Les croisiéristes vikings ont tenté de conserver leur sens de l’humour après que la croissance marine sur la coque du navire les ait laissés piégés à bord pendant 10 jours: « C’était un rebondissement »

• Les passagers à bord du Viking Orion ont raté plusieurs escales portuaires en raison de la croissance marine sur le navire.
• Deux croisiéristes ont déclaré à Insider qu’ils avaient essayé de maintenir leur sens de l’humour au milieu de l’épreuve provoquant la colère.
• « Il n’y avait pas grand-chose à faire », a déclaré un invité. Un autre a dit que c’était un « défi » de s’occuper.

Kenn Heydrick et sa compagne rêvaient de la croisière Oceania depuis plus de deux ans ; ils prévoyaient de se délecter des eaux cristallines de la Nouvelle-Zélande et d’embrasser les superbes sites australiens. Les reports liés au COVID avaient retardé le voyage à plusieurs reprises, mais à la fin du mois de décembre, il était enfin temps de mettre les voiles.

Ce devait être le « voyage d’une vie », a déclaré Heydrick à Insider.

Mais au lieu de traverser la Tasmanie et de visiter Sydney, Heydrick et son partenaire, ainsi que des centaines d’autres passagers vikings, ont passé leurs vacances coincés en mer, compatissant les uns avec les autres et essayant de passer le temps libre après près de dix jours piégés à bord de l’Orion. bateau.

« La plupart d’entre nous étaient bouleversés », a déclaré Heydrick, 64 ans, à propos de ses compagnons de voyage.

Le Viking Orion a fait la une des journaux le mois dernier après que le navire de croisière ait raté plusieurs escales prévues en raison de la « croissance marine » trouvée dans la coque du navire. Les passagers qui ont payé plus de 10 000 dollars par personne pour effectuer le voyage de deux semaines ont passé le jour de l’An – ainsi qu’une grande partie de la semaine précédente – coincés à bord du navire, naviguant dans les eaux internationales avant d’accoster à seulement 18 miles de la côte australienne où les plongeurs est venu nettoyer le bateau.

Heydrick, qui a parlé à Insider quelques jours après son retour au Texas après l’épreuve, a déclaré qu’il avait spécifiquement réservé la croisière Orion en raison des excursions proposées dans chaque port. Julie Reby Waas, 62 ans, une passagère basée en Floride qui a pris la croisière pour célébrer son 15e anniversaire avec son mari, a dit la même chose.

« Je voulais aller en Australie et en Nouvelle-Zélande depuis que j’étais très jeune », a déclaré Reby Waas à Insider.

Mais ce qui devait être une aventure de 15 jours qui comprenait des escales dans neuf villes portuaires des deux pays s’est transformé en un cauchemar de fièvre de la cabine quelques jours seulement après le début du voyage après que les responsables néo-zélandais ont dit au navire de quitter les eaux du pays en raison d’un encrassement biologique. poussant sur la coque, qui comprend des plantes, des algues et de minuscules animaux marins qui risquent d’introduire des espèces envahissantes dans des environnements non indigènes.

Le ministère néo-zélandais des industries primaires a déclaré plus tôt ce mois-ci que le Viking Orion a accosté pour la première fois dans le pays à la mi-décembre – avant l’embarquement des passagers – et a reçu un statut « restreint » en raison de l’encrassement biologique et a été invité à quitter les eaux néo-zélandaises d’ici décembre. 29. Les responsables du navire ont finalement choisi de quitter Wellington le 26 décembre pour faire nettoyer le navire en Australie, selon les médias néo-zélandais.

Un porte-parole de Viking n’a pas répondu aux questions d’Insider sur le moment où ils ont été mis au courant de l’encrassement biologique.

Les passagers ne l’apprendraient que plus tard. Lorsqu’ils sont montés à bord du navire à Auckland le 22 décembre, ils étaient tout sourire, a déclaré Heydrick. Les clients ont apprécié les excursions et les arrêts à Tauranga et Wellington pendant les premiers jours du voyage.

Mais lorsque l’Orion a quitté Wellington le 26 décembre, ce serait la dernière fois que les passagers mettaient le pied sur la terre ferme pendant plus d’une semaine.

Une succession de déceptions

Le capitaine avait initialement annoncé que seules trois des excursions à venir du voyage seraient annulées en raison de la croissance marine : Christchurch, Dunedin et la Tasmanie étaient désormais exclues.

« Pendant plus de deux ans, j’ai anticipé la joie de revisiter la splendeur du sud de la Nouvelle-Zélande, l’eau, les falaises et les villes ; elles sont tout simplement magnifiques », a déclaré Heydrick. « J’étais très contrarié que nous devions le faire contourner. »

Les passagers ont déclaré qu’on leur avait dit qu’ils navigueraient directement vers Adélaïde, en Australie, un voyage de quatre jours, où ils accosteraient et feraient nettoyer la coque du navire avant de revenir dans les délais et de se diriger vers Melbourne et Sydney.

« Nous avons essayé de maintenir un sens de l’humour à ce sujet comme s’il s’agissait d’un rebondissement », a déclaré Reby Waas. « Il n’y a vraiment rien que nous puissions faire à ce sujet. »

Heydrick s’est lié d’amitié avec plusieurs autres voyageurs, partageant leur déception ensemble lors de dîners et de spectacles.

Mais quelques jours après le début de leurs efforts, le capitaine a alors annoncé que les autorités australiennes ne leur permettraient pas d’accoster à Adélaïde après tout ; le navire devrait être nettoyé dans les eaux internationales avant d’être autorisé à entrer dans le pays.

« À ce moment-là, la rage a débordé – maintenant nous allons manquer Melbourne », a déclaré Heydrick.

Le navire a jeté l’ancre à environ 18 miles de la côte australienne, assez près pour que les passagers voient tout ce qu’ils manquaient, mais assez loin pour que les plongeurs puissent s’attaquer au nettoyage de la coque dans les eaux internationales, un exploit qui a duré deux jours.

Un porte-parole de Viking a décrit l’encrassement biologique comme une « croissance marine standard » et a déclaré que le processus de nettoyage était « de routine » pour les navires nautiques.

L’ennui des passagers, qui s’était déjà installé les jours précédents, s’est intensifié : « Il n’y avait pas grand-chose à faire », a déclaré Reby Waas. Heydrick a dit que c’était un « défi » de rester occupé.

Les membres de l’équipage du navire sont passés à la vitesse supérieure, ont déclaré les deux passagers, proposant des activités supplémentaires telles que « Name that Tune » et des conférenciers et des spectacles invités en double.

« Ils n’auraient pas pu être plus gentils ou plus serviables », a déclaré Reby Waas. « Ils faisaient du mieux qu’ils pouvaient dans des circonstances pas idéales. »

Heydrick a cependant été moins impressionné par la réponse de Viking au fiasco. La compagnie a initialement offert aux passagers un bon d’une valeur de 50% du coût de leur croisière à utiliser lors d’un futur voyage, ont déclaré les passagers. Mais après que d’autres arrêts australiens aient été annulés à mi-parcours du voyage, la compagnie de croisière a augmenté le bon jusqu’au prix total.

Heydrick a déclaré que le bon est un beau geste, mais pas assez.

« Ils doivent nous rembourser ce que nous avons déjà dépensé – le temps passé à planifier, les vacances prises », a-t-il déclaré.

Reby Waas, quant à elle, a déclaré qu’elle prévoyait d’utiliser son bon à l’avenir, mais pas lors d’une croisière en Australie.

« Je ne prendrais plus ce risque », a-t-elle déclaré.