Mon père pensait que ne pas manger de viande était idiot mais la révolution végétalienne a été sismique | Nourriture et boisson végétaliennes

OParmi toutes les denrées alimentaires que j’ai mises devant mes lèvres en 2022, la chaîne de grande distribution Wagamama m’a nourri de quelque chose qui était probablement le plus controversé. Avez-vous essayé son faux œuf végétalien, le donburi sans canard ? Celui avec la réplique d’œuf au lait de coco et mayonnaise sriracha ? La simple mention de cet « œuf » fait-elle palpiter une veine de votre cou ? Comme l’incandescence de Piers Morgan au rouleau de saucisses végétaliennes de Greggs, qui était dépourvu de cruauté envers les porcs, mais qui lui faisait toujours du mal ?

Si vous essayez Veganuary pour la première fois cette année, vous arrivez à un moment intéressant. L’approche de l’hospitalité britannique envers les végétariens et les végétaliens a pivoté à 180 degrés depuis le mauvais vieux temps des lasagnes végétariennes au four à micro-ondes de pub faites avec un sachet de Batchelors Beanfeast qui avait le goût de gravier de levure. Le changement a été sismique : les régimes sans viande sont désormais pris en charge partout où je vais, de la gastronomie et de la fantaisie à la galette végétalienne Quorn de KFC « enrobée de leurs 11 herbes et épices célèbres ».

L’une des meilleures ouvertures de 2022 a été l’Apricity de Chantelle Nicholson, qui propose un menu riche en légumes où le kraut tempura avec du fromage de noix de cajou, la salade de radis Knepp et les jalapeños côtoient le céleri-rave Brambletye avec des châtaignes et des fèves. C’est loin de l’époque où mon père, au milieu des années 1980, s’excusait pour ma présence végétarienne adolescente à la porte de chaque café ou salle à manger de pub dans laquelle nous entrions. « Table pour trois », disait-il. « Et celui qui ne mange pas de viande. Je sais! Putain d’idée idiote d’une pop star. (Il voulait dire Morrissey, qui est à blâmer pour la plupart des choses.) Le personnel de service se rassemblait, désespéré, se demandait si la langoustine était strictement un animal, puis offrait des quartiers de pommes de terre avec de la laitue.

J’ai réintroduit la viande dans mon alimentation dans les années 1990, mais je suis parfaitement heureux de vivre principalement de choses qui n’avaient pas de visage ou de famille, donc cette nouvelle vague de restauration est la bienvenue. Ce qui a changé, je pense, c’est que les restaurants ont vu qu’il y avait de l’argent chez eux là-bas les mangeurs de tofu. Pas seulement parmi les wokerati qui lisent le Guardian, mais aussi chez ceux qui évitent les produits laitiers en raison de problèmes alimentaires, ou le porc pour des croyances religieuses, ou le bœuf par souci de CO₂ les niveaux. Et tout cela fait que, chez Wagamama, votre serveur va maintenant vous demander « Avez-vous besoin du menu végétalien ? plat d’œufs susmentionné, qui en ce moment rend peut-être certains lecteurs vraiment très en colère. Parce que si les végétaliens ne veulent pas manger d’œufs, pourquoi en achètent-ils une réplique ? Et s’ils aiment tant les poulets, pourquoi rendent-ils leurs amis gloussants excédentaires aux besoins terrestres ? Et si un vrai mangeur d’œufs était confus par le terme « œuf végétalien » et achetait le mauvais type ? L’industrie des œufs doit sûrement protéger le mot « œuf », poursuivre tous les prétendants et les enfermer dans un régime composé uniquement d’artichauts.

Tous ces commentaires sains d’esprit – sans parler du reste – sont typiques chaque fois que j’écris que j’adore le burger glacé au buffle du Temple of Seitan ou le «fromage» de la ferme de Kinda.co. En fait, on a parfois l’impression que le mouvement de l’hospitalité pour rendre chaque dîner heureux a réellement rendu personne vraiment content. Parce que, maintenant, les experts de la santé grimacent devant la fausse viande ultra-transformée du véganisme, les laits de noix remplis d’huiles de graines et la dépendance aux protéines de pois en poudre, ou prétendent que l’intestin qui fuit, l’eczéma ou la dépression peuvent être guéris avec du chou-fleur et du curcuma. Pendant ce temps, les «vrais» végétaliens méprisent les flexitariens sans conviction pour «s’être appropriés leur système de croyances» à Hungry Horse en mangeant le pain à la cannelle tout en torturant les abeilles en mangeant leur miel.

De plus, alors que les petits agriculteurs britanniques sont bombardés d’abus à la Alan Partridge – « Vous faites fumer des cochons, vous donnez des hamburgers de bœuf aux cygnes » – il y a eu une augmentation signalée des régimes alimentaires des carnivores en 2022. Cela a conduit à la sensation mondiale de TikTok The Liver King battant des kilos de rate de vache crue sur son visage tout en affirmant qu’il avait bio-piraté son chemin vers la vie éternelle. Alors pardonnez-moi d’avoir hésité à poursuivre les discussions sur ce faux œuf, car les choses en terre végétalienne peuvent devenir un peu irritables, même si le canard seitan à la sauce aux cerises est délicieux.

Pourtant, je peux profiter des plaisirs qu’offre la révolution végétalienne, comme à The Lingholm Kitchen dans le Lake District l’autre jour, où le menu charnu de croque monsieur avec jambon glacé, poitrine de dinde farcie et hachis de bœuf effiloché de 12 heures propose également un très bon wrap pakora aux légumes farci de houmous, chutney de mangue et épinards ; il y a aussi un colis de courge rôtie et de châtaignes avec sauce aux canneberges.

Même les traiteurs aux funérailles de mon père à Carlisle à Noël ont offert un thé végétarien l’après-midi avec des sandwichs, de la soupe et des gâteaux pour répondre à tous les caprices, besoins et fantaisies. Je pouvais entendre sa voix tandis que je passais la commande : « Avez-vous quelque chose pour ma fille ? Celle-ci dit qu’elle n’aime pas la viande !