UNn Un étudiant en médecine dentaire de 18 ans originaire du Liban se promène à l’extérieur de l’enceinte fortifiée à la périphérie de Bucarest où Andrew Tate a été arrêté la semaine dernière. Omais Hilal a vu des messages affirmant que l’homme de 36 ans avait été libéré après avoir été détenu dans le cadre d’une enquête sur la traite des êtres humains, le crime organisé et le viol.
Les histoires sont fausses – typiques, peut-être, de tant de bavardages en ligne provoqués par Tate. Et Hilal, semble-t-il, semble typique des jeunes hommes qui ont été dupés par sa marque extrême de masculinité toxique, ce qui a conduit les organisations caritatives contre la violence domestique à avertir à plusieurs reprises de ses effets radicalisants, en particulier sur les jeunes garçons.
« Je suis venu lui dire que je l’aime », dit l’adolescent à la voix douce qui étudie à la prestigieuse université de médecine et de pharmacie Carol Davila de Bucarest.
Halil, comme beaucoup des millions d’abonnés en ligne de Tate, pense que l’influenceur anglo-américain et misogyne autoproclamé a été arrêté dans le cadre d’un complot pour avoir réussi à « échapper à Matrix ».
« La police n’avait aucune raison de l’arrêter », explique l’aspirant bodybuilder. « Je veux être musclé et riche comme Andrew mais cela ne veut pas dire que je suis un monstre. » Il pointe du doigt la flotte de voitures de luxe garées à l’intérieur de l’enceinte haute sécurité de Tate, qui comprend une Aston Martin Vanquish à 300 000 £ et une Porsche 911 à 80 000 £ avec des plaques d’immatriculation britanniques personnalisées commençant par «T8», avant de partir.
Tate, qui est né aux États-Unis et a grandi à Luton, dans le Bedfordshire, après le divorce de sa mère britannique et de son père américain, a amassé un énorme public parmi les jeunes hommes en se présentant comme un playboy globe-trotter, fumeur de cigares et buveur de champagne. Il affiche sa richesse dans des publications en ligne et prétend être le premier milliardaire du monde.
L’ancien kickboxeur professionnel a été banni de diverses plateformes de médias sociaux pour avoir publié des diatribes vénéneuses sur les femmes, y compris des affirmations selon lesquelles les femmes devraient « assumer une part de responsabilité » pour avoir été violées. Mais, malgré le caractère profondément offensant de ces remarques, cela n’a pas empêché ses publications d’être partagées sur YouTube et TikTok, où les vidéos avec #AndrewTate ont été visionnées plus de 12,7 milliards de fois.
Et Tate n’a certainement pas été arrêté pour avoir tenté d’échapper à « la Matrice ». Il a été placé en garde à vue avec son frère et partenaire commercial, Tristan, 34 ans, et deux femmes roumaines, Georgiana Naghel, 28 ans, et Luana Radu, 32 ans, le 29 décembre dans le cadre d’une enquête sur la traite des êtres humains, le crime organisé et le viol. La peine maximale pour une personne reconnue coupable des trois infractions est de 17 ans et demi.
Les Tates nient les allégations et devraient faire appel la semaine prochaine de la décision de les maintenir en détention pendant 30 jours tandis que la Direction roumaine d’enquête sur le crime organisé et le terrorisme (Diicot) poursuit ses enquêtes. Leur avocat, Eugen Vidineac, a déclaré : « Je suis tout à fait sûr de l’innocence de mes clients. Nous apprécions qu’il n’y ait aucune preuve directe contre eux.
Les procureurs ont accusé les frères d’employer la « méthode loverboy » pour attirer des femmes d’Europe et des États-Unis vers la Roumanie. Ils allèguent que les Tates ont dupé les femmes avec des déclarations d’amour et des promesses de mariage avant de les forcer à produire des vidéos pornographiques pour le site d’abonnement pour adultes OnlyFans et le site de partage de vidéos TikTok.
Ramona Bolla, procureur et porte-parole de Diicot, a déclaré avoir identifié six victimes présumées. « Les femmes étaient obligées de produire du matériel quotidiennement, pendant de longues heures, et elles avaient un emploi du temps à suivre », a-t-elle déclaré au Guardian. «Ils produisaient du matériel pornographique en utilisant différents objets tout en s’engageant avec quelqu’un dans un endroit différent. Ils faisaient également des vidéos montrant différentes parties de leur corps.
