La Commission européenne a dévoilé vendredi 30 septembre des exigences de visa plus strictes pour les Russes, ce qui leur imposerait des obstacles difficiles – et, pour certains, impossibles – à entrer dans le bloc, sauf pour des raisons humanitaires.
Cette décision intervient alors que des milliers de personnes ont fui la Russie – principalement vers ses voisins non membres de l’UE – dans le but d’éviter la mobilisation militaire ordonnée par le président Vladimir Poutine alors que l’invasion de l’Ukraine par Moscou a subi des revers.
Il y a eu des divisions entre les pays de l’UE sur la façon de traiter les insoumis russes, car les membres de l’Est limitrophes de la Russie ont adopté une ligne dure et d’autres comme l’Allemagne offrent un refuge possible.
Les lignes directrices actualisées présentées par la Commission européenne soumettraient les Russes demandant des visas Schengen de court séjour à un examen beaucoup plus strict et à des retards plus longs.
Les gardes-frontières européens auraient également plus de latitude pour réévaluer les visas déjà délivrés et les rejeter ou les annuler après une nouvelle évaluation.
Les changements font suite aux demandes des États membres de l’UE le long de la frontière avec la Russie pour une interdiction pure et simple des visas pour les Russes.
La Finlande a fermé vendredi sa frontière aux Russes titulaires de visas Schengen, qui sont généralement délivrés à des fins touristiques pour un séjour allant jusqu’à trois mois dans l’un des 26 pays composant la zone intérieure sans passeport.
La mise à jour se concentre sur « la menace pour la sécurité envers nous » alors que la Russie intensifie son pied de guerre contre l’Ukraine, qui est fortement soutenue par l’Union européenne, a déclaré aux journalistes la commissaire européenne aux affaires intérieures, Ylva Johansson.
« La menace sécuritaire est réelle. L’UE se protégera et protégera nos citoyens », a-t-elle déclaré.
Elle a noté que l’Union européenne a déjà mis fin à un accord de facilitation des visas avec la Russie et a cessé de délivrer des visas aux responsables russes et aux personnalités considérées comme impliquées dans la guerre de Moscou contre l’Ukraine.
Les directives indiquent que les Russes souhaitant obtenir un visa Schengen doivent postuler depuis leur pays de résidence – généralement la Russie – et pas ailleurs.
Ils doivent montrer une raison impérieuse de voyager, sinon leur demande sera moins prioritaire dans les consulats de l’UE qui ont des ressources réduites pour le traitement des visas.
Les documents prouvant qu’ils quitteront l’espace Schengen avant le délai de trois mois seront rigoureusement étudiés.
Et l’assurance médicale de voyage obligatoire souscrite par les assureurs russes ne sera pas acceptée – un critère difficile pour les Russes largement exclus des marchés occidentaux.
Johansson a souligné qu’il y avait cependant des exceptions pour des raisons humanitaires, d’intérêt national ou d’obligations internationales.
Ainsi, les visas pour les journalistes indépendants russes, les dissidents, les élèves, les étudiants et les chercheurs pourraient être facilités, et ils pourraient faire une demande en dehors de leur pays de résidence s’ils remplissent les conditions requises.