Une nouvelle taxe aux frontières de l’UE pour lutter contre l’extrême pauvreté

Valérie Hayer du groupe Renew Europe et José Manuel Fernandes du groupe du Parti populaire européen sont les co-rapporteurs du Parlement européen pour l’établissement des ressources propres pour le budget de l’UE.

L’effondrement du bâtiment Rana Plaza à Dhaka, au Bangladesh, il y a 10 ans, est gravé dans la mémoire de nombreuses personnes. Plus de 1 100 personnes sont mortes ce jour-là dans des circonstances terribles, car elles ont été forcées de retourner travailler dans un immeuble en ruine. Les propriétaires étaient pleinement conscients des risques, tout comme ils savaient que leurs ouvriers fabriquaient les t-shirts et les baskets du reste du monde dans des conditions inhumaines : des heures interminables de travail répétitif, une mauvaise hygiène et une seule machine à coudre pour compagnie.

Et tout cela pour seulement 1,25 $ par jour – un maigre salaire qu’ils ont payé de leur vie.

Aujourd’hui, les mauvaises herbes ont recouvert les décombres restants à la périphérie de Dhaka. Cependant, plusieurs institutions – de l’Organisation internationale du travail des Nations Unies à Transparency International – signalent que les conditions de travail dans l’industrie du vêtement ne se sont pas sensiblement améliorées et que les travailleurs continuent de souffrir d’exploitation financière. Les droits de l’homme, la dignité et des salaires équitables restent menacés dans le secteur de l’habillement. Et il en va de même pour d’autres, comme les industries extractives, l’électronique ou l’agriculture.

S’il y a une chose dont nous devrions tous avoir honte, c’est de ne pas en faire assez pour améliorer les conditions de vie des personnes les plus pauvres du monde – et leur sort est souvent alimenté par nos propres habitudes d’achat. Ainsi, pour lutter contre ce scandale, nous proposons une « taxe équitable aux frontières », obligeant les entreprises important des produits dans l’Union européenne à payer une taxe pour tout travailleur de leur chaîne d’approvisionnement mondiale qui perçoit un salaire inférieur au seuil de pauvreté.

Une partie de la solution consisterait à s’assurer que les entreprises qui importent et vendent des produits de base de pays tiers ne profitent pas de réglementations médiocres, laissant ainsi des personnes à l’autre bout du monde dans le besoin — ou en dessous des seuils de pauvreté internationaux établis par la Banque mondiale. Selon la catégorie de pays à laquelle ils appartiennent – ​​revenu inférieur, revenu intermédiaire inférieur ou revenu intermédiaire supérieur – la Banque mondiale considère que les travailleurs gagnant respectivement moins de 2,15 $, 3,65 $ ou 6,85 $ par jour sont (extrêmement) pauvres.

C’est pourquoi nous plaidons pour la création de cette « taxe équitable aux frontières ».

Ce mécanisme suivrait une logique très simple : toute entreprise important des produits dans le marché unique de l’UE, qui sont fabriqués par des travailleurs payés en dessous du seuil de pauvreté dans leur pays respectif, devrait payer un droit s’élevant à la différence entre ledit seuil et le salaire que leurs travailleurs recevaient.

Par exemple, si une marque de vêtements importe des T-shirts du Bangladesh – qui a un seuil de pauvreté de 3,65 dollars – pour les vendre dans l’UE, l’entreprise serait alors tenue de déclarer le coût salarial du ou des travailleurs qui ont fabriqué ces T-shirts. chemises aux autorités douanières. Et s’il s’avère qu’il ou – le plus souvent – elle a été payé, par exemple, 2,60 dollars par jour, l’entreprise devra payer la différence à l’UE, soit 1,05 dollar.

L’intérêt de ce mécanisme est triple. Premièrement, les entreprises opérant dans l’UE seraient clairement incitées à augmenter les salaires dans leur chaîne d’approvisionnement mondiale, améliorant ainsi les conditions de vie des travailleurs dans les pays tiers. Deuxièmement, il devrait conduire la réforme dans les pays où les normes et réglementations du travail sont médiocres. Troisièmement, les consommateurs européens cesseraient de contribuer à l’exploitation extrême.

Bien sûr, comme mentionné ci-dessus, ce n’est pas seulement un problème pour l’industrie du vêtement. Ainsi, la mesure devrait également s’appliquer à d’autres secteurs afin de s’assurer que l’UE fait tout son possible pour réduire l’extrême pauvreté.

Nous pensons qu’en l’absence d’un tel mécanisme, l’écart entre les travailleurs des pays riches et ceux qui vivent dans des pays quasiment dépourvus de protection sociale ne fera que se creuser. Les pays occidentaux peuvent s’assurer que leurs travailleurs continuent de recevoir des salaires décents, même en cas de crise, comme ils l’ont fait pendant la pandémie de COVID-19. Cependant, c’est un luxe que les pays pauvres ne peuvent pas se permettre – ou du moins un luxe auquel leurs dirigeants ne donnent pas la priorité.

Néanmoins, il y a encore quelque chose que les Européens peuvent faire pour lutter contre l’extrême pauvreté, et c’est arrêter d’alimenter un système pervers, qui piège les travailleurs du monde entier dans la misère.

Note de la rédaction : les auteurs présenteront leur rapport sur la « taxe équitable aux frontières » et d’autres ressources innovantes pour le budget de l’UE en janvier de cette année.