Pourquoi pourrions-nous subir des pannes d’électricité, qu’arrive-t-il aux hôpitaux et qu’en est-il des personnes vulnérables ? Alors qu’un hiver incertain se profile, nous répondons aux questions vitales

Pourquoi les coupures de courant sont-elles possibles ?

Le Royaume-Uni dépend du gaz naturel pour produire environ 40 % de son électricité. Mais les approvisionnements en gaz en provenance de l’étranger ont été perturbés par la guerre en Ukraine. La Russie a effectivement coupé la plupart de ses approvisionnements vers le continent en représailles aux sanctions de l’Occident. Alors que le Royaume-Uni n’utilise pas beaucoup d’énergie russe, on craint que des pénuries de gaz ailleurs n’affectent les importations, laissant le réseau électrique face à un déficit d’approvisionnement. Le National Grid a déclaré que si les approvisionnements en gaz naturel étaient trop bas, des pannes de courant de trois heures pourraient être introduites cet hiver. Cinq centrales au charbon pourraient également être remises en marche.

Que dois-je faire en cas de black-out ?

Les appareils qui ne doivent pas être laissés sans surveillance, tels que les fers à repasser, les fours, les feux électriques et les friteuses, doivent être éteints car ils pourraient présenter un danger si le courant revient et que personne n’est à proximité. Le Met Office conseille également de garder les réfrigérateurs et les congélateurs fermés et de les recouvrir d’une couverture afin de préserver leur température. D’autres conseils incluent de garder un téléphone portable chargé au cas où il serait nécessaire en cas d’urgence et de vérifier les voisins vulnérables.

Qu’en est-il des personnes vulnérables ?

Les retraités, les personnes handicapées, les personnes souffrant de problèmes de santé et les autres personnes considérées comme vulnérables sont éligibles au Registre des services prioritaires, un service d’assistance gratuit proposé par les entreprises et les opérateurs énergétiques. Ils reçoivent une aide supplémentaire, y compris un préavis de coupure de courant ainsi qu’un soutien prioritaire en cas d’urgence. Les clients peuvent postuler en contactant leur fournisseur.

Que deviennent les hôpitaux ?

Les hôpitaux et autres services d’urgence figurent sur une liste de «sites protégés» inclus dans le code d’urgence de l’approvisionnement en électricité du gouvernement. Les autres services figurant sur la liste protégée comprennent les réseaux essentiels d’eau et d’assainissement, les bases militaires, les services de communication et les sites de fabrication et de stockage d’aliments.

Pourquoi y a-t-il eu des pannes d’électricité dans les années 1970?

Les pannes d’électricité des années 1970 ont été principalement causées par les syndicats après que l’action revendicative des mineurs de charbon a laissé les approvisionnements extrêmement bas. Dans le but d’économiser l’énergie, le gouvernement conservateur de Ted Heath a été contraint d’introduire une semaine de trois jours pour les entreprises, tandis que les sociétés de télévision, dont la BBC et ITV, ont dû arrêter de diffuser à 22h30 chaque soir.

Comment puis-je obtenir des paiements pour l’utilisation de l’énergie la nuit ?

Dans le cadre du programme de «service de flexibilité de la demande» à partir de novembre, les ménages pourront recevoir plus de 10 £ par jour pour l’utilisation de l’énergie aux heures creuses pendant l’hiver. Mais le programme exige que ceux qui s’inscrivent disposent d’un compteur intelligent qui transmet toutes les 30 minutes.