« Nous ne savons pas combien les frères gagnaient, mais les femmes n’ont rien reçu. Nous savons qu’une femme qui se porte bien peut gagner 50 000 € [£44,259] par mois. Les femmes qui ont été arrêtées s’assuraient que les victimes respectaient le programme. Chaque fille devait avoir du matériel affiché, elle avait des objectifs et devait suivre le calendrier. Sinon, ils ont été sanctionnés.
Jeudi, un radiodiffuseur roumain a publié une transcription d’une conversation qui aurait eu lieu entre Tate et l’une de ses victimes présumées, qui ferait apparemment partie du dossier de l’accusation.
Il aurait séduit une victime présumée avec des messages disant : « Tu dois comprendre qu’une fois que tu seras à moi, tu seras à moi pour toujours. Une femme ne quitte jamais son homme. Je serai le dernier homme de ta vie.
Il aurait ajouté plus tard : « Pouvez-vous être assez aimant pour être une épouse ? D’être toujours à mes côtés, où que j’aille ? Parler à zéro homme à part moi ? Rouler ou mourir ? Tu dois déménager en Roumanie avec moi, pour garder un œil sur toi. Tu es à moi. N’oublie pas ça. Et agissez en conséquence. Nous serons bientôt ensemble. »
Dans une décision publiée jeudi, le juge roumain, qui a approuvé la détention de 30 jours des quatre accusés, a déclaré que les transcriptions corroboraient le récit des victimes présumées. Le juge a noté que la femme avait affirmé que Tate avait promis qu’ils vivraient ensemble, mais lorsqu’elle est arrivée en Roumanie, il était hors du pays. Elle aurait été récupérée à l’aéroport par l’une des accusées qui avait payé son billet d’avion.
« Elle [the defendant] lui a dit qu’elle vivrait avec des filles qui travaillent pour l’accusé et son frère, qui ont des comptes sur [OnlyFans] et partager les bénéfices avec les deux », a déclaré le juge.
Le juge a également commenté la capacité des prévenus « à identifier les personnes vulnérables et à exploiter leurs besoins affectifs, leur besoin d’affection, de confiance, de stabilité, créant l’impression d’une relation de proximité et écartant ainsi tout soupçon ».
L’enquête policière a débuté en avril dernier après qu’une Américaine de 21 ans a informé un proche aux États-Unis qu’elle était détenue contre son gré dans une propriété proche de l’enceinte de Tate.
L’ambassade américaine a prévenu la police roumaine qui a perquisitionné la maison et identifié deux victimes présumées. Quatre autres femmes ont depuis été identifiées comme victimes présumées. L’enceinte de Tate a également été perquisitionnée et les frères ont été emmenés pour interrogatoire et libérés. Ils ont nié les allégations.
Les deux propriétés, et trois autres, ont de nouveau été perquisitionnées la semaine dernière. La veille du raid, Tate avait fait la une des journaux après avoir été mêlée à une prise de bec sur Twitter avec la militante pour le climat Greta Thunberg. Les procureurs ont déclaré que la police avait saisi 11 supercars, de l’argent, des armes, des montres de luxe, des cigares et de l’alcool lors des perquisitions.
L’enceinte de Tate se trouve sur une route goudronnée à côté d’un cimetière dans la banlieue de Bucarest à Pipera. C’est le siège de « Hustler’s University », « l’école » en ligne de 40 £ par mois de Tate qui promeut des programmes d’enrichissement rapide et offrait auparavant des cours tels que le « pimpin ‘hoe degree ». En octobre, l’école comptait 221 000 utilisateurs, générant un revenu estimé à 9 millions de livres sterling, a rapporté BuzzFeed News. Une source judiciaire roumaine a déclaré que les frères auraient également gagné de l’argent par le biais d’entreprises de machines à sous en Roumanie.
Un voisin en face de l’entrepôt converti de Tate a déclaré: «Avant le raid en avril, il y avait beaucoup de gens qui entraient et sortaient, en particulier des femmes, et ils organisaient des fêtes. Mais ils étaient de bons voisins, très différents de leurs personnages sur les réseaux sociaux.
