L’espion du MI5 « s’est frayé un chemin jusqu’au sommet du nouvel IRA après avoir courtisé les dirigeants avec des billets pour des matchs celtiques et des vacances espagnoles de luxe – puis a mis leurs réunions sur écoute alors qu’ils complotaient des attentats terroristes », selon le tribunal

Un agent du MI5 qui a infiltré un groupe dissident de l’IRA a attiré ses dirigeants présumés en payant des vacances en Espagne et des billets de football celtique, a déclaré un tribunal.

Dennis McFadden, 54 ans, aurait gravement affaibli le groupe New IRA lors d’une mission baptisée Operation Arbacia, a-t-on appris d’une audience d’un tribunal d’Irlande du Nord concernant dix personnes.

La nouvelle IRA aurait été identifiée comme le groupe dissident républicain le plus violent et le plus actif opérant dans le pays. Le groupe était responsable de la mort par balle de la journaliste Lyra McKee, qui a été tuée alors qu’elle couvrait les émeutes à Derry en 2019.

McFadden, de Glasgow, a souvent fourni des billets de football à des connaissances au sein du groupe, tout en payant les frais de voyage et en fournissant un hébergement avec sa famille, rapporte The Times.

Il a également emmené le haut responsable présumé Kevin Barry Murphy, 50 ans, en vacances en Espagne avec leurs épouses à trois reprises.

À chaque voyage, McFadden a payé les vols et la villa – dans le but primordial de glaner des informations auprès de Murphy pendant que le couple appréciait le voyage.

Il a également organisé les voyages et l’hébergement des membres du groupe pour assister à des réunions politiques à l’étranger – y compris des vols vers Bruxelles et Beyrouth.

McFadden, décrit comme « l’homme qui était toujours là mais qui n’était jamais vraiment là », vit avec sa femme Christine, 38 ans, et leur jeune fils à Glengormley – une banlieue du nord de Belfast.

Les résidents l’ont décrit comme un bon voisin, l’un d’eux disant: « Pour être honnête, il était trop agréable, un peu trop amical – il vous demandait toujours de prendre un verre. »

L’agent du MI5 a déclaré aux riverains qu’il était inspecteur d’hôtel et qu’il devait se déplacer souvent pour effectuer des contrôles de sécurité dans les hébergements touristiques.

Mais pendant plus de 15 ans, il avait infiltré des groupes dissidents qui s’opposaient à l’accord du Vendredi Saint en 1998. Et alors que les habitants pensaient qu’il était parti inspecter des hôtels, il débriefait en fait le MI5.

Son travail a abouti à sa nomination à un poste de direction à Saoradh – identifié par la police comme l’aile politique de la nouvelle IRA.

McFadden organiserait des réunions qui ont été mises sur écoute par le MI5, conduisant à l’arrestation de neuf personnes soupçonnées d’avoir créé le conseil de l’armée du nouvel IRA en août 2020.

Bien qu’aucune des personnes détenues n’ait encore été condamnée pour l’opération secrète, les chefs de la sécurité affirment que l’activité de McFadden a eu un impact énorme sur le groupe.

Les détails de l’opération ont été révélés lors des audiences préliminaires à Belfast.

Les informations concernant les procédures peuvent être communiquées car les affaires de terrorisme en Irlande du Nord ne comportent pas de jury préjudiciable.

Au lieu de cela, les affaires de terrorisme sont entendues sans jury en raison des craintes remontant aux années 1970 que les jurés puissent être intimidés par des groupes terroristes.

McFadden vivait en Irlande du Nord depuis 15 à 20 ans, alors qu’il racontait à différentes personnes qu’il travaillait comme pilote, ancien soldat et propriétaire de bar.

Il a d’abord tenté d’infiltrer une branche locale du Sinn Fein, mais les membres sont devenus méfiants et l’agent a plutôt commencé à cibler des groupes dissidents.

McFadden a utilisé une amitié avec l’ancien prisonnier de l’IRA Tony Catney pour gagner la confiance des membres de groupes dissidents.

Lors de réunions secrètement enregistrées par le MI5, McFadden était insaisissable et sortait souvent temporairement des réunions pour prendre des appels professionnels ou offrir du café et du thé.

Il a rejoint un petit groupe lors d’un voyage à Bruxelles pour une réunion pour discuter des prisonniers palestiniens en 2009, avant d’organiser plus tard un voyage pour une autre conférence politique à Beyrouth.

Quatre ans plus tard, il a cofondé Justice Watch Ireland – un groupe faisant campagne contre de supposées erreurs judiciaires.

Et lorsque Saroadh a été fondée en 2016, McFadden était membre de l’exécutif national supervisant les finances et les ressources.

Le groupe, ainsi que le New IRA, étaient basés à Darry – où McKee a été abattue alors qu’elle se tenait à côté d’un Land Rover blindé de la police.

Sa mort a provoqué une énorme réaction contre le groupe terroriste et a transformé l’opération de McFadden en une mission de collecte de preuves.

L’été suivant, McFadden a quitté sa propriété jumelée à Glengormley pour un bungalow dans un quartier plus calme à environ un mile de là.

Il est devenu un lieu de rencontre pour le groupe suite à l’introduction des restrictions de Covid en mars 2020, McFadden engageant un homme à tout faire pour construire un bar extérieur.

Mais les réunions sur lesquelles l’accusation a été construite ont eu lieu dans deux propriétés Airbnb qu’il a louées à Co Tyron en février et juillet 2020.

Les réunions auraient été des rassemblements du groupe de direction de la nouvelle IRA.

Les membres se seraient présentés par grade et poste, Murphy s’identifiant comme « chef de cabinet ».

On a régulièrement discuté de la nécessité de créer des liens internationaux qui aideraient à la fourniture d’armes et d’explosifs.

Ils ont notamment parlé d’obtenir de l’argent des «Russes» et d’une alliance avec le Front populaire de libération de la Palestine.

Il a également été question de tentatives d’obtention de semtex, de lance-roquettes et de fusils d’Amérique du Sud.

Les membres auraient également discuté d’une attaque contre un aéroport utilisé occasionnellement par l’armée américaine afin de gagner la faveur des groupes du Moyen-Orient.

Les réunions ont été mises sur écoute par le MI5, mais McFadden resterait également sur place suite à leurs conclusions pour collecter des échantillons d’ADN.

Laissant une critique d’une propriété Airbnb, McFadden a écrit: «Tout en travaillant parfois toute la nuit pour le NHS, cet endroit était une aubaine.

« C’est un peu éloigné mais une retraite bienvenue loin de l’agitation du travail. »

Quelques semaines plus tard, McFadden et sa famille ont disparu dans un taxi tard dans la nuit.

Un voisin a déclaré qu’un SUV noir aux fenêtres noircies est arrivé à la propriété quelques jours plus tard pour retirer des objets de l’intérieur de la maison, notamment des ordinateurs et des appareils électroniques.

Une camionnette de déménagement a également été vue arriver à la propriété pour retirer des lits simples.

La disparition de McFadden est survenue peu de temps avant l’arrestation de sept hommes et deux femmes en Irlande du Nord. Un militant politique palestinien a également été arrêté à l’aéroport d’Heathrow.

Ils nient tous les charges qui incluent la direction du terrorisme, la préparation d’actes terroristes et l’appartenance à une organisation interdite.

McFadden et sa famille sont désormais censés vivre sous la protection des témoins avec de nouvelles identités.