Rishi Sunak dit que « des questions doivent répondre » sur les relations de son collègue politicien du Parti conservateur Nadhim Zahawi.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a ordonné une enquête sur les affaires fiscales du président de son parti conservateur au pouvoir, affirmant qu’il y avait « des questions auxquelles il faut répondre » sur les transactions.
Sunak a déclaré lundi qu’il avait demandé à sa conseillère en éthique indépendante Laurie Magnus d’examiner l’affaire de plusieurs millions de livres de Nadhim Zahawi, qui concerne la cofondation par l’homme de 55 ans de la société de sondage d’opinion YouGov en 2000 avant de devenir membre du Parlement. .
« L’intégrité et la responsabilité sont vraiment importantes pour moi … Il y a des questions auxquelles il faut répondre et c’est pourquoi j’ai demandé à notre conseiller indépendant d’aller au fond de tout », a déclaré Sunak aux journalistes.
Il a ajouté que Zahawi resterait président du parti pendant l’enquête et avait accepté de « coopérer pleinement » à l’enquête.
Zahawi a déclaré qu’il se félicitait de cette décision et avait hâte d’expliquer les « faits de la question », ajoutant qu’il n’en discuterait pas davantage pendant que l’enquête était en cours.
Il a précédemment déclaré que les autorités fiscales du Royaume-Uni avaient jugé qu’il avait été « négligent » dans ses déclarations mais qu’il n’avait pas délibérément commis d’erreur pour payer moins d’impôts.
Différend de plusieurs millions de livres
Zahawi a déclaré que des questions avaient été soulevées au sujet de ses affaires fiscales lorsqu’il avait été nommé ministre des Finances l’année dernière par l’ancien Premier ministre Boris Johnson, l’incitant à les soulever avec des responsables gouvernementaux et le bureau des impôts, qui n’étaient pas d’accord avec le nombre d’actions données à son père.
« Afin que je puisse me concentrer sur ma vie de fonctionnaire, j’ai choisi de régler l’affaire et de payer ce qu’ils disaient être dû, ce qui était la bonne chose à faire », a-t-il déclaré samedi dans un communiqué.
Il a également déclaré que le bureau des impôts avait découvert qu’il n’avait pas mis en place de dispositifs fiscaux offshore, mais la déclaration ne précisait pas s’il avait payé une pénalité au bureau des impôts.
Un site Web de politique fiscale – Tax Policy Associates – a estimé que Zahawi aurait dû payer 3,7 millions de livres (4,6 millions de dollars) sur la base de l’impôt sur les plus-values encourues par la vente de tranches d’actions de YouGov d’une valeur de plus de 20 millions de livres (24,7 millions de dollars).
Le journal The Guardian a rapporté que les autorités fiscales avaient imposé une pénalité de 30 % en plus de l’impôt dû.
Selon le site Internet du gouvernement, une pénalité de 30 % peut être payée en cas de « manque de diligence raisonnable » ou lorsque l’erreur est considérée comme délibérée.
« Tout le monde sait que c’est mal »
Au cours des trois mois qui se sont écoulés depuis que Sunak est devenu Premier ministre, son gouvernement a été secoué par des questions sur la probité de certains ministres et législateurs après avoir promis de diriger le pays avec « intégrité, professionnalisme et responsabilité ».
Le parti travailliste d’opposition a déclaré que Sunak, qui a pris ses fonctions après que ses deux prédécesseurs ont été renversés d’abord par le scandale puis le chaos économique, était trop faible pour limoger Zahawi.
« Tout le monde sait que c’est mal. Il ne va clairement pas démissionner et le Premier ministre doit donc faire preuve de leadership », a déclaré lundi le chef du parti travailliste Keir Starmer aux journalistes.
« C’est un test du Premier ministre. Il nous l’a promis, ses premiers mots ont été intégrité et responsabilité. Eh bien, si ces mots signifient quelque chose, le Premier ministre devrait le renvoyer et le renvoyer aujourd’hui.
Nadim Baba d’Al Jazeera, rapportant de Londres, a déclaré que la décision de Sunak de lancer une enquête était peu susceptible de « calmer » la situation dans un contexte d’incertitude persistante sur les relations de Zahawi.
« Cela pourrait gronder, au moins pendant un moment encore », a-t-il déclaré.