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Un ancien commandant du groupe de mercenaires russes Wagner qui a combattu en Ukraine a déclaré qu’il s’était enfui en Norvège et demandait l’asile par crainte pour sa vie après avoir été témoin du meurtre et des mauvais traitements de prisonniers russes amenés au front.
Andrei Medvedev, qui a rejoint Wagner le 6 juillet 2022 pour un contrat de quatre mois, a déclaré dans une vidéo publiée par le groupe de défense des droits Gulagu.net qu’il avait traversé la frontière nord de l’Arctique vers la Norvège avant d’être arrêté par la police norvégienne.
Medvedev, un orphelin qui a rejoint l’armée russe et a purgé une peine de prison avant de passer à Wagner, a déclaré qu’il s’était échappé du groupe après avoir été témoin du meurtre de déserteurs capturés de Wagner.
« J’ai peur de mourir à l’agonie », a déclaré Medvedev à Vladimir Osechkin, fondateur du groupe de défense des droits Gulagu.net, qui a déclaré que cela avait aidé Medvedev à quitter la Russie après avoir approché le groupe craignant pour sa vie.
Il a dit avoir traversé la frontière enneigée, escaladé des clôtures de barbelés et échappé à une patrouille frontalière avec des chiens, et entendu des gardes tirer des coups de feu alors qu’il courait à travers une forêt et sur une glace fine et cassante en Norvège.
La police norvégienne locale a indiqué qu’un ressortissant étranger avait été arrêté dans la nuit de jeudi à vendredi après avoir franchi illégalement la frontière russo-norvégienne, au nord du cercle polaire arctique, et demandait l’asile.
Son avocat norvégien a déclaré que Medvedev se trouvait désormais dans la « région d’Oslo », mais n’a pas donné de détails. « Ce qui est important pour lui (Medvedev), c’est que les autorités de l’immigration clarifient son statut dès que possible », a déclaré l’avocat Brynjulf Risnes à Reuters.
Kripos, le service national de police criminelle norvégien chargé d’enquêter sur les crimes de guerre, a déclaré mardi qu’il souhaitait interroger Medvedev.
« Il a lui-même expliqué qu’il faisait partie du groupe Wagner et il est intéressant pour la Kripos d’avoir des informations sur cette période », a déclaré la Kripos dans un communiqué.
« Medvedev a un statut de témoin. »
Risnes a déclaré que Medvedev n’avait pas encore parlé avec la police de sécurité norvégienne, PST, et qu’aucun accord pour un entretien n’avait été conclu. « Je suis sûr que ce sera une question à un moment donné », a déclaré Risnes, qui a refusé de dire où Medvedev a combattu en Ukraine.
« Il dit qu’il a pris part à des batailles, qui, selon lui, étaient des situations de combat claires (…), et qu’il n’a pas été en contact avec des civils », a déclaré Risnes.
Le fondateur de Wagner, Yevgeny Prigozhin, un proche allié du président russe Vladimir Poutine, a déclaré que Medvedev avait travaillé dans une unité norvégienne de Wagner et avait «maltraité des prisonniers».
« Faites attention, il est très dangereux », a déclaré Prigozhin dans un communiqué publié par sa porte-parole. Il n’a pas abordé les allégations de meurtres ou de mauvais traitements de prisonniers dans la déclaration.
Dans des entretiens avec Gulagu, Medvedev a déclaré qu’il était devenu mécontent après que son contrat ait été prolongé à plusieurs reprises par Wagner sans son consentement. Il a déclaré avoir été témoin du meurtre et des mauvais traitements de prisonniers russes amenés au front par Wagner.
Medvedev a déclaré que les pertes étaient très élevées après que Wagner a commencé à envoyer un grand nombre de prisonniers sur le front ukrainien au cours du second semestre 2022. Le service de sécurité intérieure de Wagner a infligé des sanctions extrêmes, a déclaré Medvedev.
Il a dit qu’un homme qui a été montré en novembre en train d’être exécuté avec un marteau de forgeron faisait partie de son unité.
La déclaration de Wagner n’a pas abordé les récits de Medvedev sur la punition et les pertes sur le champ de bataille, ni sur le fait que son contrat a été prolongé à plusieurs reprises.
Prigozhin a déclaré que Wagner était une force de combat efficace parce qu’elle avait une vaste expérience du champ de bataille, qu’elle était bien approvisionnée, qu’elle avait un système de commandement méritocratique dans lequel tous peuvent contribuer et «la discipline la plus sévère».
La Russie a envoyé des dizaines de milliers de forces armées en Ukraine le 24 février dans ce qu’elle appelle une « opération militaire spéciale » pour « dénazifier » son voisin et protéger la sécurité russe.
(Reuters)