À moins de 500 mètres de là, dans une communauté fermée de maisons jumelées de couleur saumon identikit appelée American Village, se trouve l’endroit où la femme américaine de 21 ans aurait été retenue en captivité en avril dernier. La police affirme que c’est ici que l’opération sexuelle en ligne présumée de Tate était dirigée.
La maison serait actuellement occupée par une Ukrainienne de 22 ans, l’assistante personnelle de Tate, et deux interprètes roumaines de TikTok. La femme ukrainienne a déclaré au Times qu’aucun d’entre eux n’était impliqué dans la pornographie.
Lorsque le Guardian a visité la propriété mercredi, une jeune femme roumaine en lingerie de soie rose a répondu à la porte en disant : « Je ne peux pas te parler. Je ne vais pas te parler.
Un voisin a déclaré : « Nous ne connaissons pas les filles ni leur nombre. Mais il y a eu plusieurs filles au cours des deux ou trois dernières années et elles changent beaucoup. L’un des frères, je ne sais plus lequel, est arrivé dans une Bentley et une fois dans une Lamborghini.
« Ici, le loyer est de 1 700 € par mois, donc ce n’est pas bon marché. C’est une grande maison d’environ 240 m² avec au moins trois chambres. Toutes les filles semblent parler anglais car on les entend parler au téléphone dans le jardin. Une fille semblait avoir un accent américain. Nous avons vu la police faire une descente dans la propriété un après-midi d’avril dernier, puis nous n’avons plus revu cette fille.
« Le genre de travail qu’ils font est évident pour tout le monde. Ils semblent travailler surtout la nuit car la maison devient alors très animée. Elles sont connues comme les filles de Tate par les enfants du quartier parce que nous connaissons le genre de travail qu’elles ont.
Le juge roumain a décidé que les accusés devaient être détenus pendant 30 jours parce que le dossier de l’accusation montrait qu’il y avait une « attitude de mépris envers les femmes en général » et qu’elles étaient « seulement perçues comme un moyen d’obtenir facilement de gros profits ».
Le juge a également noté que les deux frères n’avaient jamais été condamnés mais avaient fait l’objet d’enquêtes policières au Royaume-Uni. En fait, il a été révélé cette semaine que Tate avait déménagé en Roumanie alors qu’elle faisait l’objet d’une enquête au Royaume-Uni pour un viol et une agression présumés en 2015.
Tate avait trouvé la gloire en tant que candidat sur Big Brother de Channel 5 en 2016, mais il a été expulsé de l’émission lorsque les producteurs ont été informés par la police qu’ils enquêtaient sur des allégations d’abus contre lui, a rapporté Vice World News.
Tate a été arrêté le 18 juillet 2015 suite à une allégation d’agression, a déclaré la police du Hertfordshire. Alors qu’il était en garde à vue, il a été arrêté le même jour sur une allégation distincte de viol et d’agression, a ajouté un porte-parole.
Les victimes présumées ont déclaré à Vice que la police avait mis quatre ans pour transmettre son enquête au Crown Prosecution Service, qui a refusé de porter plainte après avoir décidé en novembre 2019 qu’il n’y avait aucune perspective réaliste de condamnation.
La victime présumée a déclaré à Vice News: « Je suis très frustré par la police et le système judiciaire britanniques depuis longtemps. »
Tate a nié les accusations par l’intermédiaire de son avocat, en disant: « Ils [the alleged victims] voulait de l’argent parce que je les ai virés. La police a compris après l’enquête que j’étais innocente et la police a trouvé des messages des téléphones des filles où elles parlaient entre elles et prévoyaient de mentir à mon sujet.
Vidineac a déclaré que les frères avaient affirmé que des amants rejetés avaient orchestré les accusations en Roumanie par dépit. « C’est parce que [the women] croyaient qu’elles seraient les épouses des frères », a-t-il déclaré. « Ce sont exactement les mots d’Andrew : ‘C’est à propos de la jalousie’. »
Mais il avait un point à ajouter. « Le nombre d’abonnés augmente », a-t-il fait remarquer. « Si c’est l’attention des critiques, ce n’est pas un bon sentiment. Mais si on parle des supporters, c’est bien pour eux.