Alors tu as décidé d’arrêter de boire ? Je l’ai fait – et voici les leçons de mon année | La vie et le style

UNED’abord, jusqu’aux chevilles, puis pataugeant de plus en plus profondément, une vague de vagues s’est écrasée sur mes cuisses alors que je m’appuyais contre le remorqueur de la marée. Mes amis étaient sur la plage, déroulaient des serviettes et appliquaient de la crème solaire. Je n’avais pas le temps pour ces corvées. Je voulais l’océan.

Je n’avais jamais été sur une île tropicale, encore moins dans les Caraïbes. C’était aussi mes premières vacances sobres avec mes quatre meilleurs amis du collège, une amitié qui dure depuis 20 ans. J’avais arrêté de boire sept mois plus tôt, quand les jours étaient courts et sombres. La saison avait semblé être un match approprié pour affronter un règlement de comptes avec l’alcool qui se préparait depuis des décennies.

C’était maintenant le printemps et j’étais à des milliers de kilomètres de chez moi, là où la neige persistait encore dans les hautes terres. Bien que nous ayons bien dépassé les bouffonneries infâmes de nos années universitaires, cette célébration conjointe du 40e anniversaire présentait le potentiel d’un plaisir inspiré par la nostalgie et qui comprenait généralement de l’alcool.

J’étais nerveuse avant mon voyage et je m’étais confiée à mon mari. Que pouvait-il arriver de pire, pensai-je, si je buvais un verre de vin au dîner ? Est-ce que je ne me sentirais pas à ma place avec mes amis qui m’avaient connu comme l’enfant sauvage – est-ce qu’ils m’aimeraient toujours ? Une seule pina colada ferait-elle mal ?

Très peu de sujets de conversation sont interdits parmi mes amis et l’alcool n’a pas fait exception. Cela faisait partie de la conversation de planification avant le voyage, mélangée à des messages texte de groupe sur la coordination des vols et la réservation de l’hôtel. Mes amis savaient que je ne buvais plus et Claire m’a appelé de la République dominicaine, où elle vivait maintenant avec sa famille, pour évaluer mon niveau de confort avec un séjour dans un complexe tout compris et l’approvisionnement en alcool facilement disponible.

Si cet appel avait eu lieu plus tôt dans ma convalescence, je me serais senti beaucoup plus mal à l’aise. Au lieu de cela, j’étais reconnaissant. Grâce à des mois de thérapie de groupe axée sur la dépendance et à un effort concerté pour démêler l’emprise que le trouble de la consommation d’alcool avait sur ma vie, je me sentais maintenant moins vulnérable à discuter de tout déclencheur potentiel qui me conduirait à boire. Avec mes enfants qui criaient en arrière-plan, j’ai dit à Claire que j’appréciais sa prévenance. Claire a mis fin à l’appel en disant: « Je suis si fière de toi, Maggot. »

J’ai reniflé mais c’était une contrariété feinte. L’invocation par Claire de mon surnom attachant mais antagoniste du collège m’a fait me sentir tellement normal. Une plaisanterie pleine d’affirmation de la part de quelqu’un qui me connaissait depuis si longtemps et si bien.

Pour la plupart, je pouvais flotter au-dessus des vagues de la tentation pendant notre séjour sur l’île. Chaque matin, je me levais tôt et me promenais sur la plage, savourant la solitude et mes découvertes. Si quelques-uns de notre groupe ont choisi d’aller dans un bar pour une bière après le dîner, je n’ai pas objecté mais je ne les ai pas rejoints. Je ne me suis pas senti exclu ou méprisé. Un soir, nous avons tous décidé d’aller danser, et je n’avais pas besoin d’une bière ou d’un shot pour le faire. La sobriété renforçait ma connexion avec mes amis. Les rires, les amusements ou les plaisanteries inappropriées ne manquaient pas et le soutien que mes amis m’ont apporté a aidé ma résolution.

