L’ascension de l’Irlande au rang de pays modèle

L’Irlande était autrefois considérée comme l’hospice de l’Europe. C’est aujourd’hui l’un des pays les plus riches de l’UE. Le bilan des Irlandais 50 ans après leur adhésion à la Communauté économique européenne est donc largement positif.

Les sondages montrent à maintes reprises que les Irlandais ont une attitude très positive envers l’UE : 70 à 90 % des personnes interrogées conviennent que leur pays appartient à l’Union européenne. Vous le remarquez immédiatement lorsque vous parlez à des Irlandais dans la rue. La liberté de voyager est également louée, tout comme la possibilité d’étudier et de travailler à l’étranger. De plus, de nombreux Irlandais semblent conscients des aspects économiques. Nous entendons sans cesse que des autoroutes ont été construites et des ports modernisés avec des fonds de la CEE et de l’UE. En général, l’infrastructure irlandaise en a grandement profité.

David, un Irlandais de 32 ans vivant à Dublin, dit qu’il souhaite rester dans l’UE. Il est beaucoup plus utile d’être dans le marché unique qu’à l’extérieur, dit-il, soulignant en passant les problèmes auxquels la Grande-Bretagne est confrontée depuis le Brexit. Shane va encore plus loin. A 46 ans, il voit même la nécessité pour son pays de faire partie de l’Union : « Nous avons besoin du soutien de l’UE. Nous ne survivrions pas seuls. Nous sommes trop petits. »

hausse dans les années 1990

L’Irlande aurait aimé rejoindre la Communauté économique européenne plus tôt, mais elle ne l’a fait qu’en 1973. Le professeur Kieran McQuinn de l’Institut de recherche économique et sociale (ESRI) de Dublin considère cette décision comme extrêmement bénéfique pour l’Irlande. Il a permis au pays d’ouvrir davantage son économie et d’attirer les investissements étrangers directs. Cela a également aidé l’Irlande à rompre ses liens économiques avec la Grande-Bretagne, que McQuinn décrit comme « claustrophobes ».

Cependant, les choses ne se sont pas immédiatement améliorées pour l’Irlande, qui était encore largement agricole à l’époque. Elle n’a pas bien résisté aux chocs pétroliers des années 1970. Et il s’est avéré que de nombreux produits irlandais n’étaient pas non plus compétitifs au niveau international. Cela a entraîné une dette nationale élevée et un chômage de masse, l’Irlande était encore considérée comme l’hospice de l’Europe dans les années 1980. Cela n’a changé qu’au cours de la décennie suivante, également grâce au soutien massif de l’UE. Les fonds de cohésion et structurels ont permis de relancer l’économie et de remettre le pays sur pied.

Croissance malgré la pandémie

L’Irlande a également investi dans son système éducatif, qui a fourni au pays une main-d’œuvre anglophone de plus en plus instruite. Et: Il a continué à réduire l’impôt sur le revenu des sociétés pendant de nombreuses années, jusqu’à ce que le taux n’atteigne que 12,5%. À partir du milieu des années 1990 en particulier, des sommes aussi importantes d’investissements directs étrangers ont afflué dans le pays.

Les moteurs de l’économie irlandaise sont aujourd’hui les groupes de technologies de l’information et de la communication et les sociétés pharmaceutiques. L’Irlande a encore pu enregistrer une croissance économique importante même pendant la pandémie de corona. Les sociétés internationales en Irlande emploient désormais plus de 300 000 personnes, soit 12 % de la population active.

Cependant, les entreprises faussent le produit intérieur brut avec leurs modèles d’économie d’impôt. Le PIB n’est donc plus un indicateur significatif du bien-être des Irlandais. Le fait est cependant que l’Irlande est aujourd’hui l’un des pays les plus riches de l’UE.

Catholicisme, libéralisation et modernité

Il y a 50 ans, la vie en Irlande était fortement influencée par les « Troubles » – les conditions de guerre civile en Irlande du Nord – et l’Église catholique. La contraception a été totalement interdite jusqu’en 1980 et les préservatifs ne sont disponibles gratuitement dans les magasins que depuis 1992. Au début des années 1970, les femmes employées dans le secteur public devaient encore quitter leur emploi lorsqu’elles se mariaient. Parce qu’alors ils devraient rester à la maison et élever des enfants.

Cependant, des changements décisifs sont survenus avec l’adhésion de l’Irlande à la Communauté économique européenne. La « Commission de la condition de la femme » a été créée pour enquêter sur l’absence d’égalité des droits pour les femmes. En conséquence, l’interdiction de travailler pour les femmes mariées a été assouplie. C’était le coup de départ d’une législation sur l’égalité des droits.

Avec l’influence de l’UE

Orla O’Connor du National Women’s Council of Ireland, une organisation faîtière qui lutte pour les droits des femmes, en est certaine : « L’Irlande étant membre de la CEE a fait une énorme différence. » Par exemple, la garde des enfants a été financée par l’argent du Fonds social européen – une condition essentielle pour que les femmes puissent aller travailler.

Les étapes de réforme sensationnelles en Irlande – lorsque le mariage homosexuel a été autorisé en 2015 et que l’interdiction de l’avortement a été annulée en 2018 – ne remontent pas directement à l’adhésion à l’UE. Néanmoins, l’UE a eu indirectement une influence significative, déclare Liam Herrick du Conseil irlandais pour les libertés civiles, une organisation de défense des droits civils et humains. « Nous sommes de plus en plus conscients des normes européennes et aussi du fait que nous sommes un cas particulier », déclare Herrick. Cette prise de conscience a influencé le débat public et entraîné des changements.