Le chef du climat de l’UE défend la nomination du PDG du pétrole à la tête de la COP28

Même si le sultan Ahmed Al Jaber est le PDG de la compagnie pétrolière nationale des Émirats arabes unis, il est « extrêmement bien placé pour nous conduire vers une COP réussie » en raison de son implication dans les énergies renouvelables, a déclaré Frans Timmermans, chef du climat de l’UE, à EURACTIV.

Dans une interview exclusive, Timmermans a déclaré qu’il avait eu de nombreuses rencontres avec Al Jaber et que « le nouveau président est idéalement placé pour jouer un rôle de premier plan dans cette énorme, énorme transition ».

« Je pense que les gens se concentrent peut-être trop sur son rôle de PDG d’une compagnie pétrolière », a-t-il déclaré à EURACTIV lors de l’assemblée de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) à Abu Dhabi.

«Ils devraient se pencher sur ce qu’il a fait ces dernières années. Il a mené la charge pour amener également l’industrie pétrolière et gazière dans un monde durable », a-t-il expliqué.

Les Émirats arabes unis accueilleront la COP28 à la fin de l’année et ont choisi le sultan Ahmed Al Jaber pour diriger la conférence. Al Jaber est ministre de l’industrie et des technologies de pointe du pays, ainsi que président de la société d’énergie renouvelable Masdar et PDG de la compagnie pétrolière nationale d’Abu Dhabi.

Ses liens avec l’industrie pétrolière ont conduit les militants à critiquer sa nomination.

« Greenpeace est profondément alarmé par la nomination d’un PDG d’une compagnie pétrolière pour diriger les négociations mondiales sur le climat », a déclaré Tracy Carty, experte en politique climatique mondiale chez Greenpeace International.

« Cela crée un dangereux précédent, mettant en péril la crédibilité des Émirats arabes unis et la confiance qui leur a été accordée par l’ONU au nom du peuple, des générations actuelles et futures. La COP28 doit se conclure par un engagement sans compromis en faveur d’une élimination juste de tous les combustibles fossiles : charbon, pétrole et gaz », a-t-elle ajouté.

Pendant ce temps, Tasneem Essop, le directeur exécutif de Climate Action Network International, a déclaré qu’Al Jaber doit démissionner de son poste de PDG d’ADNOC ou « cela équivaudra à une capture à grande échelle des pourparlers sur le climat de l’ONU par une compagnie pétrolière nationale d’État pétrolier et ses lobbyistes associés aux énergies fossiles ».

Alors que Timmermans a déclaré qu’il comprenait que les militants puissent être surpris par le choix, il leur a demandé de « prendre un moment pour regarder son CV plus large ».

« Vous verrez que c’est un homme qu’il faut prendre au sérieux et qu’il est bien placé pour nous emmener vers une COP28 réussie », a-t-il déclaré à EURACTIV.

En plus d’être PDG d’une compagnie pétrolière, Al Jaber est président de Masdar, la « société phare d’énergie renouvelable » d’Abu Dhabi, fondée en 2006.

Selon le site Web de la société, il s’agit de l’une des sociétés d’énergie renouvelable à la croissance la plus rapide au monde, opérant dans plus de 40 pays. En 2021, il a élargi son portefeuille d’énergies propres de 40 % pour atteindre une capacité totale de 15 gigawatts, ce qui, selon lui, peut atténuer 19,5 millions de tonnes d’émissions de dioxyde de carbone chaque année.

D’ici 2030, l’entreprise vise à avoir 100 gigawatts dans son portefeuille et à produire un million de tonnes d’hydrogène vert.

S’exprimant lors de la cérémonie d’ouverture de l’assemblée de l’IRENA samedi, Al Jaber a déclaré aux délégués qu’il y avait beaucoup de travail à faire pour combler l’écart entre l’ambition et la réalité et, dans cette entreprise, « aucun secteur n’offre autant de potentiel que les énergies renouvelables ».

« Au cours des sept prochaines années, nous aurons besoin de plus que tripler la capacité d’énergie renouvelable dans le monde. Le monde doit aller beaucoup, beaucoup plus vite que jamais auparavant », a-t-il ajouté.

Dans sa présidence de la COP28, les Émirats arabes unis travaillent « main dans la main » avec l’IRENA et « proposeront des solutions transformatrices fondées sur la science et les faits, soutenues par la politique et approuvées par les entreprises et l’industrie ».

« En bref, nous ne ménagerons aucun effort dans la poursuite d’un progrès climatique inclusif », a-t-il ajouté.

Les Émirats arabes unis ont la quatrième plus grande empreinte carbone par habitant au monde derrière le Qatar, Bahreïn et le Koweït. En 2019, c’était le septième plus grand producteur de pétrole au monde, avec des revenus d’exportation dépassant 70 milliards de dollars.

Le Climate Action Tracker évalue également l’action verte du pays comme « très insuffisante ». Alors que le pays a mis à jour son objectif dans le cadre de l’Accord de Paris lors de la COP27, il « prévoit également une augmentation significative de la production et de la consommation de combustibles fossiles, ce qui n’est pas compatible avec la limitation du réchauffement à 1,5°C », selon l’analyse.

S’adressant aux journalistes lors de la conférence IRENA, l’administrateur du PNUD, Achim Steiner, a déclaré : « Je dirais à ceux qui critiquent, par exemple, les Émirats arabes unis [to] étudier l’histoire économique des EAU au cours des 20 dernières années ».

« Vous serez peut-être surpris que ce qui représentait autrefois littéralement 99% de l’économie des Émirats arabes unis soit aujourd’hui presque renversé », a-t-il déclaré.

Selon Steiner, tout pays construisant son économie autour du pétrole, du gaz ou du charbon « met son propre avenir en péril » car « il n’y a aucun doute sur chaque signal que vous pouvez lire sur la politique politique, économique et énergétique, que nous nous dirigeons vers vers un monde décarboné ».

Timmermans s’est fait l’écho de cela, déclarant à EURACTIV que le monde s’éloigne de la structure économique et sociale dominée par les combustibles fossiles.

« Ce serait idéal si les gens aiment [Al Jaber] pourraient amener leurs collègues de l’industrie pétrolière et gazière dans la même direction en termes de compréhension du fait que cette industrie doit également intégrer de nouvelles réalités dans son fonctionnement », a déclaré Timmermans.

Les Émirats arabes unis n’ont pas répondu à la demande de commentaires d’EURACTIV sur les critiques concernant la nomination d’Al Jaber.