Des milliers de personnes se sont rassemblées samedi à Trafalgar Square pour la marche des momies contre une structure de garde d’enfants qui, selon beaucoup, met les parents, les enfants et la société en échec.
Parmi eux, enveloppés de gaze et poussant la poussette de son enfant de deux ans, se trouvaient Laurence Parkes et sa famille, qui ont décrit l’éducation de deux enfants à Londres comme coûteuse : un coût mensuel comprenant la crèche et les soins après l’école qui se rapproche des versements hypothécaires de la famille.
« Le gouvernement devrait faire plus pour soutenir les enfants et les parents et aider leurs enfants à prendre le meilleur départ dans la vie », a déclaré Parkes, 47 ans. « C’est un plan à long terme pour la productivité plutôt que le plan idiot de Liz Truss. »
Avant 11 heures, des mères enceintes, des parents avec des landaus et des enfants aux visages peints et déguisés sont arrivés armés de pancartes disant : « En cloque puis renversé de l’échelle de carrière » et « Les frais de garde d’enfants sont exorbitants » pour soutenir la campagne coïncidant avec le week-end d’Halloween.
Organisées par Pregnant Then Screwed, des marches similaires ont eu lieu samedi dans 11 villes, appelant toutes à des réformes du secteur de la garde d’enfants.
« Je veux éviter de penser que ce sont nos enfants, donc nous devons payer pour eux. Ce ne sont pas seulement nos enfants, ce sont des membres de notre communauté, ils vont grandir pour devenir les médecins, les politiciens, les voisins de tout le monde dans cette communauté », a déclaré Rebecca Williams, qui travaille moins maintenant qu’elle est mère de deux enfants.
Les frais de garde d’enfants au Royaume-Uni sont déjà parmi les plus élevés au monde. Aujourd’hui, avec une crise du coût de la vie et une inflation galopante, de nombreux parents disent avoir du mal à payer la garde d’enfants en plus de l’augmentation des factures.
Mère de deux enfants, Nyamoi El-Sebai affirme que le coût de la garde d’enfants s’élèvera à 131 000 £ sur une période de cinq ans. En plus de consacrer la majeure partie de son revenu à la garde d’enfants, elle sent qu’elle prend encore plus de retard dans sa carrière d’architecte de la conservation après deux congés de maternité.
« Peut-être que je devrais simplement changer de carrière », a-t-elle déclaré. « Il faut plus de financement pour les familles. »
En examinant les systèmes de garde d’enfants et les congés parentaux d’autres pays, Stephan Bruntse, 35 ans, d’origine danoise, a déclaré que le Royaume-Uni était à des années-lumière de la Scandinavie, où le système profite non seulement aux parents et aux enfants, mais aussi à l’économie.
« La garde d’enfants est quatre fois plus chère ici qu’au Danemark », a déclaré Bruntse, père d’un nouveau-né. « Je ne pense pas que le gouvernement britannique ait réalisé ce que la garde d’enfants apporte à l’économie. »
Déménager ailleurs est une chose à laquelle la famille pense de plus en plus alors qu’elle considère les frais de garde d’un deuxième enfant, ce qui signifierait 1 800 £ supplémentaires chaque mois.
Sa compagne, Maria Kaae, 35 ans, n’est en congé de maternité que depuis trois mois de son travail dans la finance, et dit qu’elle se sent déjà oubliée. « Lorsque vous partez en congé de maternité, même si vous êtes toujours salariée, vous avez toujours des droits », a déclaré Kaae, qui aimerait voir un travail plus flexible, des frais de garde d’enfants subventionnés et des droits égaux pour le congé parental.
« Je souhaite qu’il puisse être beaucoup plus là pour vivre tout ce que je vis. »
Mandu Reid, la dirigeante du Parti britannique pour l’égalité des femmes, a accusé le gouvernement de laisser les mères travailler avec des « salaires de misère » tout en élevant des enfants. S’exprimant devant la foule, elle a déclaré que «des travailleuses sous-payées, sous-évaluées et majoritairement féminines» payaient le prix des «échecs» du système politique.
« Nous pouvons gagner cela », a-t-elle déclaré. « Nous ne nous arrêterons pas tant que notre système politique n’aura pas résolu les problèmes qu’il a créés. »
La députée travailliste Stella Creasy a déclaré que le Premier ministre avait fait des commentaires assimilant le congé de maternité à des vacances.
Le député de Walthamstow a déclaré à l’agence de presse PA: «Beaucoup d’entre nous étaient vraiment inquiets d’entendre Rishi Sunak comparer le congé de maternité aux vacances, ce qui reflétait en quelque sorte qu’il ne savait pas vraiment de quoi il parlait.