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Opoule Kristin Beck, une vétéran décoré du Navy Seal, est devenue une femme transgenre en 2013, elle est devenue une défenseure de premier plan de la communauté trans – un rôle qui lui a valu une couverture élogieuse dans les médias de gauche et de centre-gauche. Mais à moins que vous n’ayez lu des sites Web de droite ces derniers mois, vous ne saurez peut-être jamais que Beck a depuis détransitionné et est revenu au nom de Chris Beck. Le mois dernier, Beck a déclaré qu’il avait « vécu en enfer ces 10 dernières années ». La plupart des médias qui ont rendu compte avec enthousiasme de la transition initiale de Beck n’ont pas encore couvert le dernier chapitre de l’histoire de sa vie.
Nous sommes tous les deux des universitaires trans. L’un de nous étudie l’histoire de l’activisme trans ; l’autre a récemment étudié en profondeur les expériences des détransitionnaires. Nous nous opposons fermement aux efforts, dans les législatures des États et ailleurs, visant à cibler les enfants trans et leurs familles et à adopter des lois restreignant les options de traitement pour la dysphorie de genre, une condition que le manuel de diagnostic de l’American Psychiatric Association définit comme une déficience ou une détresse due à une incongruité entre l’identité de genre d’une personne et leur sexe attribué à la naissance. Mais les défenseurs des droits trans et les médias grand public devraient cesser de minimiser la réalité de la détransition, de peur que les lecteurs et les téléspectateurs ne concluent qu’il s’agit d’un problème négligeable. Ce n’est pas.
Pendant des années, le taux de détransition a été considéré comme inférieur à un chiffre. Dans une étude historique sur les personnes en Suède qui ont changé de sexe légal entre 1960 et 2010, 2 % ont demandé à revenir au sexe qui leur avait été attribué à la naissance. D’autres études suggèrent un taux de détransition encore plus faible. Mais les données sont relativement rares et, de toute façon, le contexte culturel des personnes trans a depuis évolué tellement et si rapidement que les études plus anciennes peuvent ne pas prédire adéquatement les résultats pour la population trans et questionnant le genre d’aujourd’hui, beaucoup plus grande et plus diversifiée.
Les personnes non conformes au genre méritent une attention compatissante dans toute leur complexité. Ignorer l’expérience des détransitionneurs n’est pas seulement nocif pour eux ; cela signifie également que les médecins et les scientifiques passent à côté de données indispensables qui pourraient améliorer les soins affirmant le genre pour les futurs patients.
Pdes gens qui inverser une transition précédente – dont certains s’appellent eux-mêmes des détransitionneurs ; d’autres peuvent s’identifier comme non binaires ou refuser complètement les étiquettes, et ce pour diverses raisons. Certaines personnes ne supportent tout simplement pas la discrimination à laquelle sont si souvent confrontées les personnes ouvertement trans ; la transphobie de la société est un obstacle majeur à la vie heureuse. Mais certains détransitionneurs se rendent compte, après des années de vie en tant que personne trans, qu’ils sont plutôt lesbiennes, gays ou bisexuels. D’autres détransitionnaires découvrent que ce qu’ils pensaient n’être qu’une dysphorie de genre reflétait peut-être plutôt une image plus complexe, comprenant peut-être une neurodivergence, les séquelles d’un traumatisme passé ou un autre problème de santé mentale. Bien que de nombreux détransitionneurs apprécient l’opportunité de découverte de soi que leur transition a offerte, d’autres ne franchiraient pas les mêmes étapes s’ils pouvaient remonter dans le temps.
Pour de nombreux membres de la communauté trans et non binaire, les histoires de détransition, en particulier celles qui impliquent des regrets, semblent mettre en péril un demi-siècle de gains durement acquis pour les droits civils et l’accès aux services de santé. La détransition est devenue un gourdin politique pour contester toute prise en charge de genre pour les jeunes. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les médias de droite ont mis en évidence Beck, qui a exhorté les jeunes trans à «ralentir» afin d’éviter son propre destin. Peu importe que Beck déclare explicitement qu’il n’est pas contre les personnes trans ou les soins médicaux liés au genre.
