Nuits tardives et balles moelleuses: les joueurs s’empilent sur les problèmes de démarrage de l’Open d’Australie

Dans les minutes qui ont suivi sa spectaculaire victoire en cinq sets contre Thanasi Kokkinakis à 4 heures du matin vendredi matin, Andy Murray aurait dû réfléchir à sa ténacité et célébrer l’un des triomphes les plus extraordinaires de sa carrière. Au lieu de cela, alors qu’on lui rappelait l’époque, il était simplement frustré. « Plutôt que d’être: » Match épique Murray-Kokkinakis « , cela se termine un peu comme une farce », a-t-il déclaré, notant l’impact négatif sur les joueurs, les officiels, les enfants du ballon et les fans.

Sa frustration reflétait l’un des nombreux problèmes qui ont frustré les joueurs à l’Open d’Australie cette année, alors même que les athlètes continuent de livrer sur les terrains.

Le directeur du tournoi, Craig Tiley, a déclaré qu’il n’y aurait aucun changement au calendrier afin de décourager les matchs de toute la nuit, décrivant l’arrivée tardive de Murray comme une « anomalie » et affirmant que les conditions plus chaudes, entre autres, étaient à blâmer pour des matchs plus longs. allumettes.

« Cela varie d’une année à l’autre, principalement en fonction des conditions », a déclaré Tiley. «Surtout en Australie, il y a beaucoup plus de journées chaudes et, par temps chaud, les matchs prennent plus de temps. C’est une combinaison de choses, plus d’équité entre les joueurs, le chronomètre des tirs donne plus de temps aux joueurs car il est passé de 20 à 25 secondes entre les points, tout cela contribue.

De nombreux joueurs ont exprimé leur désapprobation face aux arrivées tardives. « Je sais que cela n’arrive pas si souvent », a déclaré Jessica Pegula, la troisième tête de série du tableau féminin. « Mais quand ça se passe lors d’un Grand Chelem, sur la plus grande scène, ces gars-là, cela pourrait être le prochain tour pour eux ou le tournoi. Faire cela n’est pas sain. Comme, la récupération que je ne peux même pas imaginer mentalement et physiquement.

«Les gens ne réalisent pas non plus que vous ne pouvez pas dormir après cela non plus. Vous êtes tellement câblé. Je ne sais même pas s’il pourrait probablement dormir après ça.

Jamie Murray a confirmé : « Je suis sûr qu’Andy a probablement la gueule de bois aujourd’hui, parce qu’il n’a pas dormi. Je suis sûr que son corps est un gâchis complet.

Murray n’a pas dormi très longtemps. Cinq heures après avoir quitté la Margaret Court Arena, il est retourné à Melbourne Park à 9h30 pour poursuivre sa convalescence. Il est désormais très désavantagé avant son match contre Roberto Bautista Agut samedi.

Tiley a déclaré que la perspective d’un couvre-feu ou de matchs de départ plus tôt avait suscité des commentaires négatifs de la part des joueurs. Pendant ce temps, aucun match ne sera supprimé de la session de jour. « Nous avons examiné cela, nous avons des défis, cela signifierait mettre plus de joueurs de haut rang sur des terrains extérieurs », a-t-il déclaré.

Jamie Murray pense que les sessions nocturnes des tournois du monde entier devraient être réduites à un match afin de garantir que chaque journée se termine à une heure raisonnable. « Si vous alliez dans les vestiaires et que vous demandiez à tous les joueurs, hommes et femmes, s’ils voulaient toujours avoir deux matchs au programme de la nuit, je suis sûr que la majorité d’entre eux diraient un seul match parce que personne ne veut. jouer à 11 heures, 12 heures, une heure du matin, deux heures du matin », a-t-il déclaré.

Alors que certains étaient d’accord avec la frustration de Murray, d’autres étaient insensibles à la perspective de concourir jusqu’à 4 heures du matin. « Vous devez y faire face », a déclaré Stefanos Tsitsipas, qui affrontera dimanche un match nul au quatrième tour contre Jannik Sinner. « Que pouvez-vous faire? Ça a commencé à une heure raisonnable, je dirais. Il y a une règle en place. Ils n’ont enfreint aucune règle. Le match a commencé à 22h. Kokkinakis l’a fait long. Murray l’a fait longtemps aussi.

Tsitsipas a fait valoir que les arrivées tardives créent des histoires mémorables tandis que Sinner, dont le match de quart de finale de l’US Open contre Carlos Alcaraz s’est terminé à 2 h 50 du matin l’année dernière, a simplement haussé les épaules. « Honnêtement, je m’en fous, non ? Je suis content d’être sur le court. Peu importe l’heure. C’est sûr que je préfère jouer à 23h que jouer la nuit. Tout cela fait partie de notre sport maintenant.

Le sort de Murray avait été prédit par Novak Djokovic, qui a souligné les longs matchs endurés par Alexei Popyrin et Casper Ruud comme une tendance qui se poursuivrait tout au long de l’événement. Djokovic a identifié l’autre problème de démarrage du tournoi – les balles Dunlop controversées – comme la racine du problème.

« Je pense que nous allons voir plus de matches de plus longue durée cette année que nous n’en avons peut-être l’année dernière », a-t-il déclaré. « L’une des principales raisons sera probablement le ballon car, en particulier sur les grands terrains, je ne pense pas que la vitesse de la surface ait beaucoup changé. Les courts extérieurs sont assez rapides. Les courts du stade sont un peu plus lents. Mais la balle est plus lente. Cela affecte donc le jeu.

Plusieurs joueurs ont exprimé leur frustration face à la qualité des balles. Rafael Nadal a décrit le ballon comme « de moins bonne qualité » que l’année précédente et d’autres ont noté qu’il s’usait facilement, devenait duveteux, ralentissait les conditions et rendait difficile la génération de topspin lourds. Lors de nombreux matches cette année, l’état des balles a conduit les joueurs à se plaindre auprès de l’arbitre.

En réponse, Tiley a fait valoir que les conditions météorologiques, cette fois l’humidité, avaient changé la perception des joueurs des balles plutôt que la qualité de fabrication.

« Écoutez, la seule chose que je peux dire, c’est que nous allons prendre les retours des joueurs et débriefer, je laisserai cela aux techniciens, qui regardent toutes les variables et le côté technique du ballon, beaucoup de mesures ont lieu sur le terrain », a-t-il déclaré.