La conseillère professionnelle agréée Colleen Davis-Timms, spécialisée dans l’alcool et la toxicomanie, convient qu’un réseau social solide et tolérant fait partie intégrante de la sobriété. « La sobriété ne durera que si une personne peut trouver un cercle social avec lequel elle se connecte. Si vous vous sentez isolé, vous ne réussirez pas à être sobre.

Sl’obriété a son moment. « Sober-curious » ou « mindful drinking » sont désormais des expressions familières ; Octobre sobre et janvier sec sont des tendances populaires. Alors que la consommation problématique d’alcool était autrefois étouffée ou reléguée aux marges des conversations polies, confinée à des réunions anonymes souvent tenues dans les sous-sols des églises, l’abstention d’alcool est de plus en plus déstigmatisée. Mais cela nécessite toujours une volonté d’aller à contre-courant.

L’auteure-compositrice-interprète country Margo Price a publié un essai dans GQ en mars 2021 sur sa décision d’arrêter de boire après un trop grand nombre de facteurs de stress causés par la pandémie, y compris ses tournées annulées. Compter sur l’alcool pour apaiser le poids de la cyberintimidation ou les incertitudes d’une carrière musicale ne suffisait plus. Elle a écrit que même si elle croyait contrôler sa consommation d’alcool et avait l’intention de faire une pause prolongée, après avoir lu Quit Like a Woman de Holly Whitaker, elle a décidé d’arrêter définitivement en janvier 2021.

Sans alcool et ses effets de noyade, la parentalité et le travail se sentent plus faciles, et elle peut mieux profiter de la vie. Pour Price, la sobriété était la « chose la plus rebelle » qu’elle ait jamais faite, un rejet pleinement conscient de la culture de l’alcool.

Devenir sobre était un acte de dissidence pour moi aussi, mais avec des conséquences inattendues. Quand j’ai décidé d’arrêter de boire, j’avais l’impression que mon identité n’était plus stable. Ce n’est pas une réponse rare; Davis-Timms dit que « la sobriété devient un changement d’identité ». Réévaluer ma vie sans alcool est allé plus loin que ce que j’ai bu – cela m’a directement touché.

Les aspects de votre personnalité qui vous mettent mal à l’aise ou vous font souffrir ne disparaissent pas simplement une fois que vous arrêtez de boire. L’un des grands mensonges de l’alcool est qu’il atténue la douleur. Je dirais qu’il ne fait que l’enterrer jusqu’à ce qu’il se transforme en un monstre beaucoup plus laid. Dans mon cas, je l’ai utilisé pour éviter les sentiments de ne pas être assez et j’ai permis à l’intoxication de me faire sentir puissant, drôle et enhardi.

Il y a l’élément très humain de ma personnalité qui recherche toujours le plaisir et veut éviter la douleur, mais avec un esprit plus clair, je peux m’asseoir avec mon inconfort et affronter les confrontations avec plus de patience et d’acceptation que je n’aurais jamais pu le faire dans le passé. La compassion pour moi-même, auparavant un énorme obstacle, se déploie lentement et s’étend à tous les autres domaines de ma vie.

De retour dans les Caraïbes, j’ai rejoint mes amis sur les transats sous un palmier après la baignade. Quand ils ont commandé un verre, j’ai levé la main et ajouté: « Fais de la mienne une vierge. »

Ceux qui choisissent d’éviter de boire sont aidés par un nouveau flot de boissons sans alcool dans les épiceries et de cocktails sans alcool sur les menus des bars, ce que couvre la journaliste et rédactrice en chef Julia Bainbridge. Son livre Good Drinks: Alcohol-Free Recipes for When You’re Not Drinking for Whatever Reason, est une collection de recettes célébrant l’innovation dans les boissons non alcoolisées.

Bainbridge s’empresse de souligner que la culture sobre-curieuse et la récupération sont très différentes. Il est important de ne pas confondre les deux.

