Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy supplie ses alliés occidentaux – en particulier l’Allemagne – d’envoyer des chars avancés qui aideraient à percer les lignes russes.
Les dirigeants de la défense de près de 50 pays ont discuté de cette possibilité lors d’une réunion en Allemagne vendredi, mais aucune décision n’a été prise, selon le ministre polonais de la Défense.
L’Allemagne est devenue l’un des principaux fournisseurs d’armes de l’Ukraine au cours des 11 mois qui ont suivi l’invasion de la Russie, mais le chancelier Olaf Scholz a également acquis la réputation d’hésiter à franchir chaque nouvelle étape, générant de l’impatience chez les alliés.
Le ralentissement perçu de Berlin, plus récemment sur les chars de combat Leopard 2 que Kyiv veut, est enraciné au moins en partie dans une culture politique de prudence militaire après la Seconde Guerre mondiale, ainsi que dans les inquiétudes actuelles concernant une éventuelle escalade de la guerre.
Vendredi, l’Allemagne s’est rapprochée d’une décision de livrer les chars, ordonnant une révision de ses stocks de Leopard en vue d’un éventuel feu vert.
Cependant, il n’y avait toujours pas d’engagement. Le ministre de la Défense, Boris Pistorius, a rejeté la suggestion selon laquelle l’Allemagne faisait obstacle, mais a déclaré : « Nous devons équilibrer tous les avantages et les inconvénients avant de décider des choses comme ça, juste comme ça ».
C’est un schéma qui s’est répété au fil des mois alors que Scholz a d’abord retenu de promettre de nouveaux équipements plus lourds, puis a finalement accepté de le faire.
Plus récemment, l’Allemagne a annoncé début janvier qu’elle enverrait 40 véhicules blindés de transport de troupes Marder en Ukraine, dans le cadre d’une annonce conjointe avec les États-Unis, qui ont promis 50 véhicules blindés Bradley.
Cette décision faisait suite à des mois d’appels pour que Berlin envoie le Marder et a alimenté la pression pour qu’il franchisse une nouvelle étape vers le char Leopard.
Marina Miron, du département des études de défense du King’s College de Londres, a déclaré que les chars sont utiles, mais qu’un certain nombre de facteurs doivent être pris en compte, notamment combien seront envoyés et quand, dans quel état ils se trouvent et comment les équipages ukrainiens être formé et garder les véhicules approvisionnés.
Donner les chars serait « plus un geste politique » que quelque chose qui changera le visage de la guerre, a déclaré Miron à l’AP.
L’Ukraine a besoin d’au moins 300 chars pour empêcher la Russie d’avancer dans les provinces du Donbass et de Zaporizhzhia, ainsi que pour une éventuelle contre-offensive dans le sud-est du pays, selon les analystes. Un tel nombre semble peu probable, pour l’instant.
« La guerre des ressources a commencé », a déclaré à l’AP l’analyste militaire ukrainien Oleh Zhdanov. « Il devient évident que les succès de l’Ukraine dans la guerre contre la Russie dépendront directement de la volonté et de la préparation des pays occidentaux à fournir non seulement des armes défensives à Kyiv, mais également des armes offensives puissantes, notamment des chars et des avions modernes. »