Comment la prise de contrôle de Twitter par Musk se déroule dans le monde entier

Confusion. Frustration. Perplexité.

Depuis qu’Elon Musk a acheté Twitter pour 44 milliards de dollars fin octobre, les militants des droits en ligne, les vérificateurs de faits et d’autres groupes du Nigéria à l’Inde ont souffert d’un grave coup de fouet numérique en essayant de comprendre ce qui se passe avec l’Oiseau bleu.

Aux États-Unis, le milliardaire a tendu la main aux militants et aux annonceurs, essayant de calmer les nerfs à propos des licenciements massifs, d’une éthique de « la liberté d’expression avant tout », et craignant que Twitter ne devienne un fouillis de haine et de trolling. Pourtant, dans les pays d’Amérique latine, d’Afrique et d’Asie, il y a eu un silence radio de Musk.

Au milieu des suppressions d’emplois en gros sur Twitter, les groupes de défense des droits numériques ont eu recours à l’envoi de messages cryptés aux équipes locales de politique publique de l’entreprise pour vérifier s’ils sont toujours employés, tandis que les vérificateurs des faits ne savent pas qui alerter pour signaler les pics de contenu haineux et faux.

« C’est un endroit très toxique pour beaucoup de gens », a déclaré ElsaMarie D’Silva, fondatrice de la Red Dot Foundation, une organisation basée à Mumbai qui lutte contre la violence à l’égard des femmes. Un porte-parole de Twitter n’a pas renvoyé les demandes de commentaires.

Pour comprendre comment la propriété de Musk a affecté les gens dans différents pays, POLITICO s’est entretenu avec des groupes à travers le monde pour découvrir ce que le réseau social signifie pour eux et comment la prise de contrôle de Musk a changé la puissante plateforme.

Inde : le défenseur de la liberté d’expression

Akriti Bopanna était pessimiste.

Jusqu’à récemment, elle était la co-responsable indienne du projet de souveraineté numérique à l’Internet Society, une organisation à but non lucratif. Dans ce rôle, Bopanna a vu Twitter participer activement aux efforts du gouvernement de Narendra Modi pour freiner le discours en ligne.

Parmi les réseaux sociaux, dit Bopanna, Twitter a été le plus agressif dans la défense de la liberté d’expression, poursuivant New Delhi en juillet pour les efforts du gouvernement visant à bloquer des dizaines de comptes locaux. Là où Meta et Alphabet ont été plus disposés à apaiser le gouvernement indien, Twitter a répondu avec impatience.

« Twitter ne se contente pas de transmettre les questions du gouvernement. Ils essaient de l’améliorer pour les citoyens », a-t-elle déclaré. « J’ai l’impression que ce ne sera plus le jeu. J’ai l’impression que Musk n’est pas tellement intéressé par ça. Il est intéressé à gagner de l’argent. Pourquoi irait-il contre le gouvernement? »

Sous la nouvelle direction du milliardaire, tous les responsables de la politique locale de Twitter, sauf un, ont été licenciés. Le dernier homme debout, Samiran Gupta, était dans l’entreprise depuis moins d’un an. Les militants disent qu’environ 90% du personnel local du géant de la technologie – principalement des ingénieurs et d’autres techniciens – sont désormais également partis.

Bopanna a déclaré que sa plus grande préoccupation était de savoir si le Twitter de Musk accepterait les plans de Modi visant à exercer un plus grand contrôle sur Internet.

La plupart des Indiens n’utilisent pas Twitter. Mais l’impact de la plateforme est démesuré compte tenu de la façon dont les politiciens locaux et d’autres célébrités l’utilisent, principalement en anglais, pour diffuser des messages à un public en ligne qui sont ensuite captés via des services plus populaires comme WhatsApp.

Le gouvernement indien a supprimé les comptes de médias sociaux critiquant le régime de Modi. Il souhaite également que des entreprises étrangères comme Twitter mettent en place un bureau local afin que les politiciens puissent faire pression sur les exécutifs locaux pour qu’ils se plient à leur volonté.

