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La femme de Tito envisage de le rejoindre pour le voyage d’une semaine, mais la date de lancement n’a pas encore été déterminée.
Dennis Tito, le premier touriste spatial au monde, s’est à nouveau inscrit pour aller dans l’espace, mais cette fois, il prévoit de voler autour de la Lune à bord de la fusée Starship d’Elon Musk.
SpaceX a déclaré mercredi que la fusée emmènerait Tito et sa femme, Akiko, à moins de 200 km (125 miles) de la face cachée de la Lune sans atterrir sur sa surface. Les dates de la mission d’une semaine n’ont pas encore été fixées. Cela pourrait prendre des années.
« Dennis et Akiko Tito sont les deux premiers membres d’équipage annoncés pour le deuxième vol spatial commercial de Starship autour de la Lune », a déclaré SpaceX dans un communiqué. « Ce sera la deuxième mission de Dennis dans l’espace après être devenu le premier astronaute commercial à visiter la Station spatiale internationale en 2001, et Akiko sera parmi les premières femmes à voler autour de la Lune sur un vaisseau spatial. »
Tito a lancé le tourisme spatial il y a 21 ans en devenant la première personne à payer son propre chemin dans l’espace et en contrariant la NASA dans le processus. L’agence spatiale américaine ne voulait pas qu’un touriste traîne pendant la construction de la station, mais l’agence spatiale russe avait besoin d’argent et, avec l’aide de Space Adventures basée aux États-Unis, a lancé une série de clients fortunés vers la station dans les années 2000. .
Le contrat du couple comprend une option pour un vol dans les cinq ans. Tito aurait alors 87 ans et il voulait une sortie au cas où sa santé faiblirait.
« Nous devons rester en bonne santé pendant autant d’années qu’il faudra à SpaceX pour terminer ce véhicule », a déclaré Tito à l’Associated Press. « Je serais peut-être assis dans un fauteuil à bascule, ne faisant aucun bon exercice, si ce n’était pas pour cette mission. »
« Mais si je restais en bonne santé, j’attendrais 10 ans », a-t-il déclaré.
Dennis et Akiko Tito sont les deux premiers membres d’équipage du deuxième vol spatial commercial de Starship autour de la Lune → https://t.co/z2Z9iVGw8x pic.twitter.com/07RHJlb6Dc
— SpaceX (@SpaceX) 12 octobre 2022
La femme de Tito, 57 ans, a déclaré qu’elle n’avait pas besoin d’être persuadée. Les habitants de Los Angeles sont tous deux pilotes et ont déclaré comprendre les risques. Ils partagent la vision de Musk d’un avenir spatial et pensent qu’un couple marié volant ensemble vers la Lune inspirera les autres à faire de même.
Tito s’attend à ce qu’il brise également les notions préconçues sur l’âge, tout comme le vol de la navette spatiale de John Glenn l’a fait en 1998. Le premier Américain à orbiter autour de la Terre est allé dans l’espace une deuxième fois 36 ans après son premier vol historique et détient toujours le record du plus vieux personne en orbite.
« Il n’avait que 77 ans. Ce n’était qu’un jeune homme », a déclaré Tito. « Je pourrais finir par avoir 10 ans de plus que lui. »
Pour Tito, c’est une chance de revivre la joie de son voyage vers la Station spatiale internationale maintenant qu’il est à la retraite avec du temps libre. Il n’est pas intéressé à sauter sur un vol de 10 minutes au bord de l’espace ou à répéter ce qu’il a fait il y a 21 ans. « J’y suis allé, j’ai fait ça », a-t-il dit.
Tito, qui a vendu sa société d’investissement Wilshire Associates il y a près de deux ans, a déclaré qu’il ne se sentait pas coupable de faire des folies sur les vols spatiaux plutôt que de dépenser de l’argent ici sur Terre.
« Nous sommes à la retraite, et maintenant il est temps de récolter les fruits de tout le travail acharné », a-t-il déclaré.
Tito n’a pas dit combien coûtera le voyage.
Le couple reconnaît qu’il reste encore beaucoup de tests et de développements à faire pour Starship, un monstre brillant en forme de balle qui n’a même pas encore tenté d’atteindre l’espace.
Tito est en fait le deuxième milliardaire à faire une réservation Starship pour un vol autour de la Lune. Le magnat de la mode japonaise Yusaku Maezawa a annoncé en 2018 qu’il achetait un vol entier pour pouvoir emmener environ huit autres personnes avec lui, de préférence des artistes. Les deux hommes se sont envolés vers la station spatiale depuis le Kazakhstan au sommet de fusées russes à 20 ans d’intervalle.
Une poignée d’entreprises, dont SpaceX et Virgin Galactic SPCE.N, fondée par Richard Branson, s’efforcent de faire du voyage dans l’espace une réalité tandis que Blue Origin de Jeff Bezos propose actuellement des manèges suborbitaux qui atteignent une altitude d’environ 106 km (66 miles) au-dessus de la Terre.
William Shatner, un acteur américain qui a joué le capitaine James T Kirk dans la série télévisée Star Trek, est devenu la personne la plus âgée à avoir piloté une fusée dans l’espace lorsqu’il a voyagé sur un vol Blue Origin l’année dernière à l’âge de 90 ans.
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