Les parents d’un officier de marine emprisonné au Japon implorent Biden d’obtenir sa libération lors de pourparlers avec le Premier ministre japonais

Les parents d’un lieutenant de marine purgeant une peine de trois ans de prison au Japon a supplié le président Biden d’obtenir la libération de leur fils avant sa prochaine rencontre avec des responsables japonais plus tard cette semaine.

Le lieutenant de la marine Ridge Alkonis, qui est basé à la base navale de Yokosuka, a été reconnu coupable de conduite négligente par les tribunaux japonais en octobre 2021 après avoir été impliqué dans un accident de voiture cette année-là qui a entraîné la mort de deux personnes. Alors que Biden se prépare à accueillir vendredi le Premier ministre Fumio Kishida à la Maison Blanche, les parents d’Alkonis exhortent le président à faire du retour de leur fils aux États-Unis une priorité absolue de la rencontre entre les deux dirigeants.

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« La prochaine étape est de parler avec les Japonais et de les amener à comprendre et à être directs… que c’est mal, et que ce n’est pas un crime », a déclaré mardi le père de Ridge, Derek Alkonis, dans une interview à « America Reports ». « Même s’il a été traité comme un criminel tout au long de ce processus, mais néanmoins, il s’agissait d’un accident causé par une condition médicale, une urgence… il y a eu des choses qui ont mal tourné tout au long de ce processus, et maintenant il faut y remédier. »

L’accident de voiture d’Alkonis s’est produit après qu’il soit tombé inconscient au volant en raison d’un épisode médical. Il a été arrêté sur les lieux mais n’a jamais été libéré, ont déclaré ses parents.

Alkonis fut plus tard diagnostiqué avec le mal aigu des montagnes, qui peut durer toute une journée et provoquer un évanouissement soudain. Mais malgré le diagnostic et aucune suspicion de conduite sous influence, un tribunal japonais l’a reconnu coupable de conduite négligente, passible d’une peine de trois ans de prison.

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« Le plus dur dans toute cette histoire, c’est qu’il a fallu beaucoup de temps pour découvrir ce qui s’était passé parce qu’il a été détenu à l’isolement pendant près de trois semaines… avant qu’il ne puisse être examiné, et nous avons reçu le diagnostic », a déclaré son sa mère, Suzi Alkonis, a déclaré à Sandra Smith, animatrice de Fox News.

« C’était juste un coup de chance. Ce n’est pas un coup de chance qui n’arrive pas à d’autres personnes. Nous avons entendu d’innombrables histoires depuis que notre histoire a été rendue publique d’autres personnes qui ont eu des problèmes similaires au volant. La différence ici est qu’il était mis en prison pour cela, même si ce n’est pas un crime au Japon », a-t-elle déclaré.

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida.
(AM POOL/Getty Images, Fichier)

Les Alkonises ont exprimé leur gratitude au sénateur Mike Lee, qui s’est donné pour mission personnelle de veiller à ce que la femme de l’officier de marine et ses trois enfants, qui résident toujours au Japon, continueront de recevoir une solde militaire tout au long de sa détention dans le cadre d’un amendement à le projet de loi budgétaire omnibus fédéral.

Derek Alkonis a déclaré que le ministère de la Défense était prêt à jeter leur fils « sur le trottoir » et à suspendre toute compensation financière avant que Lee et d’autres législateurs républicains n’interviennent.

« Ils nous ont soutenus tout au long de ce processus, et c’est grâce à leurs efforts que Ridge et sa famille continueront d’être payés même si le DOD tentait de les mettre à la porte. Et donc ce soutien a été merveilleux », a-t-il déclaré.

Le sénateur Mike Lee, R-Utah.
(Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images, fichier)

Derek et Suzi Alkonis ont déclaré qu’ils espéraient que le président Biden répondrait à leurs appels pour soulever la question auprès des responsables japonais et ramener leur fils à la maison.

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« Nous savons que le Premier ministre japonais vient et nous espérons que le président Biden s’engagera et sera direct et dira que cela a duré trop longtemps, c’est injuste, et ramènera Ridge à la maison immédiatement. »

« Il est en prison depuis près de six mois… », a déclaré son père, « et il est temps de le ramener à la maison. »