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La police italienne des carabiniers a arrêté Matteo Messina Denaro, le patron de la mafia le plus recherché du pays, mettant fin à une chasse à l’homme de 30 ans pour le gangster notoire, ont rapporté lundi les médias locaux.
Ancien homme de la gâchette qui se serait vanté un jour de pouvoir « remplir un cimetière » de ses victimes, Messina Denaro, 60 ans, serait devenu le « patron des patrons » de la mafia après la mort de Salvatore « La Bête » Riina en novembre 2017.
Messina Denaro a été détenu dans une clinique privée de Palerme, où il suivait un traitement pour une maladie non précisée, a déclaré le commandant des carabiniers Pasquale Angelosanto aux journalistes.
VIDÉO. Les gens applaudissent et applaudissent la police des carabiniers dans les rues de Palerme après l’arrestation du chef de la mafia italienne Matteo Messina Denaro après 30 ans de cavale – @repubblica pic.twitter.com/W6ptsXu7lL
– Antonello Guerrera (@antoguerrera) 16 janvier 2023
Une photographie publiée par la police montrait Messina Denaro sur le siège arrière d’un véhicule, portant un chapeau crème, des lunettes de soleil et une veste en cuir marron avec une doublure en peau de mouton crème.
Avant cela, la seule photo connue de lui remontait au début des années 1990. Il était en fuite depuis 1993.
Messina Denaro était le dernier des trois chefs mafieux fugitifs de haut niveau qui avaient échappé à la capture pendant des décennies.
Le Premier ministre Giorgia Meloni a déclaré que son arrestation dans sa Sicile natale était une « grande victoire » pour l’État dans sa guerre contre le crime organisé.
Le patron de la mafia a été condamné par contumace à une peine d’emprisonnement à perpétuité pour son rôle dans les meurtres en 1992 des procureurs anti-mafia Giovanni Falcone et Paolo Borsellino.
Il risque également une peine d’emprisonnement à perpétuité pour son rôle dans les attentats à la bombe de Florence, Rome et Milan, qui ont fait 10 morts l’année suivante.
En 2015, les enquêteurs ont découvert qu’il communiquait avec ses plus proches collaborateurs via le système pizzini, par lequel de minuscules notes en papier pliées étaient laissées sous un rocher dans une ferme en Sicile.
La police a déclaré en septembre 2022 qu’il était toujours en mesure de donner des ordres dans la zone autour de la ville sicilienne occidentale de Trapani, son fief régional, malgré sa longue disparition.
(FRANCE 24 avec Reuters)