Un homme du Texas accusé de la mort d’un migrant a couru dans un centre de détention accusé d’abus

AUSTIN, Texas (AP) – L’un des deux frères texans qui, selon les autorités, ont ouvert le feu sur un groupe de migrants qui s’approvisionnaient en eau près de la frontière américano-mexicaine, en tuant un et en blessant un autre, était directeur dans un centre de détention avec des antécédents d’allégations d’abus.

La fusillade s’est produite mardi dans le comté rural de Hudspeth, à environ 145 kilomètres d’El Paso, selon des documents judiciaires déposés jeudi. Un homme a été tué; une femme a été emmenée dans un hôpital d’El Paso où elle se remettait d’une blessure par balle à l’estomac, selon le ministère de la Sécurité publique du Texas.

DPS a déclaré que les victimes faisaient partie d’un groupe de migrants se tenant le long de la route en train de boire de l’eau d’un réservoir lorsqu’un camion avec deux hommes à l’intérieur s’est arrêté. Selon des documents judiciaires, le groupe s’était caché au premier passage du camion pour éviter d’être détecté, mais le camion a ensuite reculé. Le conducteur est alors sorti du véhicule et a tiré deux coups de feu sur le groupe.

Des témoins du groupe ont déclaré aux agents fédéraux que juste avant d’entendre les coups de feu, ils ont entendu l’un des deux hommes dans le véhicule leur crier des termes désobligeants et faire tourner le moteur, selon des documents judiciaires.

Les autorités ont localisé le camion en vérifiant les caméras et en trouvant un véhicule correspondant à la description donnée par les migrants, selon les archives judiciaires.

Michael Sheppard et Mark Sheppard, tous deux âgés de 60 ans, ont été accusés d’homicide involontaire, selon des documents judiciaires. Les archives judiciaires ne mentionnaient pas les avocats de l’un ou l’autre des hommes. Les coordonnées d’eux ou de leurs représentants n’ont pas pu être trouvées et les tentatives pour les joindre pour commenter depuis leur arrestation ont été infructueuses.

Les archives montrent que Michael Sheppard était directeur du centre de détention de West Texas, un centre privé qui a hébergé des détenus migrants. Une porte-parole de l’Immigration and Customs Enforcement des États-Unis a déclaré à l’Associated Press qu’aucun détenu de l’ICE n’avait été détenu dans ce centre de détention depuis octobre 2019, à la suite de l’ouverture d’un plus grand centre de détention à proximité.

Scott Sutterfield, un porte-parole de l’exploitant de l’établissement Lasalle Corrections, a répondu à un e-mail AP demandant si Sheppard avait été licencié en tant que directeur. Sutterfield a déclaré que le directeur avait été licencié « en raison d’un incident hors service sans rapport avec son emploi ». Sutterfield a refusé de commenter davantage, citant « l’enquête criminelle en cours ».

Un rapport de 2018 des cliniques de droit de l’immigration de l’Université du Texas et du Texas A&M et du groupe de défense de l’immigration RAICES a cité de multiples allégations de violence physique et verbale contre des migrants africains dans l’établissement. Selon le rapport, le directeur « a été impliqué dans trois des rapports de menaces verbales des détenus, ainsi que dans des incidents d’agression physique ». Le directeur cité dans le rapport n’a pas été nommé.

Cependant, le membre du Congrès du Texas Lloyd Doggett, un démocrate, a déclaré lors d’une conférence de presse samedi que Sheppard était en fait le directeur de l’établissement au moment des allégations et lorsque le rapport a été publié. Selon les informations fournies par le bureau de Doggett, la page Web de LaSalle Corrections, basée en Louisiane, a répertorié Sheppard comme un employé de West Texas depuis 2015.

Doggett, ainsi que d’autres membres du Congrès démocrate du Texas, ont appelé samedi à une enquête fédérale sur la fusillade.

« La déshumanisation, l’avilissement des personnes qui cherchent refuge dans ce pays, dont beaucoup sont des personnes de couleur, est ce qui a contribué à la violence que nous voyons ici », a déclaré Doggett.

Dans un récit détaillé dans le rapport, un migrant a déclaré aux avocats que le directeur l’avait frappé au visage alors qu’il se trouvait au poste des infirmières et lorsqu’il s’est tourné vers les médecins, on lui a dit qu’ils « n’avaient rien vu ».

« J’ai ensuite été placé à l’isolement, où j’ai été forcé de m’allonger face contre terre, les mains menottées derrière le dos, tandis que le gardien m’a donné des coups de pied répétés dans les côtes », a déclaré un migrant appelé Dalmar dans le rapport. .

Les avocats ont déposé une plainte en matière de droits civils au sujet des allégations cette année-là, mais selon la lettre de réponse envoyée aux avocats en 2021, le Bureau des droits civils et des libertés civiles du Département de la sécurité intérieure a mené une enquête sur place, a fait plusieurs recommandations à l’ICE, mais n’a pas fait trouver des preuves de «tout recours excessif à la force» ou «d’incidents de ségrégation injustifiée» et a conclu que certains recours à la force étaient appropriés.

Fatma Marouf, co-auteur du rapport et directrice de la Immigrant Rights Clinic de Texas A&M, a déclaré qu’il était difficile pour les autorités de donner suite aux allégations car de nombreuses personnes interrogées pour le rapport ont été expulsées peu de temps après.

Marouf a déclaré que les opinions actuelles sur l’application de la loi en matière d’immigration visant à dissuader les gens à tout prix ont « échappé à tout contrôle ».

« Nous ne voyons même plus les gens comme des humains », a déclaré Marouf.

Le nombre de Vénézuéliens arrêtés aux États-Unis-Mexique a grimpé en flèche en août, tandis que moins de migrants en provenance du Mexique et de certains pays d’Amérique centrale ont été arrêtés, ont déclaré des responsables plus tôt ce mois-ci. Dans l’ensemble, les autorités américaines ont arrêté des migrants 203 598 fois en août, en hausse de 1,8 % par rapport à 199 976 fois en juillet, mais en baisse de 4,7 % par rapport à 213 593 fois en août 2021.

Silky Shah, directrice exécutive de l’organisation de défense Detention Watch Network, a déclaré qu’il s’agissait à la fois d’un problème de rhétorique actuelle autour de l’immigration, y compris l’utilisation de termes tels que « invasion » par les dirigeants du GOP, dont le gouverneur du Texas, Greg Abbott, et l’inaction des responsables fédéraux pour se déplacer. loin des politiques d’immigration de l’administration précédente qui ont ajouté à ce sentiment.

« Je pense qu’il ne fait aucun doute qu’il existe un discours qui alimente des actions comme celle-ci », a déclaré Shah.

Les rédacteurs d’Associated Press Elliot Spagat et Paul Weber ont contribué à ce rapport.