Freeport LNG pourrait prolonger le redémarrage de l’usine du Texas jusqu’en février – sources

Par Marwa Rashad et Julia Payne

LONDRES (Reuters) – Le principal exportateur américain de gaz, Freeport LNG, devrait prolonger jusqu’en février l’arrêt de sept mois de son usine d’exportation de liquéfié (GNL) au Texas, dans l’attente des approbations réglementaires, ont déclaré mercredi trois sources à Reuters. .

Représentant 20% des exportations américaines de GNL, la reprise de l’installation est importante pour atténuer la pression sur les approvisionnements mondiaux en GNL, d’autant plus que l’Europe reconstruit son stockage de gaz après que la Russie a réduit ses exportations de gaz suite à l’invasion de l’Ukraine par Moscou.

« Il n’y a pas eu de message officiel, mais personne ne s’attend à des cargaisons avant fin février au plus tôt », a déclaré l’une des sources.

« La seconde quinzaine de janvier est maintenant hors de vue », a déclaré une autre source.

La porte-parole de Freeport LNG a déclaré que le calendrier de redémarrage était toujours valable et que la société ciblait toujours la seconde moitié de ce mois pour le redémarrage initial et sûr de son installation de liquéfaction, en attendant les approbations réglementaires.

L’installation devait initialement redémarrer en octobre, mais a repoussé cet objectif à plusieurs reprises depuis la fermeture de l’usine le 8 juin à la suite d’un incendie qui, selon un rapport de consultants, était dû à des procédures d’exploitation et de test inadéquates, à une erreur humaine et à la fatigue.

Fin décembre, la société a déclaré que les travaux de reconstruction étaient pratiquement terminés, mais que les régulateurs devaient approuver le redémarrage, ajoutant qu’elle ne prévoyait pas que le redémarrage initial de son installation de liquéfaction commencerait avant la seconde moitié de janvier 2023.

Les retards ont obligé de gros clients, dont JERA et Osaka Gas, à comptabiliser des centaines de millions de dollars de pertes. Ses autres gros acheteurs sont BP (NYSE :), TotalEnergies et SK E&S.

Les exportations américaines de GNL augmentent régulièrement depuis des années et en 2022, les États-Unis sont devenus le premier fournisseur de GNL en Europe, où la demande a grimpé en flèche suite à la décision de Moscou de couper en grande partie l’approvisionnement en gaz par canalisation.

La Federal Energy Regulatory Commission (FERC) des États-Unis et la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) du ministère des Transports doivent approuver la remise en service de Freeport.

De nombreux analystes ne s’attendent pas à ce que l’usine revienne avant le premier ou le deuxième trimestre car l’entreprise a encore beaucoup de travail à faire pour satisfaire les régulateurs.