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ATLANTA (AP) – Un fabricant de panneaux solaires sud-coréen investira plus de 2,5 milliards de dollars pour construire des usines en Géorgie, embaucher 2 500 nouveaux employés et fabriquer des composants généralement fabriqués en dehors des États-Unis, a annoncé mercredi la société.
Qcells, une unité de Hanwha Solutions, construira une nouvelle usine à Cartersville qui emploiera 2 000 personnes, la construction commençant dans quelques semaines et la production commençant avant la fin de 2024.
La société a également annoncé une troisième phase de son usine de Dalton, déjà le plus grand fabricant de panneaux solaires de l’hémisphère occidental. Qcells ajoutera près de 500 emplois à Dalton, portant le nombre d’emplois au-dessus de 1 500 une fois toutes les expansions terminées.
« Nous cherchons à étendre davantage nos investissements solaires à faible émission de carbone alors que nous menons l’industrie vers des solutions d’énergie propre entièrement fabriquées aux États-Unis », a déclaré le PDG de Qcells, Justin Lee, dans un communiqué.
Le président démocrate Joe Biden a décrit l’annonce comme « une victoire pour les travailleurs, les consommateurs et notre climat », affirmant dans un communiqué que cela créerait de bons emplois, réduirait la dépendance américaine à l’égard d’autres pays pour les composants solaires, réduirait le coût des panneaux solaires et aiderait moins d’émissions de carbone.
L’usine de Cartersville remplira l’un des objectifs du projet de loi sur le changement climatique et la santé que Biden a signé en août.
Il comprenait des dispositions de Georgia Sens. Jon Ossoff et Raphael Warnock, tous deux démocrates, permettant aux entreprises fabriquant les composants utilisés dans les panneaux solaires de réclamer des crédits d’impôt..
L’usine de Cartersville assemblera des panneaux solaires, des lingots et des plaquettes de silicium ainsi que des cellules solaires. La société utilisera du polysilicium fabriqué dans une usine de REC Silicon à Moses Lake, Washington. Hanwha a acheté l’an dernier 21% de REC, dont les actions sont cotées en Norvège.
Brian Deese, directeur du Conseil économique national de Biden, a déclaré qu’une telle intégration de la chaîne d’approvisionnement aidera à briser l’emprise de la Chine sur les composants de panneaux solaires et à dénouer les nœuds dans les chaînes d’approvisionnement à l’étranger.
Deese a déclaré que le projet de loi sur le changement climatique et les soins de santé est un exemple de la politique industrielle que Biden veut voir, « pour s’assurer que l’innovation se produit ici, une bonne création d’emplois se produit ici, et nous exportons des produits dans l’économie de l’énergie propre, pas exporter des emplois.
Qcells fabrique désormais des modules solaires capables de générer 1,7 gigawatts d’électricité chaque année à l’usine de Dalton. Suite aux extensions, l’entreprise fabriquera 8,4 gigawatts de modules, soit environ 10 000 panneaux solaires. Cela comprendra une capacité de 5,1 gigawatts à Dalton et de 3,3 gigawatts à Cartersville.
« Mon objectif reste de faire de la Géorgie le leader mondial de la production d’énergie de pointe », a déclaré Ossoff dans un communiqué.
L’entreprise compte 750 personnes travaillant dans son usine existante de Dalton et Qcells a annoncé l’année dernière des plans pour une deuxième phase de 171 millions de dollars, embauchant 470 travailleurs supplémentaires..
Les responsables de l’administration Warnock, Ossoff et Biden affirment que la stratégie de Biden vise à améliorer la base manufacturière du pays dans le cadre de la transition vers une énergie propre.
« D’ici 2027, l’expansion de Qcells devrait fournir environ 30% de la demande totale de panneaux solaires aux États-Unis », a déclaré aux journalistes le conseiller en énergie propre de Biden, John Podesta. « Je pense qu’il est juste de dire que cet accord est la vision du président Biden qui prend vie. »
L’administration Biden affirme que sa politique a généré 300 milliards de dollars d’investissements privés par des industries telles que les semi-conducteurs, l’énergie propre, les véhicules électriques et les batteries, dont près de 25 milliards de dollars en Géorgie. Cela comprend deux usines de véhicules électriques de plus de 5 milliards de dollars et une usine de batteries de plus de 4 milliards de dollars annoncée pour Cartersville en décembre. Hyundai Motor Group construit l’une des usines de véhicules et s’associe à la société sud-coréenne SK Group pour construire l’usine de batteries de Cartersville.
Les responsables du développement économique de la Géorgie ont particulièrement promu les véhicules électriques et les batteries.
« Qcells est depuis longtemps un pionnier de l’industrie solaire et a consolidé la place de la Géorgie en tant que leader des énergies renouvelables et des technologies durables lorsqu’elle a coupé le ruban de la plus grande usine de fabrication de panneaux solaires de l’hémisphère occidental en 2019 », a déclaré le commissaire au développement économique de l’État. Pat Wilson a déclaré dans un communiqué.
Le conseiller national pour le climat de Biden, Ali Zaidi, a déclaré que les usines américaines sont sur la bonne voie pour plus que quadrupler la production de panneaux solaires d’ici 2024, passant de 7 gigawatts lorsque Biden a pris ses fonctions à 33,5 gigawatts. « Cela suffit pour permettre à environ 5 millions de foyers de passer à l’énergie solaire propre chaque année », a déclaré Zaidi.
Le programme d’incitations total des gouvernements étatiques et locaux n’était pas immédiatement clair. Mais Qcells pourrait bénéficier de plus de 65 millions de dollars de crédits d’impôt sur le revenu, à 5 250 dollars par emploi sur cinq ans, à condition que les travailleurs gagnent au moins 31 300 dollars par an. Les responsables locaux ont déclaré que les travailleurs de Qcells à Dalton avaient un salaire de départ de 17 dollars de l’heure.
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