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L’Allemagne subit une pression intense pour fournir à l’Ukraine ses chars Leopard 2, ce qui pourrait avoir un impact significatif contre l’invasion russe.
Les alliés européens ont déjà envoyé des centaines de chars soviétiques modernisés en Ukraine depuis le début de la guerre il y a près de 11 mois. Mais Kyiv a plaidé pour un équipement militaire plus avancé afin de prendre le dessus dans la lutte contre la Russie.
Les États-Unis et leurs alliés n’ont pas réussi à s’entendre sur la fourniture des chars de combat allemands convoités à l’Ukraine lors d’une réunion vendredi, alors que la Russie continuait de menacer d’une escalade du conflit en Europe.
Les chars Leopard 2 sont considérés comme l’un des modèles les plus performants au monde et sont largement utilisés dans toute l’Europe.
Pourquoi les Léopards sont-ils si convoités ?
Le Leopard a été produit pour la première fois à la fin des années 1970 pour remplacer le M48 Patton américain et est rapidement devenu réputé pour sa puissance de feu, sa mobilité et son blindage robuste.
Leopard 2 est « un peu comme le [Volkswagen] Golf de l’industrie allemande des chars : un véhicule polyvalent reconnu mondialement », selon le journal allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung.
Environ 3 500 des chars de combat de 60 tonnes, développés par le fabricant d’armes allemand Krauss-Maffei Wegmann (KMW), ont été produits.
Les chars sont armés d’un canon à âme lisse de 120 mm et peuvent se déplacer à des vitesses allant jusqu’à 70 kilomètres (44 miles) par heure avec une portée de 500 km (310 miles). Ils offrent également une « protection complète » aux troupes contre des menaces telles que les mines, les tirs antichars et les engins explosifs improvisés, selon le fabricant.
Les quatre derniers modèles produits sont toujours en service – du 2A4 au 2A7.
Qu’est-ce qui bloque l’approvisionnement ?
L’Allemagne a été réticente à fournir les chars à l’Ukraine en raison de la position antimilitariste qu’elle a adoptée après la Seconde Guerre mondiale. Cependant, la pression s’est accrue sur l’Allemagne et elle a été placée dans une position difficile.
La Pologne a exprimé sa volonté d’envoyer 14 chars Leopard en Ukraine dans le cadre d’une coalition internationale. La Finlande a déclaré qu’elle n’était pas opposée aux expéditions.
Mais les pays ne peuvent pas envoyer les réservoirs sans l’approbation de l’Allemagne car ils sont fournis sous licence allemande.
Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a suggéré que la Pologne pourrait envoyer des chars Leopard en Ukraine sans la bénédiction de l’Allemagne.
On ne sait pas encore à quelle vitesse les chars arriveraient. Le fabricant d’armes allemand Rheinmetall, qui produit le canon et l’électronique du Leopard et possède des dizaines de modèles plus anciens, a déclaré qu’il ne serait pas en mesure de livrer aucun des chars avant 2024 en raison de la nécessité de les remettre à neuf et de les réparer.
Nous, ?? ?? ?? ministres des Affaires étrangères, appelons l’Allemagne à fournir dès maintenant des chars Leopard à l’Ukraine. Cela est nécessaire pour arrêter l’agression russe, aider l’Ukraine et rétablir rapidement la paix en Europe. L’Allemagne, en tant que première puissance européenne, a une responsabilité particulière à cet égard.
— Edgars Rinkēvičs (@edgarsrinkevics) 21 janvier 2023
Que dit la Russie ?
Certains analystes ont déclaré que l’approvisionnement des Léopards pourrait encore aggraver le conflit avec la Russie, s’il était interprété comme une implication directe des pays de l’OTAN dans la guerre.
La Russie a mis en garde contre une escalade « extrêmement dangereuse » si l’OTAN devait déployer des armes de haute technologie. L’introduction de telles armes, selon le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, amènerait la guerre à « un tout autre niveau, ce qui, bien sûr, n’augure rien de bon du point de vue de la sécurité mondiale et paneuropéenne ».
Anatoly Antonov, ambassadeur de Moscou aux États-Unis, a déclaré que la Russie riposterait si l’Ukraine utilisait des armes fournies par l’Occident pour cibler la Russie ou la péninsule de Crimée.
L’ancien président russe Dmitri Medvedev, aujourd’hui haut responsable de la sécurité, a averti que le soutien continu de l’Occident à l’Ukraine pourrait conduire à une guerre nucléaire.
Quel impact les Léopards pourraient-ils avoir ?
Fournir à l’Ukraine environ 100 chars pourrait faire une différence « significative » dans la guerre, selon l’Institut international d’études stratégiques basé au Royaume-Uni.
« Une armée peut percer les lignes ennemies et mettre fin à une longue période de guerre de tranchées », a déclaré Armin Papperger, PDG de Rheinmetall, au journal allemand Bild. « Avec le Leopard, les soldats peuvent avancer des dizaines de kilomètres à la fois. »
Mais les troupes ukrainiennes auraient besoin d’être rapidement formées pour utiliser l’équipement, dont les opérations sont beaucoup plus compliquées que les chars de l’ère soviétique.
L’armée ukrainienne essaierait également de se mettre au courant d’autres nouveaux matériels devant arriver en Ukraine, notamment des chars légers français AMX-10 RC récemment promis, des véhicules d’infanterie allemands Marder et des véhicules de combat Bradley des États-Unis.
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