« La relation [between Twitter and the government] s’est améliorée au cours de la dernière année et demie », a-t-elle déclaré. « Twitter a commencé à se conformer aux nouvelles règles. Leur relation avec le gouvernement n’est pas aussi mauvaise qu’elle l’était autrefois. »

Irak. Haine en ligne, préjudice hors ligne

En Irak, il y a Twitter avant 2019 et Twitter après 2019.

Avant les manifestations nationales contre la corruption et le sectarisme politique, la plate-forme était également diffusée par rapport à de plus grands réseaux comme Facebook et YouTube. Mais alors que des millions d’habitants sont descendus dans la rue il y a trois ans, Twitter a été inondé de dizaines de milliers de nouveaux utilisateurs irakiens désireux de coordonner leurs activités hors ligne.

Tout le monde n’était pas un bon gars.

Parmi les manifestants en ligne figuraient des milices sectaires locales qui ont rapidement réalisé le pouvoir de Twitter pour radicaliser les partisans et attaquer les opposants, selon Hayder Hamzoz, fondateur du Réseau irakien pour les médias sociaux, une organisation de blogueurs locaux et de journalistes citoyens. Ces groupes militaires ont pris pour cible des militants et d’autres militants, répandant de fausses rumeurs à leur sujet, ce qui a parfois entraîné la mort de personnes.

« Ils ont mis la photo de l’activiste sur Twitter avec un message offrant entre 1 000 $ ou 5 000 $ à quiconque sait où il habite », a déclaré Hamzoz, qui a également été ciblé par des milices actives sur le réseau. « Ils m’ont envoyé ce genre de message. ‘On va retrouver ta famille, on va te faire arrêter, on va s’occuper de ton frère et de ta sœur.' »

Il craint maintenant que ces groupes sectaires gagnent encore plus de courage après que Musk a annoncé le rétablissement de dizaines de comptes précédemment interdits sur Twitter. Jawaher Abdelhamid, le seul responsable des politiques publiques restant pour toute la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, est basé à Dubaï et Hamzoz n’a pas entendu parler d’elle pendant l’ère Musk, bien que son organisation entretienne des liens étroits avec Twitter.

L’idée que des comptes interdits reviennent sur la plateforme « me fait peur », a-t-il dit. « Nous avons fait beaucoup de campagne pour fermer certains comptes de discours de haine appartenant aux milices, alors imaginez tous ces comptes de retour sur Twitter. »

Croatie : Canaries dans la mine de charbon

Ana Brakus ne passe pas beaucoup de temps sur Twitter.

La directrice exécutive de Faktograf, une organisation de vérification des faits en Croatie, est trop occupée à démystifier les fausses allégations sur Facebook (qui rémunère son organisation pour ce travail) pour s’inquiéter d’un réseau social qui compte peu d’utilisateurs dans son pays. Ce qu’elle voit via Twitter, ajoute Brakus, ce sont des messages faux ou nuisibles provenant d’utilisateurs serbes qui finissent par se retrouver dans l’air du temps croate après avoir été repris par les médias du pays ou sur d’autres réseaux sociaux.

Cela ne veut pas dire qu’elle est satisfaite de la façon dont Musk gère Twitter.

Sa volonté de couper les équipes de confiance, de sécurité et de modération du contenu en ligne de l’entreprise la remplit d’effroi. « C’est vraiment un récit édifiant sur la façon dont les régulateurs agissent parfois trop lentement, en particulier par rapport à ces plateformes », a-t-elle déclaré. « Lorsque la direction d’une entreprise veut mettre en œuvre de grands changements, elle peut le faire. »

Les plates-formes ont eu du mal à lutter contre les mensonges dans des langues autres que l’anglais, et Brakus craint que d’autres réseaux – y compris des sites marginaux comme Telegram, le service de messagerie crypté – ne voient le recul de Twitter sur la modération du contenu comme un livre de jeu à suivre. Brakus craint que Twitter ne respecte pas ses engagements de réprimer la désinformation.