« Peut-être que le paradigme changera au point que ce n’est plus une chose – boire, ne pas boire, peu importe, pas besoin d’étiquette ou de mois sec dédié – mais même si j’apprécie que certaines personnes choisissent un mode de vie sobre, c’est Il est toujours important de se rappeler que la sobriété a probablement été douloureuse pour les personnes souffrant de troubles liés à l’utilisation de substances », a-t-elle déclaré.

Ce manque de distinction est ce qui m’inquiète un peu chaque fois que je lis un magazine sur papier glacé avec un titre tel que « Tout le monde a-t-il arrêté de boire ? » Les tendances génèrent une conversation indispensable, mais aplanissent également les nuances, et le trouble lié à la consommation d’alcool nécessite une compréhension et une approche globales.

Néanmoins, ce calcul culturel affecte l’industrie de l’alcool. La demande de boissons alcoolisées diminue, en particulier parmi la génération Z.

Bainbridge applaudit la disponibilité accrue et la diversité des boissons sans alcool, mais avec une mise en garde. « Offrir de bonnes boissons sans alcool et en normaliser la consommation dans tous les espaces sociaux est une bonne chose pour ceux qui en veulent, quelles que soient leurs raisons », dit-elle. « Mais bien que la disponibilité croissante de ces boissons soit utile et réjouissante, ce n’est pas un traitement. Ceux qui ont besoin d’un traitement doivent généralement travailler dur pour garder l’alcool hors de leur vie et ce travail se poursuit.

J’ai été un adepte hésitant des offres de boissons sans alcool parce que je n’étais pas encore à un endroit où je sentais que je pouvais boire une stout artisanale sans alcool et ne pas ressentir l’envie d’échanger contre son homologue alcoolisé. Différents amis et connaissances, par un réel désir d’offrir leur soutien mais ne sachant pas toujours comment, m’ont offert des bouteilles de vin, de bière et de spiritueux sans alcool. Ils restent pour la plupart intacts dans mon réfrigérateur.

Bien que j’aie passé une année entière sobre, je me sens toujours mal à l’aise avec les substituts alcooliques. Une partie du travail difficile mais rédempteur du rétablissement consiste à comprendre mes limites, qui n’étaient que trop fluides et poreuses lorsque je buvais.

Je ne me considère même pas à distance à la mode, mais mon parcours de rétablissement aux côtés de la tendance sobre-curieux est à la fois excitant (Margo Price et moi sommes tous les deux des rebelles ? Bon sang oui !) et inquiétant. Je trouve réconfortant de voir qu’il y a enfin une conversation délibérée et ciblée sur l’alcool, un recalibrage de son influence sur nos vies et notre santé.

Malheureusement, il n’y a rien de tendance dans les demandes de reprise du travail. C’est une préoccupation partagée par Davis-Timms. « C’est une chose effrayante de dire, ‘Je suis une personne sobre’ par rapport à ‘J’essaie Sober October.’ La partie inquiétante de la tendance est la façon dont les tendances vont et viennent et je ne veux pas que leur parcours de sobriété en dépende.

Ma décision d’arrêter de boire n’avait rien à voir avec Sober October. J’ai passé une très mauvaise nuit à boire et quand je me suis réveillée, j’ai réalisé que si je n’obtenais pas d’aide, les relations que j’aimais le plus dans ma vie – avec mon mari, mes deux jeunes enfants, mes amis et ma famille – ça ne dure pas.

Certains jours, je ne pense même pas à l’alcool. Les autres jours sont beaucoup plus difficiles et j’ai envie d’une bière ou de ce grand verre de vin autrefois familier quand le monde me semble trop. Dans ces moments-là, je trouve cette connexion ultime – celle avec moi-même. Je prends une inspiration, me souviens de ces vagues turquoises des Caraïbes et choisis à nouveau de ne pas boire.