Lisa Marie Presley « n’a jamais voulu sacrifier sa renommée »

Andrew Slater se souvient avoir expliqué à Lisa Marie Presley comment tout cela allait fonctionner.

Il y a vingt ans, le manager et producteur de disques vétéran – alors également président du célèbre label de Presley, Capitol Records – avait coupé le premier single de la chanteuse avec elle en studio, et maintenant il la préparait pour ce qui allait arriver.

« J’ai dit: » Cette chanson est un bon point d’entrée pour ce que vous faites sur votre album, donc ce que nous allons faire, c’est organiser une tournée promotionnelle parce que les gens voudront vous parler de la chanson « ,  » Slater a rappelé  » Lights Out « , un morceau pop-rock brillant mais musclé dans lequel la chanteuse évoque son passé d’enfant unique d’Elvis et de Priscilla Presley. «                                                                    » Et elle dit : ‘J’ai juste une question : puis-je apporter mon avion ?’ » Slater a ri. « J’ai dit: » Tant que nous ne le garons pas à la station de radio, je pense que nous sommes bons. «  »

Une artiste débutante avec tout le confort – et certains des fardeaux – du succès: c’était l’étrange position de Lisa Marie Presley alors qu’elle se lançait dans une carrière musicale au milieu de la trentaine après des décennies de notoriété tabloïd provoquée par une série d’émissions très médiatisées. mariages et bien sûr par son lien intime avec l’une des figures culturelles les plus importantes de tous les temps. Le chanteur, décédé jeudi à 54 ans des suites d’un arrêt cardiaque, a sorti trois albums studio, à commencer par « To Whom It May Concern » en 2003, qui présentait « Lights Out » et a ensuite été certifié or pour des ventes de plus de 500 000 exemplaires. ; un deuxième LP, « Now What », est sorti en 2005, suivi sept ans plus tard par « Storm & Grace ».

Chacune a présenté la voix bluesy de Presley et un talent d’auteur-compositeur qu’elle a utilisé pour éclairer son histoire familiale compliquée. « Quelqu’un a éteint les lumières là-bas à Memphis / C’est là que ma famille est enterrée et est partie », a-t-elle chanté sur les guitares qui retentissent et le rythme entraînant de « Lights Out », « La dernière fois que j’y étais, j’ai remarqué qu’il restait de l’espace / À côté d’eux là-bas à Memphis, dans la putain de pelouse arrière. (Vendredi, un porte-parole a déclaré que Lisa Marie serait enterrée à Graceland, le domaine de son père à Memphis, près d’Elvis et d’autres membres de la famille, dont le fils de Lisa Marie, Benjamin Keough, décédé en 2020.)

Pourtant, malgré le grondement familier de sa voix – sans parler des yeux sombres et sensuels qui évoquaient instantanément son père sur les photos – Presley était déterminée à créer sa propre voie dans l’industrie de la musique, selon les personnes qui travaillaient avec elle.

« Lisa Marie n’a jamais voulu échanger son statut et sa renommée », a déclaré Glen Ballard, l’auteur-compositeur et producteur chevronné qui a co-écrit une grande partie du matériel, y compris « Lights Out », sur « To Whom It May Concern ». « C’était comme être née princesse – une sorte d’accident de naissance. Elle a toujours senti qu’il y avait un capital non gagné là-bas.

Slater dit que « Lights Out », qui a culminé à la 18e place du palmarès de diffusion pop adulte de Billboard, s’appelait à l’origine « Memphis », mais que Presley était « très inquiet » à propos du titre et l’a donc changé. « J’ai respecté cela parce qu’elle n’essayait pas de tracer une ligne trop dure [between her and Elvis] », a déclaré Slater. « Elle faisait de la musique pour la bonne raison, c’est-à-dire qu’elle avait quelque chose à dire et que la musique était le véhicule qui lui permettait de s’exprimer émotionnellement. »

En effet, Presley avait commencé à écrire des chansons à l’âge de 20 ans, a-t-elle déclaré à Playboy dans une interview en 2003, « pour des raisons cathartiques, comme exutoire. Je ne l’ai tout simplement pas fait publiquement. Elle avait besoin de temps pour « trouver mon chemin, stylistiquement », a-t-elle déclaré. En 1998, elle entame sa collaboration avec Ballard, qui a co-écrit « Man in the Mirror » de Michael Jackson (avec qui Presley a été marié de 1994 à 1996) et qui a produit le blockbuster d’Alanis Morissette en 1995 « Jagged Little Pill,  » que Presley a identifié comme une source d’inspiration.