Musk se concentre sur les activités de Twitter aux États-Unis, mais « un pourcentage énorme de leur base d’utilisateurs, probablement bien plus de 80%, vient de pays non anglophones », a-t-elle déclaré. « Ce qu’ils disent, c’est que le mal que vos utilisateurs vont passer par un certain endroit est plus important qu’ailleurs. »

Nigeria : Plus de la même négligence

En ce qui concerne le Nigeria, Twitter – même avant la prise de contrôle de Musk – n’y prêtait pas beaucoup d’attention.

Dans ce pays d’Afrique de l’Ouest qui compte plus de 200 millions d’habitants, les militants locaux affirment que le réseau social n’a pas répondu à leurs demandes répétées de réprimer les faux comptes, de supprimer les contenus suspects et même de s’engager avec des groupes démocratiques. Cela compte avant les élections nationales au Nigeria l’année prochaine.

« Notre expérience de Twitter ne ressemble en rien à celle de l’utilisateur aux États-Unis », a déclaré Rosemary Ajayi du Digital Africa Research Lab, qui suit l’utilisation abusive des médias sociaux à travers le continent. Exemple concret : les utilisateurs nigérians locaux ont acheté avec succès a vérifié les tiques bleues sur Twitter pour environ 5 000 $ en violation directe des règles actuelles de l’entreprise, selon le chercheur nigérian.

« Nous avons de mauvais acteurs, y compris ceux qui se livrent à un comportement inauthentique coordonné et d’autres qui échappent à la suspension, qui sont vérifiés à plusieurs reprises, même après avoir signalé ces comptes », a-t-elle ajouté.

Ajayi a fait sa part pour faire de Twitter un meilleur endroit au Nigeria et dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest. Elle a travaillé dans l’entreprise pendant deux ans et a fait campagne en interne pour supprimer un faux compte vérifié, qui se faisait passer pour le parti politique au pouvoir du pays et a accumulé plus d’un million de followers.

Le gouvernement nigérian a également interdit la plateforme pendant sept mois jusqu’au début de 2022 après avoir supprimé les tweets du président du pays. Twitter a accepté de créer un bureau local et de payer des impôts dans le pays à réintégrer.

Après avoir quitté Twitter, la militante des droits numériques a déclaré qu’elle avait écrit aux responsables des politiques publiques et des droits de l’homme de Twitter à trois reprises depuis mai pour les exhorter à lutter contre les menaces en ligne contre les prochaines élections au Nigeria. Au moment d’écrire ces lignes, Ajayi n’avait pas encore reçu de réponse.

Argentine : En attendant son moment Trump

Pablo M. Fernández n’a pas grand-chose à se reprocher — pour le moment.

En tant que directeur exécutif de Chequeado, un groupe argentin de vérification des faits ayant des liens avec des organisations similaires à travers l’Amérique latine, il a des liens avec l’équipe de politique publique de Twitter malgré les licenciements massifs.

« Nous avons toujours des contacts directs avec deux personnes », a-t-il déclaré. « C’est compliqué parce que tu vas faire quoi ? C’est ce que nous avons fait. »

En Argentine, la plupart des gens préfèrent utiliser WhatsApp, où des groupes d’utilisateurs par dizaines de milliers partagent des nouvelles et des potins en quelques balayages de smartphone. Mais Twitter joue toujours un rôle essentiel. Les politiciens comptent sur le réseau de Musk pour fournir des informations aux organes de presse, qui diffusent ensuite ces messages via les journaux et la télévision. Ce qui est à la mode sur Twitter peut toujours être diffusé dans les journaux télévisés.

Pourtant, tout comme Jair Bolsonaro, le président de droite sortant du Brésil, a utilisé le réseau social pour semer le mécontentement et la division, Fernández voit des tendances similaires chez certains politiciens argentins – même si personne n’est encore allé aussi loin que Bolsonaro ou Donald Trump dans leur utilisation. de Twitter pour enflammer les électeurs locaux.

L’organisation de Fernández joue maintenant au chat et à la souris avec Twitter pour comprendre à quoi ressemblera le nouveau régime de Musk. « Nous avons des élections l’année prochaine, donc pour nous, c’est vraiment important de savoir ce qui va se passer avec Twitter », a-t-il ajouté.