Malheureusement, certaines personnes qui discutent de leur détransition sur les réseaux sociaux sont accueillies par des soupçons, des reproches, des moqueries, du harcèlement ou même des menaces de la part des communautés LGBTQ dans lesquelles elles avaient auparavant trouvé refuge. Certains défenseurs des droits trans ont comparé les détransitionnaires au mouvement ex-gay ou les ont décrits comme des escrocs anti-trans. En fait, de nombreux détransitionnaires continuent de vivre des vies non conformes au genre et queer. Personne ne profite de la colère et de la méfiance qu’inspirent actuellement les questions de genre. Les détransitionnaires confrontés au rejet social, à la honte et à l’isolement, peuvent en venir à considérer les militants anti-trans comme leurs seuls alliés, même lorsque ces militants les décrivent négativement, comme des biens endommagés plutôt que comme des êtres humains ayant survécu à un traumatisme médical. Pendant ce temps, les cliniciens qui reçoivent des menaces de violence pour avoir aidé des jeunes trans sont susceptibles de développer des positions myopes et des pratiques cliniques trop optimistes qui ignorent les récits des détransitionnaires.
Les opposants aux soins sexospécifiques pour les jeunes ne se contentent pas de capitaliser sur des histoires comme celle de Beck ; ils militarisent également l’incertitude scientifique. Les recherches existantes présentent des lacunes importantes. Une grande partie des preuves récentes est basée sur des suivis effectués environ deux ans ou moins après qu’un patient a entamé une transition. Mais les quelques études qui ont examiné la détransition suggèrent que le délai moyen de détransition peut être d’environ quatre à huit ans et demi. Et les détransitionnaires peuvent éviter de retourner voir le même clinicien qui les a aidés à démarrer le processus ; certains interrompent complètement les soins médicaux. Ainsi, toute étude qui repose exclusivement sur la compréhension de la détransition à partir des dossiers médicaux des patients sous-estimera ce résultat.
Le besoin d’en savoir plus sur la détransition est d’autant plus urgent au milieu d’une vague de nouveaux patients faisant la queue dans les cliniques de genre. Cette augmentation du nombre de cas fait suite à deux changements majeurs qui ont remodelé ce domaine. La première est que de plus en plus de médecins ont cessé d’agir en tant que gardiens, et pour cause.
Pendant de nombreuses décennies, des évaluations longues, invasives et stigmatisantes ont précédé l’accès à l’hormonothérapie et à la chirurgie. Le modèle original de la médecine transgenre cherchait à évaluer la probabilité que les patients se fondent dans la société cisgenre en tant que personnes hétérosexuelles. Les médecins fondaient leurs jugements sur l’apparence physique, l’orientation sexuelle et l’état de santé mentale des patients. En d’autres termes, une femme trans qui avait l’air féminine de l’avis d’un médecin, était attirée par les hommes et n’avait pas d’autres problèmes de santé mentale diagnostiqués était plus susceptible d’être approuvée pour un traitement hormonal et une chirurgie. Les militants trans ont réussi – et à juste titre – à défier ces restrictions paternalistes, stimulant une transformation de la pratique médicale. Aujourd’hui, de nombreux médecins et cliniques accélèrent le processus de transition médicale en se basant sur le principe de l’autonomie du patient plutôt que de laisser les médecins contrôler le corps des personnes trans. Certains sites Web de fournisseurs de soins de genre expriment maintenant une volonté de prescrire des hormones lors de la première visite d’un patient.
Le deuxième changement majeur implique une plus grande acceptation sociale des personnes non conformes au genre et une expansion concomitante du bassin de patients potentiels pour les soins de genre. Au cours de la dernière décennie, la plupart des assureurs américains ont commencé à couvrir au moins certaines chirurgies de genre basées sur un diagnostic de dysphorie. La plupart des recherches sur les effets des interventions médicales et chirurgicales impliquent des patients que les médecins ont jugés atteints de cette maladie.
Mais de plus en plus, les définitions populaires dominantes de termes tels que trans et non binaire n’incluent pas nécessairement un diagnostic de dysphorie. Pour de nombreuses personnes, l’identité de genre peut être fluide, mais personne n’a besoin de l’autorisation d’un médecin pour être trans. Les personnes trans et non binaires qui ne souffrent pas de dysphorie peuvent toujours rechercher et bénéficier d’un traitement médical qui aligne mieux leur corps sur leur identité de genre.