Bien qu’elle se méfie de profiter de la renommée de son père – ou du moins d’être vue de cette façon – « les circonstances inhabituelles de sa vie ne pouvaient être ignorées, dans sa propre psyché ou en tant qu’artiste », a déclaré Ballard. « Nous avons eu de nombreuses conversations à ce sujet, et finalement elle est arrivée à la conclusion qu’elle pouvait écrire sur ses expériences. Je veux dire, le nier aurait été artistiquement frauduleux à un certain niveau. D’autres morceaux de « To Whom It May Concern » reprennent sa série de relations brisées – Presley était également mariée aux musiciens Danny Keough et Michael Lockwood et à l’acteur Nicolas Cage – et le traitement médiatique d’Elvis vers la fin de sa vie.

Comme le souligne Ballard, Presley n’avait « absolument aucune expérience dans les clubs pour se tailler en quelque sorte son identité de performance » avant de faire ses débuts. « Elvis a fait son chemin dans certains des pires clubs du monde, et Lisa Marie devait être capable de monter sur scène et d’être géniale comme son père », a déclaré Ballard.

Pourtant, Slater dit qu’elle avait un charisme naturel qui rendait tout cela hors de propos. « Soit je crois une chanteuse, soit je ne la crois pas, et je la croyais », a-t-il déclaré. « Tout le monde au Capitole aussi. Elle était dure et passionnée mais vraiment sensible et humble. Drôle aussi, selon Ballard. « Elle se moquerait de tout », a-t-il déclaré. « Elle avait beaucoup d’angoisse mais aussi beaucoup d’humour. Tout le temps que j’ai passé avec elle était amusant.

En tant que chef de Capitol, Slater a supervisé « Now What » – qui présentait une interprétation amusante de « Dirty Laundry » de Don Henley – avant de quitter l’entreprise à la suite d’une fusion d’entreprises en 2007. L’impression qu’il avait de Presley à l’époque était de  » un artiste au début de sa carrière », a-t-il déclaré. « Pour moi, tout semblait aller dans la bonne direction et elle ressentait le pouvoir de devenir interprète. » Slater a senti qu’elle pourrait éventuellement évoluer vers un son rock plus sombre; il se souvient de son intérêt pour Ozzy Osbourne et Black Sabbath et se souvient avoir présenté Presley à Fiona Apple, dont il a produit le premier album, « Tidal », et dont il a dirigé la carrière pendant des années.

« J’oublie où nous étions – peut-être une fête de Noël ou quelque chose comme ça », a-t-il dit. « Je ne sais pas de quoi ils ont parlé, mais ils ont passé du temps ensemble et je me souviens que Fiona a dit : « Je l’aime bien. » LP qui revient sur les disques dépouillés qu’Elvis a gravés au Sun Studio de Memphis au milieu des années 1950. C’était le dernier album qu’elle sortait, bien qu’elle ait contribué au chant d’un duo virtuel avec son père pour une compilation Elvis sur le thème du gospel à partir de 2018.

Lorsqu’on lui a demandé si Presley était fier de la musique qu’ils ont faite ensemble, Ballard a répondu qu’il pensait qu’elle l’était. « Mais il y avait tellement d’autres pressions dans sa vie que je ne sais pas si elle en a vraiment ressenti la validation », a-t-il déclaré. « Juste parce qu’elle était la princesse, tu sais? Espérons que quelque part là-bas, elle le ressent maintenant.