Dans un article de blog post-arrestation très inhabituel un mois après son arrestation, il a déclaré qu’il « n’avait pas caché des milliards ».
Sam Bankman-Fried a déclaré qu’il n’avait pas volé d’argent et a imputé l’effondrement de son échange FTX, désormais en faillite, à un large krach sur les marchés de la crypto-monnaie, dans un article de blog très inhabituel, un mois après son arrestation pour fraude aux États-Unis.
Les procureurs fédéraux de Manhattan ont déclaré en décembre que Bankman-Fried avait volé des milliards de dollars aux clients de FTX pour payer les dettes de son fonds spéculatif axé sur la crypto-monnaie, Alameda Research, acheter des biens immobiliers somptueux et faire un don aux campagnes politiques américaines.
Il a plaidé non coupable. Le billet du blog Substack – une rare déclaration publique d’un accusé américain – équivaut à un aperçu de la défense que Bankman-Fried pourrait présenter lorsque son procès commencera le 2 octobre.
« Je n’ai pas volé de fonds, et je n’ai certainement pas caché des milliards », a écrit Bankman-Fried.
Les avocats de la défense conseillent généralement à leurs clients de garder le silence avant le procès, car les procureurs peuvent utiliser leurs commentaires contre eux devant le tribunal.
Un porte-parole de Bankman-Fried a refusé de commenter. Un porte-parole du bureau du procureur américain à Manhattan a refusé de commenter.
Dans le message, Bankman-Fried n’a pas abordé directement bon nombre des autres accusations portées contre lui par les procureurs fédéraux de Manhattan le mois dernier, à savoir qu’il a trompé les investisseurs et les prêteurs sur les conditions financières de FTX et d’Alameda. Il a écrit qu’il avait « beaucoup plus à dire ».
L’ancien milliardaire de 30 ans a écrit qu’Alameda n’avait pas réussi à se prémunir contre un crash « extrême » sur les marchés de la crypto-monnaie, qui s’est finalement produit l’année dernière.
« Comme Alameda est devenue illiquide, FTX International l’a fait aussi, car Alameda avait une position de marge ouverte sur FTX », a écrit Bankman-Fried.
Le mois dernier, deux de ses plus proches collaborateurs ont plaidé coupables d’avoir fraudé les clients de la plateforme de trading et ont accepté de coopérer à l’enquête des procureurs.
Caroline Ellison, ancienne directrice générale d’Alameda, a déclaré lors de son audition de plaidoyer que Bankman-Fried et d’autres dirigeants de FTX avaient reçu des milliards de dollars en prêts secrets d’Alameda.
Bankman-Fried a été libéré moyennant une caution de 250 millions de dollars en décembre et assigné à résidence au domicile de ses parents à Palo Alto, en Californie, qui a été mis en gage comme garantie pour son retour au tribunal.
« Meilleur scénario de reprise »
Dans le message, Bankman-Fried a également déclaré que l’aile américaine de FTX est « pleinement solvable » et que son unité internationale possède plusieurs milliards de dollars d’actifs.
« S’il devait redémarrer, je pense qu’il y a une réelle chance que les clients soient sensiblement entiers », a-t-il écrit.
Les commentaires sont intervenus après qu’un avocat de FTX a déclaré mercredi à un tribunal fédéral des faillites du Delaware que l’échange avait localisé plus de 5 milliards de dollars d’actifs liquides et que la société prévoyait de vendre des investissements non stratégiques d’une valeur comptable de 4,6 milliards de dollars.
Cela n’incluait pas les actifs saisis par la Securities Commission des Bahamas, où FTX était basée et où Bankman-Fried vivait avant d’être extradé vers les États-Unis. Les autorités des Bahamas ont déclaré avoir saisi 3,5 milliards de dollars, mais FTX affirme que ces fonds ne valent que 170 millions de dollars.
Mercredi soir, Bankman-Fried a répondu sur Twitter à un utilisateur nommé @wassielawyer qui a déclaré qu’une vente de l’échange FTX était viable. « Oui, j’ai l’impression que c’est et a toujours été le meilleur scénario de reprise pour les clients », a écrit Bankman-Fried.
FTX a déclaré faillite le 11 novembre, le jour même où Bankman-Fried a démissionné de son poste de directeur général.