La croissance de la culture trans, non binaire et queer, ainsi que la normalisation des transitions de genre, offrent désormais un refuge dans lequel les modifications corporelles obtenues grâce à des interventions médicales sont acceptées et même célébrées. Mais les chercheurs ne disposent pas encore de suffisamment de données pour savoir si les patients d’aujourd’hui subiront une détransition à des taux supérieurs ou inférieurs à ceux des patients dont le traitement a été approuvé au cours des décennies passées. Une étude britannique publiée l’année dernière sur plus de 1 000 jeunes indique que certaines personnes trans expriment des désirs changeants quant au type de soins dont elles ont besoin ; deux autres études plus petites montrent que 7 à 10% des patients qui ont été évalués pour des services médicaux liés au sexe ont ensuite changé de sexe ou remplissaient les conditions requises pour la détransition. Une étude portant sur 68 jeunes transgenres cherchant des soins médicaux liés au genre aux États-Unis a révélé que 29 % de ces patients ont modifié leurs demandes de traitement en ce qui concerne les hormones, les chirurgies ou les deux. Les jeunes non binaires étaient plus susceptibles que les filles trans ou les garçons trans de modifier leurs demandes de traitement. Une autre étude américaine publiée l’année dernière a révélé que, pour des raisons qui restent inconnues, 30 % des patients qui commencent un traitement hormonal lié au sexe l’arrêtent dans les quatre ans.
Certaines recherches récentes soutiennent un taux de détransition plus faible. Des chercheurs aux Pays-Bas ont découvert que seulement 2% des jeunes trans ont arrêté les hormones d’affirmation de genre dans les quatre ans environ après avoir commencé à prendre des bloqueurs de puberté. Interrogée par Reuters, l’auteure principale, Marianne van der Loos, a expliqué que les jeunes avaient bénéficié d’un soutien en santé mentale et d’évaluations diagnostiques pendant en moyenne un an avant le début des traitements. En fin de compte, rien n’est certain à partir de ces données, sauf que davantage d’informations sont nécessaires et que notre communauté doit parler de cette question. Pour que les patients donnent leur consentement éclairé à un traitement médical, ils doivent connaître l’éventail des résultats possibles. Pendant ce temps, les médecins et les cliniques ont besoin de lignes directrices et de services pour soutenir les personnes qui souhaitent détransitionner, mais à notre connaissance, aucune norme formelle n’est largement acceptée dans le domaine des soins de genre.
Même si le chiffre de 2% se maintient, le nombre absolu de détransitionnaires est susceptible d’augmenter considérablement à mesure que de plus en plus de personnes trans et non binaires choisissent des traitements médicaux et chirurgicaux. La communauté LGBTQ soutiendra-t-elle ou évitera-t-elle ces personnes ? Les chercheurs peuvent-ils concevoir des soins de genre qui affirment l’identité des personnes trans sans considérer les détransitionnaires comme des dommages collatéraux dans la lutte pour un traitement équitable ? Une transition peut être bénéfique pour certaines personnes mais « infernale » pour d’autres, comme ce fut le cas pour Beck. Ce ne sont pas des points de vue politiques opposés. Ils reflètent simplement un large éventail de résultats réels d’interventions médicales qui peuvent transformer fondamentalement le corps d’une personne et sa vie.
Aujourd’hui, la communauté LGBTQ doit encore faire face à des attaques contre la diversité de genre et sexuelle, mais elle se trouve également à un moment de force culturelle, institutionnelle et politique sans précédent. Ceux d’entre nous qui croient aux soins de santé inclusifs pour les LGBTQ et à l’autonomie corporelle doivent reconnaître que certaines de nos victoires durement gagnées ont peut-être introduit de nouvelles incertitudes. Le maintien de la dignité et de la diversité des populations trans, non binaires et de genre non conforme ne devrait pas être en contradiction avec une approche médicale fondée sur des données qui cherche à maximiser les résultats positifs pour tous. Des soins affirmant le genre doivent être disponibles pour ceux qui en ont besoin. Mais notre communauté doit également plaider en faveur de la recherche pour aider les patients en transition à prospérer à long terme, quel que soit leur résultat individuel.
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