d’agir aussi vite qu’il le peut, il a été pratiquement impossible de rétablir le courant pour chaque personne dans le pays, y compris les plus de trois millions d’habitants de la capitale.

Il y a des jours où les rues du centre-ville de Kyiv sont éclairées, mais les autorités ont imposé des restrictions et des coupures de courant programmées, ce qui signifie qu’il n’y a pas de ville étincelante traditionnelle pendant la saison de Noël.

Mais même dans ces moments sombres, certaines personnes ont décidé de montrer leur détermination et de sauver tout ce qu’elles pouvaient pendant ces vacances – comme le sapin de Noël, toujours fier même s’il n’a pas l’éclat de ces dernières années.

Le maire de Kyiv, Vitali Klitschko, a annoncé l’installation de l’arbre de Noël, affirmant qu’il allait être nommé « l’arbre de l’invincibilité ».

Des acteurs déguisés en Ded Moroz (Père Noël) ou Père Frost, et en Snegurochka (Snow Maiden) saluent les personnes rassemblées autour de l'arbre de Noël décoré pour Noël et les festivités du Nouvel An à Luhansk, la capitale de la région de Luhansk sous contrôle russe, dans l'est de l'Ukraine, Vendredi 23 décembre 2022.
Des acteurs déguisés en Ded Moroz (Père Noël) ou Père Frost, et en Snegurochka (Snow Maiden) saluent les personnes rassemblées autour de l’arbre de Noël décoré pour Noël et les festivités du Nouvel An à Luhansk, la capitale de la région de Luhansk sous contrôle russe, dans l’est de l’Ukraine, Vendredi 23 décembre 2022. (PA)

« Nous avons décidé que nous ne laisserions pas la Russie voler la célébration de Noël et du Nouvel An à nos enfants », a-t-il déclaré. Le nom, a-t-il ajouté, était « parce que nous, les Ukrainiens, ne pouvons pas être brisés ».

L' »Arbre de l’invincibilité » a été inauguré le 19 décembre, le jour même où la Russie a lancé une attaque de drones contre Kyiv, mais n’a endommagé qu’une centrale électrique qui n’a pas provoqué de panne d’électricité massive dans la ville.

Contrairement aux années précédentes, quand avec les dizaines de milliers d’ampoules, Sophia Square était pleine de musique et de gens joyeux, maintenant le seul bruit sur la place est le bruit d’un générateur alimentant les lumières de l’arbre de 12 mètres. En plus, il n’y a pas d’étoile de Bethléem mais à la place un trident, symbole de l’Ukraine.

À l’opposé, dans la ville de Lougansk occupée par la Russie, un grand sapin de Noël a été érigé et vendredi soir, les gens sont sortis pour admirer ses lumières vives et assister à des spectacles, notamment des danseurs vêtus aux couleurs du drapeau russe.

Des Ukrainiens prennent des photos d'un arbre de Noël nouvellement construit sur la place Sophia alors que des pannes de courant partielles se poursuivent à Kyiv, en Ukraine, le samedi 17 décembre 2022.
Des Ukrainiens prennent des photos d’un arbre de Noël nouvellement construit sur la place Sophia alors que des pannes de courant partielles se poursuivent à Kyiv, en Ukraine, le samedi 17 décembre 2022. (AP Photo/Felipe Dana)
De la fumée s'échappe d'une infrastructure électrique à la suite d'une attaque de drone russe dans la région de Kyiv, en Ukraine, le lundi 19 décembre 2022.
De la fumée s’échappe d’une infrastructure électrique à la suite d’une attaque de drone russe dans la région de Kyiv, en Ukraine, le lundi 19 décembre 2022. (AP Photo/Felipe Dana)

Avant que le gouvernement de Kyiv ne décide d’installer son arbre, il y a eu un débat pour savoir s’il était approprié dans une année qui a apporté tant de tragédies et d’horreurs. Des discussions similaires ont eu lieu partout au pays, et certaines régions ont décidé de ne pas avoir d’arbres.

Mais maintenant, certaines personnes aiment l’initiative.

« Nous sommes reconnaissants de pouvoir voir au moins quelque chose dans de tels moments », a déclaré Oleh Skakun, 56 ans, lors du dévoilement de l’arbre lundi.

Il a dit que chaque 19 décembre, jour de l’anniversaire de sa femme, ils avaient l’habitude d’aller voir le sapin de Noël dans la ville méridionale de Kherson, non loin de chez eux. Pas cette année, car leur maison, sur la rive gauche du Dniepr, est occupée par les forces russes, et ils ont dû fuir en août vers Kyiv.

Mais malgré leur tristesse, Skakun a dit qu’ils voulaient garder la tradition de visiter un arbre de Noël.

De jeunes artistes se produisent alors que les gens se rassemblent devant le sapin de Noël décoré pour les festivités de Noël et du Nouvel An à Louhansk, la capitale de la région de Louhansk sous contrôle russe, dans l'est de l'Ukraine, le vendredi 23 décembre 2022.
De jeunes artistes se produisent alors que les gens se rassemblent devant le sapin de Noël décoré pour les festivités de Noël et du Nouvel An à Louhansk, la capitale de la région de Louhansk sous contrôle russe, dans l’est de l’Ukraine, le vendredi 23 décembre 2022. (PA)
De jeunes artistes se produisent alors que les gens se rassemblent devant le sapin de Noël décoré pour les festivités de Noël et du Nouvel An à Louhansk, la capitale de la région de Louhansk sous contrôle russe, dans l'est de l'Ukraine, le vendredi 23 décembre 2022.
De jeunes artistes se produisent alors que les gens se rassemblent devant le sapin de Noël décoré pour les festivités de Noël et du Nouvel An à Louhansk, la capitale de la région de Louhansk sous contrôle russe, dans l’est de l’Ukraine, le vendredi 23 décembre 2022. (PA)

« Vingt Russes vivent dans ma maison maintenant; ils ont torturé des gens, ils ont torturé mon fils », raconte Larysa Skakun, 57 ans. « Mais on est venu ici pour se remonter le moral un peu, pour voir les gens, la fête », a-t-elle ajouté en larmes.

Parmi les autres villes qui ont également décidé d’installer un sapin de Noël, il y a Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine qui, pendant des mois, s’est trouvée en bordure de la ligne de front et constamment attaquée par des missiles russes. Là, au lieu de le placer sur une place, il a été érigé à l’intérieur de la station de métro principale.

Mais pour certains Ukrainiens, il est difficile de célébrer quoi que ce soit ce Noël.

Anna Holovina, 27 ans, est venue sur la place Sophia pour voir l’arbre, mais a déclaré qu’elle ne cessait de penser à sa ville natale dans la région de Lougansk, occupée par les forces russes depuis 2014.

« Je ressens de la tristesse. Je ressens de la douleur. Je ne ressens pas du tout les vacances », a-t-elle déclaré. « Ma famille est à Kyiv, mais ma ville natale est occupée depuis la huitième année maintenant. »

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