Pékin Selon les chiffres officiels, l’économie chinoise a augmenté de 3 % l’année dernière malgré des fermetures récurrentes et une ouverture chaotique. L’agence nationale des statistiques a publié mardi cette estimation préliminaire. La croissance, en particulier au quatrième trimestre, est plus élevée que prévu. Certains experts doutent donc des données.
Comme prévu, l’objectif d’environ 5,5 % fixé par le gouvernement a clairement été manqué. Il s’agit de la deuxième valeur la plus basse depuis le début des politiques de réforme et d’ouverture à la fin des années 1970. Au cours de la première année de la pandémie, 2020, l’économie chinoise a augmenté de 2,2 %, et en 2021, elle s’est fortement redressée avec une augmentation de 8,4 %.
Pour l’année en cours, la plupart des experts s’attendent à ce que l’économie chinoise reprenne de la vigueur. Cependant, les opinions divergent sur la force et la rapidité de la reprise.
Le chef du Bureau des statistiques, Kang Yi, a admis que la base d’un rebond n’est « pas encore stable ». Il évoque la situation difficile sur le marché du travail. Le taux de chômage était de 5,5 % en décembre. Parmi les 16 à 24 ans, 16,7 % étaient au chômage.
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L’économiste en chef d’Allianz, Ludovic Subran, s’attend à « des mois d’hiver difficiles » avant que les choses ne recommencent à se redresser au deuxième trimestre. L’économie chinoise était encore en « terrain très fragile » au début de l’année. Non seulement le développement du pays lui-même est décisif, mais aussi la demande mondiale. Une autre source d’incertitude reste le secteur immobilier, qui selon les estimations contribue jusqu’à un tiers de la production économique, à la fois directement et indirectement.
La vague de corona a partiellement paralysé l’économie
Un autre facteur important pour le développement économique est l’impact de la pandémie corona. Le 7 décembre, le gouvernement chinois a étonnamment aboli de nombreuses restrictions de la stricte politique zéro-Covid qui était en vigueur depuis près de trois ans. En conséquence, les infections corona dans le pays le plus peuplé du monde ont augmenté rapidement.
Environ 900 millions de Chinois auraient désormais été infectés par le virus corona, ont estimé des chercheurs de l’Université de Pékin à la mi-janvier. Cela correspond à environ 64 % de la population. Selon les chiffres officiels, plus de 60 000 Chinois sont morts dans les hôpitaux de ou avec Corona depuis l’assouplissement de décembre. Le processeur de données britannique Airfinity estime le nombre total de morts à 350 000.
La dernière vague corona dans le pays a fait de nombreuses victimes.
(Photo : AP)
La vague corona a temporairement paralysé l’économie chinoise en décembre. Les plus durement touchés ont été le commerce, l’industrie des services et le secteur de l’exportation, dont les ventes ont diminué par rapport à la même période l’an dernier. La production industrielle, en revanche, a légèrement augmenté.
Au cours des mois précédents, la variante Omicron à propagation rapide avait entraîné des blocages récurrents qui étranglaient de plus en plus la deuxième économie mondiale. La crise du marché immobilier a atteint son paroxysme. À cela s’ajoutent les effets mondiaux de la guerre en Ukraine.
Les experts de la société d’analyse China Beige Book supposent donc que l’économie chinoise s’est contractée au quatrième trimestre – au lieu de la croissance officiellement annoncée de 2,9 %.
L’économie chinoise croît beaucoup plus lentement
La directrice du Fonds monétaire international (FMI), Kristalina Georgieva, a récemment désigné le départ de la Chine de la politique zéro-Covid comme probablement le facteur le plus important pour la croissance mondiale en 2023. Vers le milieu de l’année, la Chine pourrait apporter une contribution positive à l’économie mondiale, estime-t-elle.
Le FMI s’attend à une croissance de 4,4% de la Chine en 2023. Les experts de la banque d’investissement française Natixis ont souligné que le moment et la vitesse de la reprise dépendaient largement des mesures de soutien politique et des investissements ainsi que de l’évolution de la confiance des consommateurs.
Les planificateurs économiques chinois espèrent une reprise de la consommation
Les observateurs de la Chine attendent avec impatience si le gouvernement chinois s’en tiendra à son mantra d’une reprise plus durable et axée sur la consommation compte tenu de la crise, ou s’il tentera d’utiliser des investissements financés par le crédit pour stimuler la croissance à court terme. Lors de la « Conférence économique centrale » annuelle en décembre, les dirigeants de l’État ont souligné que la priorité pour 2023 était d’accroître la consommation intérieure.
