La politique économique de l’UE en 2023 : Le grand dénivellement ?

En 2023, l’agenda de la politique économique de l’UE se concentrera probablement sur la réaction du bloc au plan américain de subventions à grande échelle pour les technologies vertes, mais les règles budgétaires, la politique commerciale, la reconstruction de l’Ukraine et la stabilité financière seront également au menu de l’UE. créateurs de politiques.

La loi américaine sur la réduction de l’inflation a suscité l’inquiétude dans toute l’UE, car le projet de loi américain, entré en vigueur le 1er janvier, répartit largement les subventions pour les véhicules électriques et pour la production d’autres technologies nécessaires à la transition vers une industrie plus verte.

L’Allemagne et la France sont particulièrement préoccupées par les exigences de contenu local qui limitent les subventions aux véhicules électriques produits aux États-Unis. Le 29 décembre, les États-Unis ont légèrement assoupli ces exigences en concédant que les subventions pour les véhicules électriques commerciaux seraient également disponibles pour les véhicules produits dans l’UE.

Politique industrielle et règles du jeu équitables

Pourtant, la réaction de l’UE au projet de loi américain devrait dominer les discussions de politique économique au début de cette année. La Commission européenne a annoncé à la fois un assouplissement des règles en matière d’aides d’État ainsi qu’un «Fonds de souveraineté européen» défini de manière très vague qui devrait aider à financer l’expansion des industries vertes.

Le débat opposera l’Allemagne à d’autres pays qui sont moins disposés ou financièrement moins puissants à accorder d’importantes subventions aux entreprises. Les petits pays craignent que les règles du jeu équitables du marché unique ne soient menacées si de grands pays comme l’Allemagne et la France commencent à subventionner leurs industries à grande échelle.

Un fonds européen pour soutenir les industries vertes européennes pourrait contrecarrer ce déséquilibre des règles du jeu.

Cependant, cela signifierait centraliser davantage de pouvoir d’achat à Bruxelles, ce que le ministre libéral allemand des Finances, Christian Lindner, a déjà rejeté, et qui pourrait également susciter le scepticisme des États membres de petite et moyenne taille qui ne souhaitent pas accroître davantage le pouvoir de la Commission.

La plupart des États membres de l’UE s’accorderont sur la nécessité de trouver une solution plus amiable avec Washington. Cependant, cela pourrait avoir un coût.

La volonté américaine de plus d’autarcie dans les technologies vertes et autres est alimentée par le souhait de devenir plus indépendant de la Chine. Ainsi, les États-Unis pourraient également s’attendre à ce que l’UE devienne plus indépendante de la Chine si elle veut laisser les entreprises européennes bénéficier de sa politique industrielle.

La géopolitique des chaînes d’approvisionnement

La Chine est également certaine de jouer un rôle dans d’autres débats politiques de l’UE. Les États membres et le Parlement européen négocient l’instrument anti-coercition qui permettrait à l’UE de prendre plus efficacement des contre-mesures si un pays tente de faire pression économiquement sur un État membre de l’UE pour qu’il fasse ce qu’il veut.

La Commission a présenté sa proposition en décembre 2021 et tant le Parlement que les États membres ont déjà trouvé leurs positions de négociation. L’une des questions clés sera de savoir quelle autorité sera transférée à la Commission.

Un autre aspect de l’environnement commercial plus géopolitique est abordé par l’instrument d’urgence pour le marché unique (SMEI) que la Commission a proposé l’automne dernier.

Il vise à sécuriser l’approvisionnement en biens d’importance stratégique en renforçant le contrôle sur les chaînes d’approvisionnement critiques. Cette année verra les négociations tant au Parlement qu’entre les États membres sur ce dossier.

Certains États membres et représentants de l’industrie ont critiqué la quantité d’informations que les entreprises devraient fournir et l’autorité accrue de la Commission.

L’exécutif européen devrait présenter fin mars une « loi européenne sur les matières premières critiques », qui vise à renforcer la sécurité d’approvisionnement des matières premières les plus importantes pour l’industrie européenne.

Un autre coup de pouce pour le libre-échange

La pression pour plus de contrôle sur les matières premières et les produits les plus essentiels pourrait, quant à elle, entraver un objectif politique de l’UE : la durabilité des chaînes d’approvisionnement.

En février dernier, la Commission a présenté sa proposition de directive sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises (CSDDD), également connue sous le nom de loi sur le devoir de diligence, visant à rendre les entreprises actives sur le marché de l’UE responsables des violations des droits de l’homme et des normes environnementales dans leurs chaînes de valeur.

Les États membres se sont mis d’accord sur une version édulcorée en décembre dernier, et le Parlement européen vise à parvenir à un texte commun au début de cette année. Cependant, les associations industrielles et les organisations de la société civile sont en état d’alerte et devraient mener une grande bataille de lobbying sur ce dossier.

Alors que ces dernières années ont vu un environnement commercial se détériorer en raison des tensions géopolitiques, la Commission tente de remettre les accords de libre-échange à l’ordre du jour.

Après avoir conclu les négociations avec la Nouvelle-Zélande et le Chili en 2022, la Commission veut marquer une grande victoire cette année en concluant un accord de libre-échange avec le bloc commercial sud-américain Mercosur au second semestre de cette année, sous la présidence espagnole du Conseil de l’UE.

