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Novak Djokovic dit qu’il s’est senti comme « le méchant du monde » lors de la tempête qui a entouré son expulsion d’Australie avant l’Open d’Australie de l’année dernière. Le nonuple champion à Melbourne Park a été expulsé du pays en janvier dernier après l’annulation de son visa en raison de son statut de vaccination Covid.
Une interdiction de trois ans de l’Australie accompagnait initialement cette décision, mais elle a été annulée en novembre et le Serbe se prépare pour le tournoi de cette année, qui commence lundi.
« J’ai été vraiment entraîné dans une tempête dans les médias du monde entier qui était liée à tout ce qui concernait Covid et le vaccin », a-t-il déclaré à 9News Melbourne. « Tout d’un coup, je suis devenu le méchant du monde, ce qui est évidemment une position terrible pour un athlète. »
À l’époque, la Première ministre serbe, Ana Brnabic, avait qualifié la décision d’annuler le visa de « scandaleuse », tandis que l’ATP, l’instance dirigeante du tennis masculin, avait qualifié la situation d' »une série d’événements profondément regrettables ».
« Tout est devenu incontrôlable, puis j’ai été étiqueté comme ceci ou cela », a déclaré Djokovic. « C’était tellement important dans les médias que je ne pouvais tout simplement pas lutter contre ça, je ne voulais même pas entrer là-dedans. Je voulais rester ici et jouer au tennis, mais à un moment donné, avec la quantité de folie qui régnait, je voulais juste sortir et rentrer chez moi.
Dans l’interview, Djokovic a pointé du doigt les journalistes. « Les médias m’ont beaucoup harcelé pendant plusieurs mois et pas sur une note positive », a déclaré le numéro 5 mondial, « ce qui a créé beaucoup de perturbations pour ma marque et pour moi personnellement et les gens autour de moi. »
Pendant ce temps, le joueur de 35 ans a écourté un match d’entraînement à Melbourne avec Daniil Medvedev après avoir souffert d’un problème aux ischio-jambiers mercredi. « Je veux juste éviter de plus grandes frayeurs avant l’Open d’Australie », a-t-il déclaré. « Je l’ai juste senti tirer et je ne voulais rien risquer de pire. »
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