Le facteur décisif ici est de savoir si les consommateurs reprennent confiance dans un développement économique stable. Les ménages chinois ont conservé leur argent au cours de l’année écoulée. Ils ont remis l’équivalent d’environ 2.400 milliards d’euros de plus que l’année précédente, selon une analyse de la banque centrale chinoise.
Les consommateurs se sont retenus ces dernières années.
(Photo : Reuters)
L’excédent d’épargne sera « probablement » dépensé dans les mois à venir, estime Wang Tao, économiste en chef pour la Chine à la banque suisse UBS. Cependant, de nouvelles vagues de corona pourraient affecter le sentiment des consommateurs.
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Iris Pang, économiste en chef pour la Chine à la banque néerlandaise ING, s’attend également à une « augmentation soudaine » des ventes au détail au premier trimestre. Cependant, selon une enquête de la banque centrale chinoise fin décembre, les consommateurs chinois sont pour l’instant encore prudents. Seuls 22,8 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles consommeraient davantage à l’avenir. Plus de 60 % souhaitent épargner davantage.
Les experts supposent qu’une reprise durable de la consommation dépendra largement du développement du secteur immobilier. En raison du manque d’opportunités d’investissement alternatives, on estime qu’environ les trois quarts des actifs des ménages privés sont immobiliers.
La crise du marché immobilier se poursuit
Déjà en novembre, les autorités ont adopté 16 mesures pour soutenir le secteur immobilier. Par exemple, les promoteurs doivent être soutenus par des prêts afin qu’ils puissent réaliser des projets immobiliers. En 2020, le gouvernement a restreint les prêts aux sociétés immobilières très endettées pour éviter une bulle spéculative.
En conséquence, de nombreux promoteurs immobiliers ont connu des difficultés financières et les projets de construction se sont arrêtés. La deuxième plus grande société immobilière de Chine, Evergrande, a fait faillite. On peut se demander si les mesures qui ont maintenant été prises suffisent à stabiliser le marché et, surtout, à relancer la demande immobilière. En décembre, les prix des logements neufs ont continué de baisser dans les 70 plus grandes villes.
Le secteur immobilier est une partie importante de l’économie chinoise.
(Photo: dpa)
Les perspectives de l’important secteur des exportations se sont également assombries. Le chaos qui a suivi la fin inattendue de la politique zéro-Covid a « encore exacerbé les problèmes là-bas », prévient l’économiste d’UBS Wang. Au cours de l’année à venir, les exportations chinoises pourraient même diminuer de 4 %, prédit-elle.
Lu Ting, économiste en chef pour la Chine à la banque d’investissement japonaise Nomura, s’attend également à ce que, entre autres, le ralentissement de l’économie mondiale « pese probablement sur le secteur des exportations jusqu’en 2023 ». Les exportations de marchandises représentent environ 14 % du produit intérieur brut de la Chine en termes de valeur ajoutée.
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Compte tenu des faibles perspectives du secteur des exportations, d’une reprise de la consommation attendue seulement modérée et du secteur immobilier en difficulté, M. Lu s’attend à ce que le gouvernement continue de soutenir l’économie. Jusqu’à présent, cependant, les mesures de relance ont été relativement prudentes.
Points positifs pour les entreprises technologiques chinoises
Les groupes technologiques chinois espèrent de plus en plus que l’emprise stricte des régulateurs sera quelque peu relâchée. Des représentants de haut rang du Parti communiste ont récemment visité le siège du grossiste en ligne Alibaba. Le prestataire de services de taxi Didi, tombé en disgrâce en 2021, a pu enregistrer de nouveaux clients depuis lundi, pour la première fois depuis près d’un an et demi.
Mais même si le gouvernement chinois réussit à stabiliser l’économie chinoise en 2023 après l’effondrement de la couronne, les problèmes structurels resteront non résolus. Il s’agit notamment de la forte dépendance à l’égard des investissements (gouvernementaux) et du vieillissement rapide de la société. Les experts préviennent depuis longtemps que la Chine vieillira avant de devenir riche.
La population chinoise diminue pour la première fois depuis la famine déclenchée par l’échec de la campagne d’industrialisation du Grand Bond en avant de Mao Zedong. Fin décembre, 1,412 milliard de personnes vivaient en Chine, a également annoncé mardi l’agence de statistiques. Il y a environ 850 000 personnes de moins que l’année précédente.
Le principal défi consiste ici à parvenir à une croissance économique en constante augmentation avec une population active en diminution. La prospérité croissante est la légitimation la plus importante du Parti communiste, au pouvoir depuis 1949.
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