Le Japon doit travailler avec le Pacifique pour trouver une solution au problème de rejet d’eau de Fukushima – sinon nous risquons un désastre

Ou cours des 20 derniers mois, les membres du Forum des îles du Pacifique (PIF) ont dialogué avec le gouvernement japonais sur ses plans proposés pour rejeter plus d’un million de tonnes d’eaux usées nucléaires contaminées dans l’océan Pacifique, comme annoncé en avril 2021.

J’ai été encouragé par la position très ferme adoptée par les membres du FIP dès le départ, à savoir que le Japon devrait suspendre toute publication de ce type jusqu’à ce que nous soyons certains des implications de cette proposition sur l’environnement et la santé humaine, en particulier en reconnaissant que la majorité de nos Les peuples du Pacifique sont des peuples côtiers et l’océan continue de faire partie intégrante de leur mode de subsistance.

Nous avons pris des mesures importantes pour travailler avec le Japon afin de comprendre sa position et les raisons qui sous-tendent sa décision unilatérale. En tant que région, nous nous sommes engagés à travailler avec eux au niveau technique et avons engagé un groupe indépendant de cinq experts scientifiques dans des domaines clés tels que l’énergie nucléaire et le rayonnement, la physique des hautes énergies, la chimie marine, la biochimie, la biologie marine et l’océanographie pour fournir une évaluation scientifique indépendante des impacts d’un tel rejet.

Mais les discussions de l’année dernière n’ont pas été encourageantes. Nous avons découvert de sérieuses lacunes dans les informations et de graves préoccupations concernant la libération proposée dans l’océan. En termes simples, davantage de données sont nécessaires avant que tout rejet dans l’océan ne soit autorisé. Malgré cela, le Japon poursuit ses plans de décharge au printemps 2023, en s’appuyant sur les quatre prochaines décennies de décharge pour le comprendre.

Sur la base de notre expérience en matière de contamination nucléaire, il est tout simplement inconcevable de poursuivre les plans de rejet en mer à l’heure actuelle et nous n’avons pas le luxe de rester assis pendant quatre décennies afin de « découvrir ».

Il est impératif que nous travaillions ensemble pour garantir une compréhension commune de toutes les implications de cette activité maintenant, car je crains que, si rien n’est fait, la région ne se dirige une fois de plus vers une catastrophe de contamination nucléaire majeure aux mains d’autrui. Pour le bien des générations présentes et futures, il est maintenant temps d’agir pour bien comprendre les impacts de tels rejets sur l’environnement et sur la santé humaine avant toute prise de décision. Nous devons à nos enfants et petits-enfants de veiller à ce que leur avenir soit assuré et sûr. C’est notre obligation morale et légale.

Ensemble, nous devons respecter les engagements que nous avons pris par le biais de notre Traité de Rarotonga. Nous sommes légalement tenus de maintenir la région exempte de pollution environnementale par des déchets radioactifs et nucléaires et d’autres matières radioactives, et de respecter les obligations légales d’empêcher le déversement en mer et toute action visant à aider ou à encourager le déversement par d’autres États.

Je me rappelle que cette conversation n’est pas nouvelle. Il y a quatre décennies, les dirigeants du Forum ont également exhorté le Japon et d’autres États expéditeurs « à stocker ou à déverser leurs déchets nucléaires dans leur pays d’origine plutôt que de les stocker ou de les déverser dans le Pacifique ». Quatre ans à peine après cette déclaration politique, en 1985, le Forum s’est félicité de la déclaration du Premier ministre japonais selon laquelle « le Japon n’avait pas l’intention de déverser des déchets radioactifs dans l’océan Pacifique au mépris des préoccupations exprimées par les communautés de la région ».

La décision de toute libération dans l’océan n’est pas et ne devrait pas être seulement une affaire nationale pour le Japon, mais une question mondiale et transnationale qui devrait donner lieu à la nécessité d’examiner la question dans le contexte des obligations découlant du droit international. Choisir et adopter la voie appropriée en termes de gouvernance internationale est essentiel, et nous devons explorer toutes les voies possibles, y compris les mécanismes disponibles en vertu du droit international.

Nous devons prendre le temps d’examiner de près si les normes de sécurité internationales actuelles sont adéquates pour traiter le cas sans précédent du Fukushima Daiichi.

En effet, le caractère inédit de cette affaire est très préoccupant. La façon dont nous gérons cela, en tant que communauté mondiale, créera un précédent pour les actions et réponses futures. , Ceci est particulièrement important compte tenu de la crise climatique et de l’intensité et de l’ampleur croissantes des catastrophes naturelles, qui posent des défis importants pour la sécurité des centrales et des infrastructures nucléaires dans le monde entier.

Les options alternatives comprennent le stockage sûr et la désintégration radioactive, la bioremédiation et l’utilisation d’eau traitée pour fabriquer du béton pour des applications spéciales.

Nous avons devant nous une occasion en or d’être proactifs et de bien faire les choses sans attendre quatre décennies de dumping. Il serait inadmissible pour nous, en tant que région, de nous laisser bercer une fois de plus par un faux sentiment de sécurité.

Je ne demande pas que nous mettions fin aux projets de décharge. Je demande que nous prenions le temps et que nous travaillions ensemble pour assurer la rigueur scientifique afin de recevoir l’assurance de la sécurité nécessaire à la santé des gens et à une saine gestion de l’océan. Je demande aujourd’hui ce que nos habitants du Pacifique n’avaient pas l’occasion de demander il y a des décennies, lorsque notre région et notre océan ont été identifiés comme un champ d’essais nucléaires. Je demande que nous prenions le temps d’examiner pleinement les implications de ces actions sur notre région avant de choisir la ligne de conduite qui est la meilleure pour tous.

Ne nous négligez pas. Travaille avec nous. Notre avenir collectif et celui de nos générations futures en dépend.

Henry Puna est le secrétaire général du Forum des îles du Pacifique