À l’appui de cette étape, la Commission devrait présenter un « nouvel agenda pour l’Amérique latine et les Caraïbes » en avril. Dans le même temps, des discussions de libre-échange sont en cours avec l’Inde, un partenaire commercial potentiellement énorme qui a toujours été très protectionniste.

Prix ​​trop élevés, trop peu de travailleurs

Au niveau macroéconomique, il reste beaucoup d’incertitudes. Les craintes d’une nouvelle récession ne se sont pas encore matérialisées mais pourraient encore se réaliser si les pénuries de gaz et d’énergie devenaient réalistes pour l’hiver prochain.

Une récession pourrait être évitée par une réouverture de l’économie chinoise, si Pékin abandonne sa politique zéro COVID. Cependant, un redémarrage de l’économie chinoise pourrait également donner un nouvel élan aux prix de l’énergie et alimenter ainsi l’inflation, l’une des grandes inconnues macroéconomiques de cette année.

Des syndicats relativement faibles suggèrent qu’une spirale salaires-prix est peu probable dans l’UE, même si les chiffres du chômage sont actuellement à un niveau record.

Le faible taux de chômage va de pair avec la pénurie de compétences que connaissent de nombreuses entreprises. La Commission a qualifié 2023 d' »Année européenne des compétences » et devrait présenter un paquet sur les compétences et l’éducation numériques en février.

Si l’inflation persiste, cependant, la position hawkish de la Banque centrale européenne, qui augmente régulièrement ses taux d’intérêt, pourrait créer des maux de tête aux entreprises très endettées et aux États membres qui devront refinancer leur dette à des taux d’intérêt plus élevés.

Règles budgétaires et stabilité financière

C’est là que le débat sur les règles budgétaires risque de devenir houleux cette année.

À la fin de l’automne, la Commission a présenté les lignes directrices pour réformer les règles budgétaires obsolètes des États membres de l’UE, visant à donner aux États membres ayant un ratio dette/PIB élevé plus de flexibilité et de temps pour réduire le fardeau de leur dette, permettant ainsi davantage d’investissements.

Cependant, certains gouvernements d’États membres s’opposent à cette approche et la Commission n’a pas encore officiellement proposé les changements. Toute modification des règles budgétaires devra être finalisée avant que les États membres ne déterminent leurs budgets pour 2024, au plus tard en septembre.

Si les modifications ne sont pas approuvées assez rapidement, la Commission pourrait être contrainte de désactiver les règles budgétaires actuelles au moyen de la clause dérogatoire générale pour une cinquième année consécutive.

Cette pression pourrait encore augmenter si les États membres se sentent obligés de commencer à fournir davantage d’aides d’État à leurs entreprises dans une course aux subventions avec les États-Unis ou avec la France et l’Allemagne.

Outre les règles budgétaires, la Commission pourrait s’attaquer à une autre question éternelle de la stabilité de la zone euro : la stabilité du système bancaire. En mars, l’exécutif européen devrait présenter un paquet de gestion de crise bancaire et d’assurance des dépôts pour combler les lacunes de l’architecture de stabilité financière de l’UE.

Entre-temps, des négociations sont en cours entre les États membres et le Parlement sur les exigences de fonds propres pour les banques et les compagnies d’assurance. Dans les deux dossiers, un accord peut être attendu cette année. Toujours dans les deux dossiers, les organisations de la société civile exigent des règles plus strictes, notamment en ce qui concerne les risques pour la stabilité financière du changement climatique, tandis que de nombreux acteurs du secteur financier plaident pour plus de flexibilité.

Le budget de l’UE sous surveillance

Les questions budgétaires tourmentent les gouvernements nationaux, mais aussi le budget de l’UE lui-même.

L’année 2022 a montré des signes prometteurs que le mécanisme de conditionnalité de l’état de droit du budget de l’UE pourrait être un outil utile pour forcer les États membres autocratiques à mettre en œuvre certaines réformes. Cette année montrera si la Hongrie réformera réellement face aux fonds européens retenus.

En outre, le budget à long terme de l’UE, appelé cadre financier pluriannuel (CFP), sera également mûr pour une révision en milieu d’année. Après une série de crises et de hausses de prix, la Commission et le Parlement supposent que les ressources financières disponibles ne suffisent plus pour faire face aux défis.

Cependant, les budgets des États membres étant également sous pression, il sera difficile d’obtenir de nouvelles ressources de l’UE.

La question de la dette commune de l’UE ou d’autres sources de ressources propres de l’UE est susceptible de resurgir, d’autant plus que deux nouveaux besoins de financement potentiellement importants doivent être satisfaits d’une manière ou d’une autre, le « Fonds de souveraineté européen » et la reconstruction de l’Ukraine qui risque de coûter cher. plusieurs centaines de milliards d’euros.

Approuver quelques milliards d’euros d’aide macrofinancière urgente pour l’Ukraine au moyen de garanties des États membres s’est déjà avéré très difficile en 2022.

Cette année verra la discussion sur des sommes d’argent beaucoup plus importantes, soit parce que la guerre sera terminée et que la reconstruction peut commencer à grande échelle, soit parce que la guerre se poursuit et que l’UE doit soutenir l’économie de guerre ukrainienne.

Silvia Ellena, Jonathan Packroff et Luca Bertuzzi ont contribué au reportage.

[Edited by Zoran Radosavljevic]