Des concerts incontournables aux billets VIP : comment les événements en direct sont sur la bonne voie pour défier la crise du coût de la vie au Royaume-Uni

La demande croissante de festivals et de concerts incontournables, de spectacles de théâtre étoilés du West End et de billets VIP pour des événements déclenche un boom des dépenses malgré la crise du coût de la vie.

L’industrie de l’événementiel en direct, décrite comme la première victime de la pandémie de coronavirus et la dernière à se rétablir complètement, devrait connaître une année solide en 2023, car les gens freinent leurs dépenses en articles coûteux et en vacances, mais veulent toujours sortir le soir.

Malgré une inflation à deux chiffres et des factures qui montent en flèche, les ménages qui se serrent la ceinture s’assurent d’avoir suffisamment de côté pour un été de plaisir. Mais ce ne sera pas bon marché.

En octobre, Glastonbury – le festival de festivals à but non lucratif qui marquera cette année le dernier spectacle britannique d’Elton John – a stupéfié les fans en annonçant une augmentation de plus de 26 % du prix du billet à 340 £ (frais de réservation compris) en raison de l’augmentation des coûts. .

L’augmentation fulgurante de Glastonbury fait partie d’une augmentation à l’échelle de l’industrie des prix des billets pour l’industrie de l’événementiel, qui reste encore un tiers plus petit qu’avant la pandémie, alors que les organisateurs sont aux prises avec des défis financiers croissants.

Les meilleures places dans la maison pour les spectacles de théâtre du West End ont grimpé de plus de 21% depuis 2019, avec un coût moyen atteignant plus de 140 £, selon une enquête du titre de l’industrie The Stage.

To Kill a Mockingbird au théâtre Gielgud était le plus cher, avec des billets à 199,50 £. Cabaret était la comédie musicale la plus chère, avec des billets au meilleur prix coûtant 303,80 £.

Plus tôt cette année, l’émission Cock du West End, qui mettait en vedette à l’origine Taron Egerton, a annoncé des billets pour 400 £ en fonction de «l’offre et de la demande» à la fin de sa course. Après les critiques du public, le prix le plus élevé a été ramené à 175 £.

On s’attend à ce qu’un voyage en famille dans un parc à thème augmente d’environ un cinquième, ce qui entraîne des dépenses supplémentaires pour le budget des ménages – et ce n’est que pour les billets.

Merlin Entertainments – le deuxième opérateur de parcs à thème au monde après Disney et le propriétaire d’attractions britanniques telles que Thorpe Park, Legoland, Madame Tussauds et Sea Life – a augmenté le prix des billets à la journée à Alton Towers de 56 £ en 2019 à 68 £ pour 2023.

« Cette année est la première véritable année pré-Covid pour un certain nombre d’événements et de fortes augmentations de prix sont annoncées alors qu’ils tentent de » rattraper « les années perdues », déclare Harry Heartfield, associé principal chez Edition Capital, qui a des investissements dans des événements tels que Crystal Maze et Tomb Raider Live et le festival Snowboxx en France. «Mais seuls certains événements ont le luxe d’une demande à guichets fermés permettant des augmentations de prix. Au sommet, en particulier dans les sports et la musique, les fans sont hyper-engagés et ressentent le besoin de faire partie de la tournée ou de l’événement. Cela signifie que les opérateurs peuvent augmenter les prix de manière significative et que les gens paieront pour être là.

Alors que la pression financière sur l’industrie de l’événementiel en direct qui s’est déclenchée a entraîné une réduction spectaculaire de la surabondance de festivals et d’événements qui proliféraient avant la pandémie, il s’agit avant tout de la puissance des stars pour maintenir les ventes de billets.

Le retour du comédien Peter Kay pour une résidence à l’O2 après une pause de 12 ans de la scène a entraîné une ruée vers les billets, les spectacles mensuels étant actuellement complets jusqu’en mars 2025.

AEG, propriétaire de cette arène londonienne et d’événements tels que British Summer Time (BST) à Hyde Park, qui propose cette année une programmation comprenant Guns N’ Roses, Take That et Bruce Springsteen, a vu les billets pour le festival se vendre plus rapidement qu’avant -pandémie.

« Même avec la crise du coût de la vie, les gens continuent d’acheter », déclare Paul Samuels, vice-président exécutif des partenariats mondiaux chez AEG Europe. « Cela pourrait changer, nous devons être prudents car bien sûr il y a un risque, mais nous n’avons vu aucune preuve pour le moment. Pendant la crise financière de 2008, il n’y a jamais eu de baisse des ventes de billets – ou de nourriture et de boissons – à l’O2. Les gens estimaient que des vacances à l’étranger coûtaient trop cher, mais ils voulaient quand même sortir le soir, voir des amis et s’en servir comme d’une libération. Nous prévoyons que ce sera le même cas avec la crise du coût de la vie, et non une crise totale du portefeuille.

Alors que l’industrie a maintenu les prix des billets «moins chers» relativement bas – il n’y a eu qu’une augmentation de 3,3% dans le théâtre de Londres depuis 2019, tandis que les billets BST standard ne sont que de 3% de plus qu’en 2022 – les opérateurs profitent d’une augmentation de la demande de prime expériences.

BST propose plus de six options de mise à niveau pour les fans, telles que des zones VIP avec moins de monde plus près du front, ce qui, selon Samuels, est complètement vendu avant les billets d’admission générale.

Au sein de l’O2, les ventes annuelles des « meilleures places de la maison » – proposées via le programme Advantage du sponsor American Express, qui coûtent entre 300 et 400 £ pour des sièges de luxe près de la scène avec dîner en prime – ont augmenté de 49% entre 2019 et 2022.

« Une chose qui nous a le plus étonnés, c’était vraiment un peu inattendu, c’est le boom des sièges haut de gamme », déclare Samuels. « Pas seulement l’hôtellerie d’affaires, mais les consommateurs qui veulent juste une expérience supplémentaire. Sur la base des taux de vente actuels, 2023 pourrait être notre plus grande année à ce jour pour l’hospitalité et les sièges premium.

Capitalisant sur cette tendance, l’O2 supprime environ 10 suites d’entreprise – qui coûtent jusqu’à 350 000 £ par an et ont une liste d’attente de clients d’entreprise – pour créer un nouvel espace qui ouvrira en novembre. Super club est le titre de travail actuel pour l’espace d’environ 300 places, et chacun coûtera environ 12 000 à 15 000 £ par an.

Heartfield affirme que la capacité des opérateurs d’événements à couvrir la flambée des coûts avec des augmentations du prix des billets et des expériences de vente incitative continuera d’être compensée par la demande des consommateurs. Cependant, il y aura un « contrecoup s’ils sentent qu’ils sont exploités avec les prix ».

Fiona Eastwood, directrice de l’exploitation des parcs à thème à mi-chemin et de villégiature chez Merlin Entertainments, déclare: «Nous sommes très prudents avec les augmentations de prix, et notre approche est que les prix n’augmentent généralement que lorsque nos clients en obtiennent plus – par exemple, un nouveau attraction dans un parc. Nous devons proposer des sorties qui représentent un excellent rapport qualité-prix. Malgré les pressions extérieures, les familles et les amis voudront toujours rire, prendre des selfies et créer des souvenirs. »