Pep Guardiola a admis que son équipe de Manchester City avait du mal à attraper Arsenal de haut vol au sommet de la Premier League.
Les Gunners ont huit points d’avance sur City, deuxième, après que l’équipe de Mikel Arteta a fait match nul 0-0 à domicile contre Newcastle United mardi.
Les champions en titre, City, peuvent réduire l’écart à cinq s’ils battent Chelsea à Stamford Bridge jeudi soir.
Les Sky Blues ont été tenus à un match nul frustrant ce week-end lorsque Everton en difficulté est sorti du stade Etihad avec un point – un résultat d’autant plus surprenant que les Merseysiders ont perdu 4-1 à domicile contre Brighton le Mardi.
« Nous devons réduire l’écart en jouant de bons matchs et en gagnant, mais ils [Arsenal] obtenir plus de 100 points s’ils gardent cette moyenne et nous ne les rattraperons pas », a déclaré Guardiola lors d’une conférence de presse d’avant-match mercredi.
« Nous devons être presque parfaits et espérer qu’ils baissent leur performance – hier, ils ont été excellents contre Newcastle – et voir ce qui se passe. »
Beaucoup se seraient attendus à ce que Chelsea soit un défi pour le titre, mais l’équipe de Graham Potter languit au 10e rang du classement et n’a remporté qu’un seul de ses sept derniers matchs de championnat.
Guardiola s’attend cependant à la bataille habituelle contre les Bleus. « C’est la Premier League, tout le monde est dur », a déclaré l’Espagnol. « C’est pourquoi les prédictions au début de la saison ma réponse est toujours je ne sais pas. Personne ne sait.
« Nous verrons ce qui se passera, après la Coupe du monde, beaucoup de choses vont se passer. Peu importe la position que vous occupez lorsque vous voyagez [to Chelsea]c’est toujours difficile.
Aymeric Laporte subira un test de condition physique avant le voyage à Londres après avoir raté le match du Nouvel An avec Everton avec un problème de dos, mais son compatriote défenseur central Ruben Dias est toujours écarté d’une blessure à la cuisse.
Nottingham Forest 1 Chelsea 1: notes des joueurs
Potter, quant à lui, a refusé de commenter les objectifs annoncés de Chelsea pour cette fenêtre de transfert.
Chelsea – qui a fait match nul 1-1 avec Nottingham Forest le jour du Nouvel An – a vu des joueurs comme le vainqueur de la Coupe du monde Enzo Fernandez, Andrey Santos, Benoit Badiashile, Joao Felix et Mykhailo Mudryk tous liés comme de possibles signatures en janvier.
L’international ivoirien David Datro Fofana a déjà franchi la porte après son départ de Molde.
Potter, cependant, ne serait entraîné dans aucune spéculation avant le match contre City. « C’est une bonne question, mais le problème est que si j’y réponds et que je suis précis dans cette réponse, chaque joueur de ce domaine sera lié à Chelsea », a-t-il déclaré.
« Donc je dois l’esquiver – et j’espère que vous pouvez comprendre pourquoi je l’esquive. Je réponds toujours à cette partie de la question en disant que je suis l’entraîneur-chef et que ma responsabilité est envers les joueurs qui sont ici.
« Nous allons essayer à chaque fenêtre de nous améliorer, mais janvier est compliqué car c’est le milieu de la saison.
« Et en attendant, nous devons faire face à tout le bruit de Chelsea qui se lie avec tout le monde et je ne commente aucun joueur qui n’est pas un joueur de Chelsea.
« Comme toujours, et c’est une réponse ennuyeuse, mais mon travail consiste à aider les joueurs qui sont ici et à soutenir le club en termes de décisions qu’ils prennent pour s’améliorer. »
Chelsea sera toujours privé de son arrière droit Reece James et de son gardien Eduoard Mendy pour le match de jeudi.
Mis à jour : 04 janvier 2023, 15 h 18